暮色给洛阳城垛口镶上暗红的边，朱槿走出议事厅。
转过第三道月洞门，他远远望见王敏敏立在檐下，灯笼的光晕将她的影子拉得老长，在青砖地上摇曳如墨。
朱槿的脚步顿了顿 ——自从得知她私下与风满楼店小二会面，每次相见，朱槿都觉得自己像是走在薄冰之上。渴望靠近的热望与潜藏的戒备，在心底反复拉扯。此刻，他强扯出一抹笑意，伸手去够廊下的灯笼，指节却不受控地在竹骨上擦出细微响动。
“敏敏郡主这个时候找我，所谓何事？”
王敏敏垂眸绞着帕子：“朱公子，接手暗探可有什么问题？该不会把我苦心经营的‘家业’弄乱了吧？”
这句话像块冷铁砸在朱槿心口。他望着她睫毛投下的阴影，喉间发紧：“一切正常。”
“朱公子，不知为何要杀害风满楼掌柜？”王敏敏突然抬眼，目光锐利如鹰。
朱槿瞳孔骤缩，灯笼在风中晃了晃，光影在王敏敏脸上明明灭灭。“敏敏郡主从何而知呢？按理说，你一直在王府。” 他听见自己的声音发飘，像深秋枝头摇摇欲坠的枯叶。
王敏敏上前半步，压低声音，像是怕惊醒暗处蛰伏的夜枭。她的目光扫过四周，确定无人偷听后，才缓缓开口：“几日前，我在王府的回廊转角，瞥见墙根处新添了一个图案 —— 那是我们暗探独有的联络标记。”
她指尖无意识地抚过鬓边的玉簪，簪头的珍珠在微光里泛着冷白，“我知道，这是有人在向我传递紧急讯息。”朱槿喉结不自然地滚动了一下。
王敏敏身后的灯笼突然 “噼啪” 爆开火星，惊得她下意识往他身边靠了靠。然后王敏敏继续说道“徐大帅派来的护卫确实盯得紧，”
她咬着下唇，眸中闪过一丝狡黠，“但我借着去城郊观音庙上香的机会，让贴身丫鬟扮成我的模样坐在轿中，自己则提前藏在运送供品的马车夹层里。马车颠簸着出了城门，我才从夹层里钻出来，一路疾步赶到破庙。”
夜风裹挟着沙尘呼啸而来，她的睫毛沾上细小沙粒，却浑然不觉。
“推开斑驳的庙门时，门轴发出的吱呀声在寂静中格外清晰。月光从坍塌的瓦缝漏进来，店小二正倚着神台，见我到来，立刻迎上前。”
“既然如此，敏敏郡主为何要给我说这些！？” 朱槿打断她，声音沙哑。
“公子就不好奇店小二和我说了什么么？” 王敏敏反问，眼中带着一丝期待与忐忑。
“那些不重要了，重要的是，你还在洛阳，还在我身边。” 他缓缓说道，语气里满是释然与坚定。
王敏敏的眼眶瞬间泛起泪花，朱槿的信任如同穿透阴霾的暖阳，直直照进她心底。
王敏敏继续说道：“店小二对我说：“掌柜的被朱槿杀害了，现在风满楼已经被他们掌控。郡主，此地危险，快随我去潼关投奔王爷！”
朱槿沉默地盯着她，喉结动了动却没说话。王敏敏抬起头，眼中满是复杂的情绪：“当时我望着他急切的眼神，又想起与你相处的点滴，心中翻涌着矛盾与挣扎。最终，我摇了摇头，坚定道：‘我不能走。但我会助你离开洛阳！’ 随后我从发髻上取下那支珍贵的玉簪，‘拿着这个去当铺换些盘缠，从水路出城，他们一时半会儿查不到。’”
“他犹豫片刻，接过玉簪，对着我深深一拜，便消失在夜色中。” 王敏敏说完，垂下眼帘，像是在等待朱槿的反应，整个人却绷得紧紧的，仿佛一只受惊的小鹿。
朱槿凝视着她，心中翻涌的猜忌与不安在这一刻突然平息。
“我放走了他，我知道这是通敌之罪。” 她的声音发颤，带着哭腔的尾音抖落在夜风里，冰凉的手指死死攥住朱槿的衣袖，仿佛溺水者抓住最后一根浮木。她仰头望着他，睫毛上还沾着未干的泪花：“若你要罚，便冲着我来，求你……”
朱槿看着她泛红的眼眶和微微颤抖的唇，心脏在金属甲胄的束缚下猛地抽痛。他机械地抬起手，本想掰开她紧扣的手指，却在指尖触到她手腕时顿住。
“这些我早已知晓，” 朱槿的声音低沉而沙哑，带着几分疲惫与释然，他的指尖轻轻摩挲着她腕间细腻的肌肤，“你冒险放走他，我又怎会不知你的情义与为难？” 他垂眸望着她，眼中满是疼惜，“在我心里，你比任何情报、任何规矩都重要。”
话音落下，他鬼使神差地顺着她的小臂滑上去，将她整个人揽入怀中。下巴抵着她发顶的瞬间，身体的温暖混着若有似无的幽香扑面而来，恍惚间竟比潼关军情更令人意乱神迷。王敏敏僵在他怀里，耳畔是他剧烈的心跳声，像是擂动的战鼓，却比任何誓言都更让人心安。
许久，王敏敏轻轻推开他，泛红的脸颊还带着未褪的羞怯。她咬了咬嘴唇，伸手探入怀中，取出一份用素绢包裹的信笺，火漆封印上 “王” 字图腾在灯笼下泛着暗红的光。
“公子，这是兄长今日送来的。” 她的声音有些发涩，垂眸避开朱槿的目光，“他让我在公子身边当一个内应，打探各种信息……”
说到此处，她忽然抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，将信笺轻轻放在朱槿掌心：“但我已决定，我的心只属于你。这封信，我原封不动交给你。若要处置，便随公子心意。”
朱槿握紧信笺，指腹抚过她泛红的脸颊，将她散落的发丝别到耳后。“敏敏，” 他声音低沉，带着不容置疑的坚定，“如今潼关，你表哥王保保与四大军阀集结了五十万人马，这将是场恶战，却也是我志在必得的一战。”
他深深望着她，眸中既有征战的决绝，也有对她的温柔，“你若愿意，可试着招降王保保。若不成……” 他顿了顿，抬手覆上她放在心口的手，“我答应你，战场上饶他三次性命。只盼你不必为此难过。”