柳倾泽与落霞二人，确是名不虚传的巧手。
待她们一番精雕细琢之后，日头已然沉入西山，殿内烛火尽数燃起，将二人的身影映照在光洁的地面上。
贺明桢本就生得明艳，此刻眉心点了一点嫣红的梅花钿，眼尾用金粉勾勒出上挑的弧度，配上那即将要戴的黑狐面具，平添了几分妖冶的俏皮。
她转过头，瞧见程知意的模样，不由得呆了一瞬。
柳姐为程知意梳的是一个堕马髻，松松垮垮地垂在一侧，只用几支温润的珍珠簪子固定。
那张脸，在霞姐的妙手之下，褪去了几分平日里的温顺，添了三分摄人心魄的妩媚。
眼波流转间，既有林朝雨的影子，又多了些许让人不敢直视的大气与凌厉。
花嬷嬷忍不住低呼出声。
“娘子这般模样，真是惹人怜爱。”
程知意看着铜镜里的自己，心头亦是恍惚。
镜中人眉眼依旧，却又陌生得紧。
这般华丽的妆容，是她上一世至死都未曾触及的梦。
二人携手去向太后请安辞行。
太后正倚在软榻上闭目养神，听见动静，缓缓睁开眼。
当她的目光落在相携而立的两个女孩身上时，即便是见惯了绝色美人的太后，也不由得微微一怔。
贺明桢是含苞待放的明艳花朵，而程知意，则像一株在月下悄然盛开的昙花，静美之中，带着致命的吸引。
“好，好。”太后眼中流露出满意的神色，她招了招手。“都是一等一的好相貌。”
“去吧，仔细着身子，莫要往人多的地方挤。”
程知意应下，与贺明桢一同退出了慈安殿。
二人带了两个贴身的婢女，分坐两顶软轿，出了宫门。
不过一盏茶的功夫，轿子便稳稳停在了御街的街口。
帘子被掀开的那一瞬，滔天的喧闹与璀璨的华光，如同潮水一般，兜头盖脸地涌了过来。
程知意整个人都僵在了轿中。
火树银花不夜天，满城灯火映着攒动的人头，小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，坊间的丝竹声，混杂在一起，织成了一张巨大而鲜活的网。
这才是人间。
是她隔了两辈子，才终于重新触摸到的人间烟火。
“知意姐姐，发什么呆呢。”
贺明桢已经戴上了黑狐面具，伸手戳了戳她的胳膊。
程知意这才如梦初醒，扶着婢女的手，走下轿撵。
她戴上翠羽面具，只露出一双水光潋滟的眼。
贺明桢拉着她的手，瞬间便汇入了人潮之中。
糖人摊前捏一个孙猴子，杂耍场边看一场吞刀吐火，路过变戏法的胡人，又驻足瞧了半晌。
贺明桢到底年岁小，玩得不亦乐乎，程知意被她带着，也渐渐忘了那些沉重的心事，唇边始终挂着浅浅的笑意。
走着走着，贺明桢忽然被前方一处里三层外三层的人群吸引了去。
“那儿在做什么，这般热闹。”她踮起脚尖，好奇地张望着。
二人好不容易挤到前头，才看清是个投壶的摊子。
摊主是个五大三粗的汉子，嗓门洪亮，正指着身后高高挂起的一方织毯，唾沫横飞地介绍着。
那毯子瞧着便非凡品，色泽艳丽，花纹繁复奇特，隐隐有流光闪动，是来自西域波斯国的上品。
“诸位看好了，要想得这宝毯，须得完成这‘箭激狼壶’才行。”
摊主指着摆在案上的两个陶壶。
一个倒扣着，一个正放着，相距不过三尺。
“箭矢须得先击中这倒扣之壶的壶底，借力反弹，再落入那正放的壶中，且入壶之前，箭身不得碰触壶口分毫。”
这规矩一出，人群中顿时响起一片吸气声。
这哪里是投壶，简直是杂耍。
饶是如此，重赏之下，仍有自诩箭术不凡的人上前一试。
结果无一例外，不是力道不够，便是准头差了毫厘，纷纷败下阵来，引得周围看客一阵哄笑与惋惜。
“知意姐姐，我想要那个毯子。”
贺明桢扯着程知意的袖子，一双眼盯着织毯。
程知意细细看了两个壶的距离与角度，轻轻摇了头。
“这太难了，毫厘之差，便谬以千里，怕是无人能成。”
贺明桢哪里肯听，她扬声朝着摊主喊道：“老板，你这毯子卖不卖，我愿意出双倍的价钱。”
摊主闻声看来，见是个戴着黑狐面具的俏丽女子，便咧嘴一笑，露出一口白牙。
“姑娘说笑了，小人这摊子只论输赢，不论买卖。”
“你若有本事赢得，这毯子白送。若没本事，给座金山我也不换。”
贺明桢的犟脾气上来了。
她从荷包里摸出一块银子拍在案上，拿起一支竹箭，便开始比划起来。
众人见有热闹可瞧，又见这小女子身段窈窕，脾性却泼辣有趣，纷纷围拢过来，将小小的摊子围得更加水泄不通。
只可惜，贺明桢虽有些骑射的底子，到底欠了火候。
她一连投了不下三十次，不是力道过了，便是角度偏了，那竹箭不是飞出老远，便是软软地落在地上。
摊主都看得于心不忍，笑着劝她。
“这位姑娘，依我看，您还是算了吧，这都多少箭了，我都心疼你的钱包了。这毯子怕是与你无缘。”
贺明桢不服气，气得跺了跺脚，仍是不肯罢休。
周遭人的议论声渐渐大了些，有惋惜的，也有看笑话的，也有乱指挥的。
程知意看着她那副不甘心的模样，忍不住轻声说道：“不然，我来试试。”
贺明桢眼睛一亮，立刻将手中的箭矢塞给了她。“好姐姐，就看你的了。”
程知意走到案前，拿起一支箭矢。
那箭入手微沉，她掂了掂，分量正好。
她深吸一口气，侧过身，学着方才那些人的样子，将箭矢举到与眼齐平处，开始瞄准。
她的眼中只剩下那两个小小的陶壶，脑中飞快地计算着力道与角度。
就在她手腕微动，欲将那箭矢掷出的瞬间，一只温热宽厚的手掌，从身后伸出，轻轻覆在了她执箭的手背上，将她的动作稳稳拦了下来。