“手谈一局？”
萧煜的语气平淡得像是在说今晚月色不错，落在苏澈耳中却不啻于惊雷。
宴席刚散，酒气未消，权贵将领们刚刚退去，留下满室狼藉和一种虚伪的热闹过后特有的冷清。这位王爷不去休息，却要留他一个刚刚摆脱罪籍的小小医师下棋？
这绝非闲情逸致。棋局如战局，更是心局。王爷是要在这方寸棋盘上，继续方才宴席间的试探，用另一种方式，剖开他的伪装，看清他的内里。
苏澈后背瞬间沁出一层细密的冷汗。他棋艺尚可，源于前世养父的熏陶和锻炼脑力的需要，但在此刻，棋艺高低已不重要，重要的是如何在落子间掩饰自己的思维模式，如何在这场心智的博弈中既不显得愚蠢无能，又不能流露出任何可能引人怀疑的、超越这个时代或身份的敏锐与格局。
“属下……棋力粗浅，恐扰了王爷雅兴。”苏澈垂首，试图做最后的挣扎。
萧煜已起身，走向旁边早已设好的棋枰，闻言并未回头，只淡淡道：“无妨。本王也只是消遣。”
语气不容拒绝。
苏澈只能硬着头皮跟过去，在萧煜对面跪坐下来。黑白两盒云子，温润生光，棋枰木质细腻，纹路清晰，皆非凡品。空气中弥漫着淡淡的檀香和酒气，混合成一种令人心神紧绷的气息。
“你执黑。”萧煜随意地将黑棋棋盒推到他面前，自己拈起一枚白子，指尖如玉，与白子相映生辉。
“是。”苏澈深吸一口气，努力让自己冷静下来。他执起一枚黑子，入手微凉。开局稳妥地落在了星位。
萧煜几乎不假思索，白子落下，占据另一星位。落子清脆，带着一种笃定的气势。
开局十几手，皆是寻常布局，看似风平浪静。苏澈步步为营，只求无过，下的全是中庸保守之着，仿佛一个谨小慎微的初学者。
萧煜似乎也不急，落子如飞，姿态闲适，目光却偶尔掠过苏澈低垂的眉眼和执棋的手指，观察着他最细微的反应。
棋局渐入中盘，黑白棋子开始纠缠。萧煜的棋风渐渐显露，凌厉而大气，看似随意落子，实则暗藏杀机，几步闲棋之后，往往能突然发力，形成合围之势，带着明显的军旅杀伐之气，善于弃子争先，大局观极强。
苏澈应对得越发吃力，额角渗出细汗。他刻意卖了几处破绽，弃了一些边角实地，显得左支右绌，仿佛即将溃败。
“你的棋，太过保守，失之怯懦。”萧煜忽然开口，落下一子，切断了一条黑棋大龙的归路，“如同医者，若只知固守成规，不敢行险，何以救必死之症？”
苏澈心中一动，这是在点他救治时的大胆之举？他沉吟片刻，谨慎地应了一手，道：“王爷教训的是。然行险需有凭仗，亦需审时度势。若无把握，贸然行险，恐非救人，实为害人。”他将话题引回医术，巧妙规避。
萧煜不置可否，又是一子落下，攻势更急：“若无当年韩信背水一战，何来汉家四百年基业？非常之时，当行非常之事。拘泥小节，终难成大器。”
苏澈感到压力陡增，棋盘上白棋如大军压境，黑棋已被逼入绝境。他知道，再一味示弱退缩，反而显得虚假。必须适当展现一些挣扎和思考。
他凝神盯着棋枰，故作苦思良久，终于在一个不起眼处落下一子。这一子并非妙手，却恰好卡在了白棋攻势衔接的一个细微缝隙处，延缓了溃败的速度，展现出了一丝顽强的韧性和对细节的捕捉能力。
“哦？”萧煜似乎对这手棋略感意外，抬眼看了他一下，“倒是懂得断尾求生，觅得一线生机。看来，也并非全然怯懦。”
苏澈低头：“王爷攻势凌厉，属下唯有尽力周旋。”
“周旋？”萧煜语气莫测，忽然抛出一个毫不相干的问题，“你觉得，周莽为何会败？”
苏澈执棋的手猛地一颤，棋子险些脱手。他万万没想到，王爷会在棋局间突然提及这桩刚刚平息的叛乱。
他心脏狂跳，大脑飞速运转，斟酌着措辞：“周副将……利令智昏，勾结外敌，谋逆犯上，天理不容，自然……自然难逃败亡。”
“利令智昏？”萧煜重复了一句，指尖白子轻轻敲击棋枰边缘，发出规律的嗒嗒声，仿佛敲在苏澈心上，“你说，是何等巨大的利益，或是……何等可怕的威胁，能让一个堂堂边军副将，甘冒诛九族之风险？”
苏澈感到喉咙发干：“属下……不知。”
“是不知，还是不敢知？”萧煜的目光如同实质，压得他几乎喘不过气，“本王听说，你父亲苏文远下狱前，也曾有人许以高官厚禄，胁以全家性命……”
苏澈猛地抬头，眼中难以抑制地流露出震惊和痛楚！父亲！王爷再次提到了他的父亲！这是在用他家族的伤疤来刺探他的反应吗？！
他看到萧煜深邃的眼中闪过一丝极淡的、近乎冷酷的审视。
他立刻意识到失态，强行压下翻涌的情绪，重新低下头，声音沙哑：“家父……家父愚钝，不识时务，以致招来大祸……属下……不敢妄议朝堂之事。”
棋枰上，白棋大军已然合围，黑棋败局已定。
萧煜看着他那副隐忍压抑、却又在眼底深处藏着不屈火焰的模样，忽然失去了继续逼迫的兴趣。他将手中白子随意丢回棋盒，发出清脆的撞击声。
“罢了。棋艺果然粗浅，无趣。”他语气恢复了一贯的淡漠，“你退下吧。”
苏澈如蒙大赦，却又感到一种极大的屈辱和无力。他就像一个被猫玩弄于股掌之间的老鼠，所有的挣扎和掩饰，在对方眼中或许都一览无余。
他起身，恭敬行礼：“属下告退。”
转身离开的瞬间，他听到萧煜似乎极轻地自语了一句，声音低得几乎听不见：
“棋子……用得好，亦可翻身做主。”
苏澈脚步几不可查地一顿，没有回头，加快脚步离开了这令人窒息的大厅。
走到王府门外，冷风吹来，他才发现自己内里的衣衫已被冷汗彻底浸透。回望那灯火通明却如同巨兽蛰伏的王府，他感到一阵深深的寒意。
今夜，他看似安然度过，实则每一步都走在刀尖。王爷的试探无处不在，从医术到心性，从反应到软肋……自己在他面前，几乎透明。
而那最后一句低语，是警告？是提醒？还是……某种暗示？
“棋子……亦可翻身做主……”
苏澈咀嚼着这句话，眼中闪过一丝极其坚定的光芒。
他绝不会永远做一颗任人摆布的棋子。
他握紧了拳，朝着医营的方向，迈步融入冰冷的夜色之中。
棋局暂歇，但心局，才刚刚开始。