钦差将至的消息，如同投入死水潭的石子，在朔州节度使府这片看似平静的水面下，激起了层层涟漪。
张启隆明显忙碌了起来，府中往来穿梭的官吏和信使变得频繁，连带着对静室的“关注”也似乎松懈了几分，或许在他眼中，一个“重伤未愈、心神受损”的亲王，在即将到来的钦差面前，已构不成太大威胁，甚至可能成为他表现“忠心”与“委屈”的佐证。
萧煜依旧每日大半时间“昏睡”，偶尔“清醒”也是恹恹的，配合着苏澈忧心忡忡的“病情汇报”。
但苏澈能感觉到，他握住自己的手，力道一日比一日沉稳，那双深邃眼眸在无人时的锐利，也一日胜似一日。
三日后，朔州城东门旌旗招展，鼓乐齐鸣。钦差仪仗浩浩荡荡入城，代表着天子威权的节旄在阳光下熠熠生辉。前来宣旨的，是皇帝身边颇为倚重的内侍省副都知，高贤。
此人面白无须，总是眯着一双细长的眼睛，脸上挂着仿佛刻上去的、毫无温度的笑容，是个典型的笑面虎。
张启隆率领朔州文武官员，早早便在节度使府大门外跪迎，态度恭谨无比。
高贤并未立刻宣读圣旨，而是在张启隆的陪同下，先入府衙正堂，接受了盛大的接风宴席。
席间，他绝口不提靖王，只与张启隆谈论些边关风物、粮草辎重，偶尔提及京城趣闻，引得席间阵阵附和的笑声，气氛看似一团和气。
直到宴席尾声，高贤才仿佛不经意地用丝帕擦了擦嘴角，细声细气地问道：“张大人，听闻靖亲王殿下也在府上养伤？不知殿下伤势如何了？陛下在宫中，可是挂念得紧呐。”
来了！
张启隆心中冷笑，面上却立刻换上一副沉痛与自责的表情，起身拱手道：“高都知明鉴，下官无能，护卫不力，致使王爷身受重伤，至今……唉，情况仍不甚乐观。
医官们已是竭尽全力，奈何王爷伤势过重，邪毒入体，加之忧思过甚，这恢复起来，怕是……需要些时日了。”
他将萧煜的伤势说得极其严重，并隐晦地点出了“忧思过甚”，暗示萧煜可能因擅自出兵之事内心不安。
高贤眯着眼，脸上的笑容不变，手指轻轻敲着桌面：“哦？竟是如此严重？那咱家更得赶紧去探望一番，也好回宫向陛下禀明实情。”
“这是自然，这是自然！下官这就引都知前去。”张启隆连忙应道，心中暗自盘算着如何在高贤面前坐实萧煜“重伤难起”的印象。
一行人来到静室院外，浓重的药味已然扑面而来。陈骞早已得到消息，守在院门口，见到高贤，立刻跪地行礼。
高贤摆了摆手，示意他起身，细长的眼睛扫过院内森严的守卫，脸上露出一丝“恰到好处”的担忧，迈步走了进去。
静室内，光线被刻意调暗了些。
萧煜躺在床榻上，双目紧闭，脸色在昏暗光线下显得格外苍白，呼吸微弱。苏澈坐在床边，正用湿布巾为他擦拭额头，眉宇间笼罩着化不开的忧愁与疲惫。
听到脚步声，苏澈“慌忙”起身，对着进来的高贤和张启隆躬身行礼，声音带着“哽咽”：“草民参见高都知，张大人。王爷他……刚服了药睡下。”
高贤的目光在萧煜身上停留了片刻，那双细长的眼睛里精光一闪而逝。他并未靠近，只是站在原地，微微叹了口气：“王爷为国征战，劳苦功高，如今遭此大难，真是……令人痛心啊。”
他话锋一转，看向苏澈：“这位，想必就是苏澈苏先生了吧？”
“正是草民。”苏澈低头应道，心中警惕。
“苏先生妙手回春，陛下亦有所耳闻。”高贤脸上挂着那标准的笑容，“不知以先生看来，王爷之伤，究竟如何？何时方能痊愈啊？”
这个问题极其刁钻，无论苏澈如何回答，都可能被抓住把柄。
苏澈脸上露出“为难”之色，斟酌着词语，小心翼翼地道：“回都知，王爷箭伤极深，伤及筋骨，更兼伤后感染……邪毒内陷，虽经竭力救治，保得性命，但元气大伤，非一朝一夕可以恢复。
尤其……尤其王爷似乎心绪不宁，夜不能寐，于伤势恢复更是大有妨碍。若要痊愈如初，恐……恐需漫长时日，精心调养方可。”
他既点明了伤势的严重和恢复的漫长，又将“心绪不宁”的责任模糊化，听起来像是伤重导致的自然反应，而非特指某事。
高贤静静听着，脸上笑容不变，看不出信了还是没信。他点了点头：“既如此，那更要好生将养。陛下仁德，定能体谅。”
他又象征性地询问了几句用药情况，便对张启隆道：“张大人，王爷需要静养，我等就不多打扰了。宣旨之事，待王爷精神稍好些再进行不迟。”
“都知体恤，下官遵命。”张启隆连忙应下。
一行人又悄无声息地退了出去。
直到脚步声远去，床榻上的萧煜才缓缓睁开眼，眸中一片清明冷冽。
“他未信。”萧煜淡淡道。
苏澈松了口气，擦了擦额角并不存在的冷汗：“但他也没证据不信。至少，短期内，他们应该不会逼得太紧。”
萧煜目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那离去钦差的背影。“他在等。等一个……更能让陛下‘安心’的消息。”
他话音刚落，窗外再次传来了那熟悉的三长四短的叩击声。
苏澈立刻上前，接过新的纸条。
萧煜展开，快速浏览，这一次，他沉寂如冰的脸上，终于泛起了一丝极淡的、却真实的笑意。
“来了。”他将纸条递给苏澈。
苏澈接过一看，上面只有四个小字：“玄甲已至。”
玄甲军！萧煜的直属精锐！他们竟然悄无声息地到了朔州地界！
苏澈的心猛地一跳，一股巨大的安全感与希望涌上心头。他们不再是孤立无援了！
“他们现在何处？能进城吗？”苏澈急切地问。
萧煜摇了摇头，眼神锐利如刀：“不必进城。让他们……藏在该藏的地方。”
他看向苏澈，声音低沉而充满力量：“戏，该收场了。接下来……该我们，落子了。”
静室之外，风云已然再起。