接连两日的猛攻受挫，贺兰鹰的怒火几乎将他自己点燃。
朔州城如同一块啃不动的硬骨头，崩掉了他数千精锐的牙齿，更可恨的是，那个本应“重伤垂死”的萧煜，竟然一次次出现在城头，如同不散的阴魂，支撑着守军那该死的士气！
他不再盲目地发动全面强攻。
第三日，贺兰军的攻势变得刁钻而富有针对性。
他们利用骑兵的机动优势，分成数股，轮番袭扰四面城墙，时而佯攻东门，时而猛击西门，箭矢如同不要钱般倾泻，消耗着守军的体力和守城物资。
更有小队精锐射手，专门隐藏在暗处，狙杀城头上看起来像是军官或者重要目标的人物。
这种战术让守军疲于奔命，精神时刻紧绷，伤亡数字虽然在单次战斗中下降，但累积起来却不容小觑。更严重的是，箭矢、滚木擂石的消耗速度远超补充，尤其是火油和金汁，几乎见底。
萧煜的身体状况，成了苏澈心头最大的阴霾。南门夜袭时强行服用的药物，带来了严重的后遗症。
药效过后，萧煜陷入了长达六个时辰的深度昏睡，醒来后更是虚弱不堪，肩头的炎症明显加重，甚至出现了低烧。
苏澈不得不加大了消炎草药的剂量，并严厉禁止他再服用那种虎狼之药，甚至以“若你再倒下令旗无人执掌，朔州必破”相威胁。
萧煜罕见地没有反驳，他知道苏澈说的是事实。他不再亲自登上最前沿，而是坐镇中心指挥所，依靠沈追和各门守将的禀报以及了望塔的旗语，远程调度指挥。但他的眉头始终紧锁，因为另一个更致命的危机，正悄然浮现——粮草。
张启隆最初为了表“忠心”，调拨粮草还算及时。但随着战事胶着，消耗剧增，以及可能存在的某些小心思，粮草的供应开始变得拖延和克扣。
守城将士的口粮已经从干饭变成了稀粥，甚至开始掺杂麸皮。伤兵营的供应更是捉襟见肘，连保证清水和最基本的米汤都变得困难。
饥饿，如同无形的瘟疫，开始在守军和城中百姓间蔓延。士气不可避免地受到了影响，抱怨和恐慌的情绪在暗地里滋生。
“王爷，库中存粮，即便按现在的最低标准配给，也最多只能再支撑五日。”沈追面色凝重地禀报，“张启隆那边，每次催促，都以道路被敌军威胁、运输困难为由推诿。”
萧煜靠在榻上，手指无意识地敲击着桌面，眼神冰冷。
张启隆这是在玩火！他在用全城军民的性命做赌注，逼迫自己向他彻底低头，或者……等待一个更有利于他的局面。
“城内富户、官仓，可还有存粮？”萧煜问。
“已经派人暗中查探，几家大商户确实囤积了不少粮食，但他们……闭门不出，声称家中也无余粮。官仓钥匙在张启隆心腹手中，没有他的手令，无法开启。”
情况已经到了万分危急的关头！外有强敌环伺，内有粮草不继，军心浮动。再这样下去，不用贺兰鹰攻城，朔州城自己就要从内部崩溃了！
苏澈端着刚熬好的药走进来，听到他们的对话，心也沉了下去。
他放下药碗，看着萧煜苍白的脸和深陷的眼窝，突然开口：“或许……我有一个办法，能暂时解决一部分粮食问题，但需要冒险，也需要你的支持。”
萧煜和沈追同时看向他。
“什么办法？”
“我记得，在伤兵营帮忙的民壮里，有几个人是城外的老农户。他们提到过，朔州城外的黑风峪往里，有一片山谷，因为地势隐蔽，土质尚可，往年有些逃难的百姓会在那里偷偷开垦一些‘隐田’，种些耐旱的黍米和薯类。虽然产量不高，但此时若能找到，或可解燃眉之急。
”苏澈快速说道，“而且，那种山谷里，通常也会有一些野生的，可以食用的块茎植物和菌类。”
这是他根据现代生存知识和与民壮闲聊时获得的信息，综合判断出的可能性。
沈追眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“苏先生，此法虽好，但黑风峪如今已被贺兰鹰的游骑控制，想要出去寻粮，无异于虎口夺食，风险太大！”
“不需要大队人马。”苏澈看向萧煜，眼神坚定，“我可以带几个熟悉地形、身手敏捷的民壮，趁夜色摸出去。人少目标小，更容易隐蔽。我对植物辨识有些心得，可以确保找到的都是能吃的。”
“不行！”萧煜想也不想就断然拒绝，声音因激动而带起了咳嗽，“太危险！贺兰鹰的游骑不是摆设！你绝不能去！”
他无法承受再次失去苏澈的风险，哪怕只是一丝一毫。
“王爷！”苏澈上前一步，语气同样坚决，“这是目前唯一可能找到粮食的途径！坐以待毙是死，冒险一搏尚有一线生机！难道你要看着全城将士和百姓活活饿死吗？我的命是你救的，如果能用这条命为朔州换来一线生机，值得！”
他看着萧煜的眼睛，一字一句道：“相信我，也相信你派给我的人。我们一定会小心，一定会回来！”
指挥所内一片寂静。沈追看着对峙的两人，心中五味杂陈。苏先生看似文弱，关键时刻竟有如此胆魄和牺牲精神。
萧煜紧紧盯着苏澈，看着他眼中不容置疑的决绝和那抹为全城人争取生机的光，胸口剧烈起伏，肩头的伤口都因情绪激动而隐隐作痛。
他知道，苏澈说的是对的。这是绝境中唯一的希望微光。
良久，他仿佛被抽干了所有力气，缓缓闭上眼，哑声道：“沈追。”
“末将在！”
“挑选五名最精锐的斥候，要绝对可靠，熟悉黑风峪地形。再找两名苏先生说的，认识那些隐田和野薯的老农。
”萧煜的声音带着一丝颤抖，“今夜子时，护送苏先生从南面密道出城。记住，你们的任务只有一个——不惜一切代价，保护苏先生安全归来！若有闪失……提头来见！”
“末将遵命！”沈追单膝跪地，领命而去。
萧煜睁开眼，看向苏澈，千言万语堵在喉间，最终只化作一句沉重无比的嘱托：“……活着回来。”
苏澈重重点头：“等我带粮食回来。”
希望，如同风中残烛，微弱却顽强。