会客厅内，关于潜在敌人与家族暗流的讨论暂告一段落，茶点的香气与午后阳光共同营造出一种短暂而珍贵的宁静。泽菲尔刚将白板上的关键词在心中又梳理了一遍，门外便传来了沉稳的叩门声。
“请进。”泽菲尔应道。
书房门被推开，执政官理查森的身影出现在门口，他手中拿着三封样式统一、印有永昼曦曜学院徽记——交织的日芒与星辰——的洁白的信封。他步履从容地走进来，微微躬身。
“少爷，卡尔先生，莉蒂西莎小姐，打扰了。学院刚刚派人送来了紧急信件，似乎是关于新学期的重要通知。”理查森说着，将三封信分别递到泽菲尔、卡尔和莉蒂西莎手中。他的目光在泽菲尔脸上短暂停留，带着一如既往的沉稳与支持，随即再次躬身，“不打扰各位了。”便悄无声息地退出了会客厅，并轻轻带上了门。
“学院的信？这个时候？”卡尔捏着信封，脸上露出好奇的神色，刚才讨论家族烦心事的郁闷似乎被这突如其来的信件冲淡了些许。
莉蒂西莎也轻轻抚摸着信封上凸起的学院徽记，湖泊色的眼眸中带着一丝对新学期的期待与思索。
泽菲尔没有多言，利落地拆开了印泥，抽出了里面质地优良的信纸。卡尔和莉蒂西莎也相继拆阅。一时间，会客厅里只剩下纸张翻动的细微声响。
信中的内容清晰而具体：
首先明确了新学期的开学日期，就在一周之后，时间紧迫感扑面而来。接着是关于宿舍的安排通知。由于他们三人在上个学期末的联合实战考核中表现优异，共同跻身低年级特级班，按照学院对特级班学生的特殊培养方案，他们将被安排在同一套专用的、设施更为完善的高级宿舍套间内，以便于日常交流与团队协作。
信件的后半部分则着重介绍了学院在新学期的一些重要调整。除了各年级必修的基础魔法理论、实战应用、炼金学、大陆史等核心课程外，学院将大规模增设“兴趣拓展课程”。这些课程涵盖范围极广，从古老的符文学、占星术、魔药学，到前沿的赛博科技应用、魔导机械工程、异界生物研究，甚至包括艺术鉴赏、政治经济学等，旨在鼓励学生发掘自身潜能，拓宽知识边界，实现更全面的发展。
最后，信件提到了一个颇为引人注目的消息：为促进各大学院之间的交流与学习，为本年度的“奥法奇点”大赛预热，新学期将启动一个“跨学院交换生听课计划”。届时，将会有来自大陆其他知名学院的交换生，进入永昼曦曜进行短期的课程旁听与学术交流。作为对等，永昼曦曜也将选派一批学生前往其他学院。值得注意的是，信中提到永昼曦曜的派出人选，将主要从普通班中择优选拔，特级班学生因需专注备战大赛，原则上不参与此次派出。
三人几乎同时看完了信件，抬起头来，脸上表情各异。
卡尔将信纸往茶几上一放，率先开口，语气带着点意外：“开学时间和宿舍安排都没啥，这兴趣课听起来也挺有意思的，可以光明正大鼓捣我的机械了！不过……这个交换生计划，我是真没想到。让别的学院的人来我们这儿听课？”
莉蒂西莎轻轻折好信纸，秀眉微蹙，提出了一个更深入的问题：“‘奥法奇点’大赛还有整整一年才举行，学院在这个时候推行交换生计划，除了表面上的交流学习，究竟有什么更深层的好处呢？”
泽菲尔将目光从信纸上抬起，灰色的眼眸中闪烁着思索的光芒，他解释道：“好处自然是互相学习，取长补短。大陆各大学院都有自己的立院之本和独到之处。比如千机城邦的学院在赛博科技与魔法结合上登峰造极，万卷回廊的学者在理论研究和古老知识挖掘上无出其右，即便是幽光林渊的深影学院，在传统魔法的精深修炼和某些特定魔法资源的运用上，也有其值得借鉴的地方。这种交流，能打破门户之见，激发新的思路，对参赛者和学院整体都有裨益。”
他话锋一转，语气带上了一丝不易察觉的凝重：“但是，任何开放的举措都如同一把双刃剑。交流学习的同时，也难保不会有……不怀好意者，借着这个机会潜入进来，或是打探情报，或是伺机破坏，甚至……针对特定目标。”
卡尔立刻领会了泽菲尔的暗示，他打了个响指，脸上露出了“果然如此”的表情，带着点混合着厌烦和看戏的兴奋：“我能感觉到！我们马上就要和那些‘老朋友’在学院里正式碰面了！深影学院主院就在天启神都，他们怎么可能放过这个名正言顺进入我们永昼曦曜的机会？”
莉蒂西莎闻言，非但没有担忧，反而嘴角勾起一抹清冷的弧度，她平静地说：“来了，其实也挺好的。”
卡尔和泽菲尔都看向她。
莉蒂西莎继续道，声音温和却带着力量：“正好可以让我们学院里那些还对古老魔法家族抱有幻想，或者不太了解其真实面目的人，亲眼看看他们的做派。真实，往往比任何说教都更有说服力。”
泽菲尔赞许地点了点头，但眼神中的警惕并未放松：“莉蒂说得有道理。但这并不意味着我们可以掉以轻心。他们若来，必定有所准备。我们需要更加谨慎。”
他沉吟片刻，手指无意识地敲击着沙发扶手，仿佛在推演着某种可能性，缓缓说道：“而且，我隐隐有种感觉……这次借着交换生名义来的，恐怕不止是凯登、伊莎贝拉、珍妮弗和埃蒙德这四个我们已经知道的‘熟人’。”
卡尔愣了一下：“不止他们？还能有谁？深影学院还有我们认识的？”
泽菲尔的目光变得深邃，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的赫里福德家族内部：“赫里福德家族，可不止大房有适龄的子弟。二房、三房……那些曾经在家族中，或许因为天赋稍逊而被凯登的光环（哪怕是虚假的）所掩盖的年轻一代，难道就不会想借着这个机会出来走走，见见世面，甚至……为自己争取一些东西吗？”
他特别强调了“二房”：“尤其是二房的孩子，年龄与凯登相仿。以前在赫里福德家时，他们就隐隐有与凯登竞争之势。如今凯登名声狼藉，家族资源倾斜或许会产生微妙变化，他们更不会放过这个可能压过凯登一头，在家族和外界面前露脸的机会。”
卡尔倒吸一口凉气：“你的意思是……赫里福德家可能会派来一个‘代表团’？！”
泽菲尔脸上没有任何惧色，反而露出一抹平静而冷冽的笑容，那是一种经历过最黑暗时刻后淬炼出的坚定。
“来就来吧。”他淡淡地说道，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在陈述一个既定的事实，“无论是谁，无论来多少。我不怕。”
会客厅内再次安静下来。窗外的阳光依旧明媚，永魔领的景色依旧安宁。但三人都知道，一周之后，返回的将不再是平静的校园，而是一个暗流涌动、各方势力初步交汇的新舞台。挑战的号角，已然随着这封学院来信，悄然吹响。