四极既定，百工咸熙
平阳城的晨雾里，总飘着新麦的清香。放勋站在宫门前的望岳台上，望着东方天际泛起的鱼肚白，指尖无意识地摩挲着腰间的玉圭——那玉圭上刻着四方山川的纹路，是去年送羲仲四人远赴四极时，他亲手打磨的信物。
忽有侍卫来报：帝上，东方青丘台信使到！
放勋转身时，玉带在晨光里划出浅弧。信使捧着木盒跪在阶下，盒中是支青竹简，简上绑着根沾着朝露的苍术——那是东方旸谷特有的草木，遇春则茂，遇冬则枯。羲仲大人已于三日前启程返都，嘱小的先送回春分时历。信使的声音带着长途跋涉的沙哑，却难掩兴奋，青丘城的百姓说，今年的春播比往年早了十日，秧苗却壮实得很，田埂上的蝼蛄都比去年多了三成！
放勋展开竹简，上面的墨迹还带着草木的清香。羲仲的字如其人，方正如碑：旸谷观象三百六十日，测得春分之日，昼夜均分，玄鸟至，雷乃发声。青丘台立木测影，影长与日晷合，四方部落皆服，愿奉陶唐正朔。
他正看得入神，南方的信使也到了，捧着的木盒里装着块丹砂，砂上压着片火红的凤凰木叶。羲叔大人说，丹朱台的夏至测影已毕，日中无影，正是南方正阳之象。南交的百姓学会了筑塘储水，今年的稻穗比往年多结两粒米呢！
接连三日，西方与北方的信使陆续抵达。和仲送来的木盒里是粒饱满的麦种，种皮上用金粉描着秋分的星图；和叔的信物则是块玄冰，冰中冻着株翠绿的冬麦，旁附的竹简写着：幽都寒甚，测得冬至之日，昼短夜长，麋角解，水泉动。玄丘台教民掘窖储粮，今冬无一人冻饿。
四件信物在案上排成四方，青竹的翠、丹砂的红、麦种的金、玄冰的黑，恰似东、南、西、北四极的正色。放勋望着它们，忽然想起去年四人临行前的模样：羲仲背着观象用的铜仪，说要在旸谷的扶桑树下立台；羲叔揣着把南方的稻种，扬言要让南交的沼泽长出好庄稼；和仲带着牧人的骨笛，笑称要教西方的部落用笛声赶羊；和叔裹着厚厚的兽皮，却把测影的木杆擦得锃亮。
该去迎他们了。放勋起身时，朝阳已跃出地平线，将宫门前的大道染成金河。
四方述职
平阳宫的玉阶上，羲和正调试着新铸的浑天仪。铜制的圆环上刻着二十八宿的星图，转动时发出轻响，像星辰在轨道上运行。见放勋带着群臣迎出宫门，他抬头笑道：帝上看，今日的北斗柄指向东方，正是迎候贤臣的吉兆。
话音未落，远处传来四匹骏马的嘶鸣。羲仲四人并肩而来，身上的风霜掩不住眼中的光：羲仲的青衫沾着泥土，却难掩腰间铜仪的光泽；羲叔的红袍被南方的烈日晒得褪了色，袖口却别着朵新鲜的朱槿；和仲的白袍沾着草屑，怀里抱着捆刚收割的燕麦；和叔的黑袍上结着冰碴，靴底却还沾着幽都的冻土。
臣等幸不辱命，归复帝命！四人在阶前齐齐跪下，声音震得玉阶上的露珠滚落，碎成点点金光。
放勋亲手将他们扶起，指尖触到羲仲掌心的厚茧——那是常年握笔与测影木杆磨出的，层层叠叠，像青丘台的年轮。快进殿细说，朕与群臣都盼着你们的见闻呢。
朝堂之上，四极的观测图在案上铺展开来，竟拼成一幅完整的洪荒疆域图。羲仲率先上前，指着东方的青丘台方位：臣在旸谷选了处高丘，以扶桑木为柱，筑台三层。每日寅时观日出，测得春分之日，太阳恰从柱顶正中升起，影长七尺二寸，与帝俊当年的旧制分毫不差。他展开一卷画，上面画着青丘城的景象：城外的田埂如棋盘，城中的屋舍整齐排列，街角处竟有孩童在用小石子摆日晷玩。
最奇的是那些归附的部落。羲仲的眼角泛起笑意，他们原以渔猎为生，见我们依历法播种，三个月便收获了粮食，竟主动拆了渔猎的网，学着筑田埂。有个部落的首领说，以前靠天吃饭，如今看太阳的影子就知该下种，这才是真神的教诲呢。
羲叔接着上前，展开南方的图卷，丹朱台的轮廓在朱砂笔下灼灼生辉：南交多水泽，臣教民筑台时，特意将台基抬高三尺，以防雨季积水。夏至那日，臣令众人立于台顶，午时的日影竟缩成一点，与台中心的凹槽严丝合缝。他指着图上的水塘，我们还教他们踏车引水之法，用木轮带动竹筒，把沼泽的水引到田里，如今连最偏远的部落都学会了唱车转水转，稻穗沉甸甸的歌谣。
和仲的图卷上满是草原的气息，白丘台旁画着成群的牛羊：西方的部落善畜牧，却不知何时剪羊毛、储草料。臣在昧谷观星，发现秋分之日，昴星出现在正西方，正是羊肥草黄之时。如今他们依着历法，剪的羊毛比往年多晒了十日太阳，擀出的毡子能挡西寒风呢。他从怀里掏出片羊毛，雪白蓬松，这是他们送的，说要给帝上做件新袍。
轮到和叔时，他展开的图卷上，玄丘台的轮廓在墨色中若隐若现：幽都的冬天来得早，臣教民在台旁掘了九口地窖，深三丈，能储粮万石。冬至那日，我们在台上点燃松木，火光竟引来一群麋鹿，它们好像知道这天之后，白昼会一天天变长似的。他顿了顿，声音低沉却有力，今年第一场雪下了三尺厚，玄丘城的百姓却在暖窖里酿酒，说要等明年开春，给帝上送坛北方的好酒。
四人说完，朝堂上静了片刻，随即爆发出雷鸣般的赞叹。有部落首领捋着胡须叹道：往年我们总说，东方的花开得比西方早，南方的雨比北方多，原是不知四时有序。如今看来，天地间的道理，竟都藏在太阳的影子里呢！
放勋望着案上的四极图，忽然起身走到殿中，对着四人深深一揖：非朕之功，实乃诸位之力。洪荒之大，若无你们踏遍四极，百姓仍在混沌中摸索，何谈安居乐业？
定序颁历
羲和捧着四极的观测记录，在观象台的日晷前站了三日三夜。他将羲仲测得的春分星象、羲叔记下的夏至物候、和仲观测的秋分日月、和叔记录的冬至寒温，一一对应到浑天仪上，青铜圆环转动时，竟与天幕的星轨完美重合。
成了。第五日清晨，他将一卷新历呈给放勋，纸卷用四色丝线装订，青、红、金、黑恰好对应四极，此历合四极观测，分二十四节气，每月一节一气，百姓依此耕种，再无差池。
放勋展开新历，首页便是羲和手书的陶唐历三字，笔势如星河流转。往后翻，春分那日写着玄鸟至，始电，耕者布谷；夏至则记鹿角解，蝉始鸣，稻乃登；秋分是雷始收声，蛰虫坯户，麦始种；冬至则为蚯蚓结，麋角解，水泉动。每一页的边缘都画着对应的星象，连孩童都能看懂。
该给天下人一个交代了。放勋望着殿外等候的百姓，忽然提高了声音，传朕旨意，于平阳广场设坛，昭告天下！
祭天的高台用四方的土石筑成，东取青丘的壤，南采丹朱的砂，西运昧谷的石，北搬幽都的土，台上的日晷正对北斗。放勋身着玄纁祭服，手捧《陶唐历》，在万目睽睽之下登上高台。羲仲四人分立四方，各持本方位的观测记录，神情肃穆如仪。
洪荒之初，天无定序，地无定方，民无定业。放勋的声音透过礼官的传呼，传遍广场的每个角落，今羲仲定东方，羲叔正南方，和仲理西方，和叔安北方，测得四时有序，二十四节气分明。自今日起，天下依《陶唐历》而行，春种、夏耘、秋收、冬藏，勿违天时！
他将新历传给羲和，羲和高举历卷，阳光透过纸卷，将节气的字样映在地上，像天地盖下的印信。《陶唐历》成，四极定，万物顺！
广场上的百姓齐齐跪倒，山呼万岁。有老农捧着历卷，颤抖着抚摸二字，喃喃道：往年总不知何时割麦，今年总算有准头了。有妇人指着那日的注脚收清露，治蚕室，拉着孩子笑道：明年的蚕宝宝有好日子过了。
百工咸熙
历法既定，放勋又下了道新旨：允厘百工，各安其业。
他任命皋陶为大理，让这位断案如神的贤臣制定律法。皋陶带着弟子们走遍四方，将部落间的旧俗整理成篇，规定盗五谷者笞五十，弃农桑者罚筑堤三日。有次他处理一桩纠纷：两个部落为争夺水源械斗，皋陶却不急于断案，而是带着他们去看丹朱台的储水塘，说：水是天地所赠，该像历法一样均分，哪有争抢的道理？后来两族合力挖了条水渠，竟成了互帮互助的佳话。
后稷被封为农官那日，背着《陶唐历》直奔田间。他教民之法，让庄稼的根须能深扎土里；又改良农具，把石犁改成木犁，再包上铜片，耕地的效率提高了一倍。有个孩童问他：后稷大人，历法说小暑大暑，上蒸下煮，可我们的稻子怕热怎么办？他便带着百姓在稻田旁种上桑树，说：桑荫能挡三分热，桑叶还能喂蚕，一举两得。
倕担任工师后，把作坊搬到了平阳城外的河畔。他看农人用石臼舂米太累，便造出了水碓，借水力舂米，一人可抵十人；见织女织布慢，又改良了织机，加上脚踏的踏板，织出的布又快又密。有次他路过玄丘城，见百姓用手破冰太苦，竟造出了铜制的冰镩，镩头刻着冬至的星图，说：这是玄冰也挡不住的利器。
夔的乐官生涯，是从一支骨笛开始的。他依着《陶唐历》的节气，创作了《春耕》《夏耘》《秋收》《冬藏》四首乐歌。春耕时吹笛，笛声如布谷鸟鸣，能让耕牛走得更稳；秋收时击鼓，鼓声似雷，能让打谷的农人更有力气。有次在青丘城，他见孩子们学认星象总记不住，便用竹简刻上星图，配上歌谣：东方苍龙七宿，角、亢、氐、房、心、尾、箕，春分苍龙抬头时，正是下种好时机。
盛世气象
三年后的一个秋分，放勋登上新落成的观象台。台高三丈，四方各有观景楼，东楼挂着青丘的稻穗，南楼悬着丹朱的铜铃，西楼摆着昧谷的羊毛，北楼藏着幽都的冰鉴。
羲和正在调试浑天仪，铜环转动时，与台下广场的景象奇妙地呼应：东角的农人正在收割，动作与春分播种时如出一辙；南边的织坊传来机杼声，节奏竟与夏至的蝉鸣相合；西边的牧人赶着羊群归栏，笛声里带着秋分的清冽；北边的作坊正打造冬藏的农具，铁锤的起落恰似冬至的钟鼓。
帝上你看。羲和指着浑天仪上的北斗，斗柄指西，天下皆秋，分毫不差。
放勋俯身望去，平阳城的轮廓在秋阳里格外清晰。街道两旁的商铺挂着各色幌子，酒肆里飘出新酿的桂花香，布庄前的幌子上绣着二十四节气的图案。有个货郎推着车走过，车上的货箱贴着依历贩运的字条，里面装着南方的丝绸、西方的皮毛、北方的药材，全是按历法时令运来的好物。
那不是羲仲大人吗？羲和忽然指向东方。只见羲仲正带着青丘城的孩童在广场上立木测影，孩子们的小手里都攥着《陶唐历》，跟着他念：秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。
不远处，羲叔在教南方的移民筑塘，他手里的竹竿在地上划出的弧线，与丹朱台的储水塘轮廓一模一样；和仲坐在茶馆前，给牧民们讲解如何根据星象判断羊群的健康，骨笛放在手边，时不时吹段调子驱赶苍蝇；和叔则在指导工匠打造储粮的陶罐，罐底刻着的冬至星图，正是玄丘台的样式。
夕阳西下时，四极的信使又带来了新消息：青丘城的新麦亩产比往年翻了一倍，丹朱台的稻田引来凤凰栖息，昧谷的羊群数量多了三成，玄丘城的地窖里储满了三年的粮食。
放勋接过他们递来的信物——这次是青丘的新麦面、丹朱的稻米酒、昧谷的羊肉干、幽都的冻梨——忽然想起四年前四人临行时，他说的那句愿你们带回的不只是历法，更是天下的生机。
如今看来，他们做到了。
观象台的钟声响起，悠远如天地的呼吸。钟声里，农人收起了最后一把镰刀，织女停下了织布的机杼，牧人将羊群赶进了圈栏，工匠盖好了最后一口储粮窖。四方的炊烟在暮色中升起，与天上的星辰连成一片，仿佛天地间有无数双眼睛，在见证这个四极既定、百工咸熙的盛世。
放勋望着这片安宁的土地，忽然明白：所谓盛世，不过是让东方的耕者知何时下种，南方的织者明何时养蚕，西方的牧人晓何时剪毛，北方的百姓懂何时储粮。而这一切的根基，便是那卷薄薄的《陶唐历》，和那些为定四时、安四极而踏遍洪荒的身影。
夜色渐浓，浑天仪上的星辰与天幕的星轨完美重合。羲和轻声道：帝上你看，苍龙在东，朱雀在南，白虎在西，玄武在北，四象归位，正是天地安泰之象。
放勋点头，指尖抚过台面上陶唐历三个字，忽然笑了。这盛世，原不是等来的，而是像观测星象一样，一分一秒丈量出来的；像耕种庄稼一样，一锄一犁耕耘出来的。
远处传来孩童的歌谣，稚嫩的声音乘着晚风飘来：
青丘台，测春分，
丹朱塘，映日轮。
白丘牧，秋分麦，
玄丘窖，藏冬温。
四极定，百工顺，
陶唐世，万年春。