歌声虽然质朴，却带着最真挚的期盼，化作一道道无形的力量，融入守岁烛中…
烛火愈发璀璨，雾魇的身躯在光带中不断缩小，最终化作一缕青烟，消散在晨雾里。
破晓时分，守岁烛燃尽，留下一地晶莹的烛泪。老妪捡起一块烛泪，递给小彩：“这是‘守心泪’，能安神定魂。姑娘，你护了我们全村，这是送给你的谢礼。”
小彩接过烛泪，指尖传来温润的触感，体内的灵力竟在此刻自行运转，朝着武王境的壁垒缓缓冲击。
她心中了然，这便是轮回劫的真谛，不是斩尽杀绝，而是在守护中感悟力量的本质。
离开雾隐村之后，小彩一行人继续前行，修为在潜移默化中稳步提升。这一日，他们来到了一座名为“砚城”的古城，城中随处可见砚台作坊，空气中弥漫着墨香与石粉的气息。
城中最有名的是“石砚斋”，据说掌柜的是一位隐退的老画师，能在砚台上雕刻出“活”的山水。
小彩本无兴致，却被冰辰拉着走进了石砚斋。他想为冰灵族的长老挑选一方好砚，记录极北冰原的风光。
石砚斋不大，却布置得雅致，墙上挂着几幅水墨山水画，案台上摆放着各式砚台。一位身着青衫的老者正伏案作画，笔尖在宣纸上游走，寥寥几笔便勾勒出远山含黛的意境。
“老先生，我们想选一方砚台。”冰辰上前拱手道。
老者抬头，目光落在小彩身上时微微一怔，随即笑道：“姑娘身上有灵气，却又带着人间烟火气，倒是难得。”
他放下画笔，指着案台上一方砚台，“这方‘云纹砚’，用的是砚山深处的云石，质地温润，适合书写作画。”
小彩拿起云纹砚，指尖触及砚台表面的云纹，突然感到一阵熟悉的悸动。她仿佛看到一个白衣男子，正握着这方砚台，在宣纸上写下“守”字，墨汁淋漓，力透纸背。
“这砚台……”小彩喃喃自语，脑海中闪过一丝模糊的片段，却又转瞬即逝。
老者看出她的异样，笑道：“这方砚台颇有灵性，与有缘人会产生共鸣。姑娘若是喜欢，便送你吧。”
小彩正要推辞，门外突然传来一阵喧闹。一群身着华服的人闯了进来，为首的是一个肥头大耳的公子，身后跟着十几个打手。
“老东西，赶紧把‘山河砚’交出来！”公子爷叉着腰，嚣张地喊道，“我爹是知府大人，你敢不给？”
老者脸色一沉：“山河砚是石砚斋的镇店之宝，岂能轻易给你？”
小彩这才得知，石砚斋有一方传家砚台，名为“山河砚”，砚台上雕刻着完整的砚城山水，据说对着砚台凝神，能看到山川河流的灵气流转。那知府公子为了讨好京城来的贵人，执意要抢走山河砚。
“敬酒不吃吃罚酒！”公子爷一挥手，打手们便冲了上去。
冰辰正要出手，却被小彩拦住。她放下云纹砚，缓步走出：“以势压人，算什么本事？”
公子爷打量着小彩，见她容貌秀丽，便嬉皮笑脸地说：“小美人，别多管闲事。只要你陪本公子喝杯酒，这石砚斋的事，我就当没看见。”
小彩眼中闪过一丝冷意，却没有动手，而是拿起案台上的一支毛笔，蘸了蘸墨汁，对着公子爷轻轻一挥。墨汁在空中化作一道细线，精准地落在公子爷的衣袖上，瞬间晕开一个“丑”字。
“你敢耍我！”公子爷怒不可遏，亲自挥拳打来。
小彩身形一晃，避开攻击的同时，毛笔再次挥动，墨汁化作一个个小字，密密麻麻地落在公子爷和打手们的身上，组成了“仗势欺人”“为非作歹”的字样。这些墨字如同附骨之疽，无论怎么擦拭都无法去掉。
村民们围了过来，看到这一幕纷纷哄笑。公子爷又羞又怒，却被小彩的手段震慑，不敢再动手，只能带着打手们狼狈逃窜。
老者感激地看着小彩：“姑娘好身手。老夫无以为报，便为你画一幅画吧。”
他拿起画笔，对着小彩勾勒起来。片刻后，一幅肖像画完成，画中的小彩立于晨雾中，身后是守岁烛的光晕，眼神清澈而坚定。老者在画旁题字：“心有守护，便有力量。”
小彩看着画像，心中豁然开朗。她体内的灵力突然暴涨，通往武宗巅峰的壁垒应声而破！
金色的灵力在她周身流转，与龙纹玉珏的光芒相互映衬，这一次，她没有借助任何外力，而是凭借着对“守护”二字的深刻感悟，真正突破至武宗境界巅峰…
小彩将自身修为稳固在武宗境巅峰已有三月。这三个月里，她褪去了五彩神龙的威压，一身粗布衣裙，与冰辰、三尾狐、独角鹿隐居在造化大陆南部的“竹影湾”。
村子依山傍水，常年被轻纱般的雾气笼罩，村民多以采茶、捕鱼为生，日子过得清贫却安稳。
她每日的生活简单而规律：清晨随村民上山采雾茶，正午帮村头的老阿婆晾晒草药，傍晚则坐在村口的老榕树下，听白发老者讲那些关于山神、河伯的古老传说。
三尾狐收敛了灵狐的灵动，化作一只普通的赤尾狐狸，蜷在她脚边打盹；独角鹿则成了村里的“守护神”，每日在山林间巡视，驱赶那些可能伤害村民的野兽。
冰辰也换上了粗布短打，跟着渔翁学习撒网捕鱼，冰系灵力被他彻底收敛，唯有指尖偶尔闪过的一丝凉意，泄露了他并非凡人的身份。
这天一大早，小彩刚采完一篮雾茶，便见村西的李大娘急匆匆跑来，脸上满是焦急：“彩姑娘，你快去看看吧！阿柱家的牛掉进‘一线天’的峡谷里了！”
竹影湾西侧的一线天峡谷，壁立千仞，峡谷底部深不见底，只有一条狭窄的石阶蜿蜒而下，平日里连村民都不敢轻易靠近。
小彩随着李大娘赶到峡谷边时，只见阿柱正趴在悬崖边痛哭，他家里唯一的耕牛“老黄”的身影，正卡在峡谷中间的一棵歪脖子松树上，发出阵阵哀鸣。