“儿臣愚钝，实在不解，”
他微微偏头，露出一个近乎困惑、却又冰冷刺骨的表情，
“母妃身居贵妃之位，享尽荣华，何至于此？
是邵阳宫的份例不够您用度，还是……国公府那边，有比父皇、比您的亲子、甚至比您自己性命更重要的东西，
值得您如此铤而走险，掏空私库也要源源不断地供给？”
“你……你竟敢调查本宫？！”
淑妃终于从巨大的震惊与恐慌中回过神来，脸色由白转青，又由青转白，
踉跄着向后退了一大步，手背猛地撞在坚硬的桌沿上，一阵钻心的疼痛传来，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。
她声音尖利，却掩不住其中的颤抖与色厉内荏。
“不是调查。”
裴衍幸纠正她，语气带着一种宣判般的冷酷，
“是提醒。”
他向前一步，目光锁住她慌乱的眼睛：
“提醒母妃，从今往后，安分守己，在这邵阳宫中好生‘颐养天年’，莫问外事，莫生事端，方是您余生……最好，也是唯一的选择。”
这已然是赤裸裸的软禁威胁。
然而，裴衍幸似乎觉得这还不够。
他目光平静地注视着眼前这个生育了他、却也给了他无数冰冷回忆的女人，
用一种宣布既定事实的语调，补上了最后一击，足以将她所有骄傲、依仗和妄想彻底碾碎：
“另外，还有一事，也需告知母妃。”
“父皇……已有明旨。”
他看着淑妃眼中最后一丝侥幸的光芒彻底熄灭，被无边的恐惧取代：
“因母妃您，仍旧执迷不悟，不思悔改。
今日，孤便将正式过继于皇后娘娘膝下，记入中宫玉牒，成为名正言顺的——”
他刻意放慢了语速，确保每个字都如重锤般砸下：
“嫡、长、子。”
这件事，并非临时起意。
早在两年前，当裴衍幸第一次察觉母妃与国公府那位名义上的“舅舅”之间，
远超寻常亲戚的、隐秘而频繁的金钱往来，甚至牵涉到某些朝中人事时，父皇便已私下召见过他。
在帝王心中，这个屡屡妄图插手朝政、勾结外戚、甚至可能危及储君的后妃，早已是一枚弃子。
之所以留其位份，不过是顾全皇家颜面，以及……看他这个太子，最后的态度。
而他，因着那点可悲的、对“生养之恩”的微弱希冀与不忍，试图用自己的功绩和承诺，换取母妃一个安稳的晚年。
他仍在努力，想保护这个并不爱他的母亲。
可是，他的母妃，不爱他、厌弃他也就罢了。
她竟将最恶毒的言语泼向他视若生命的爱人，
甚至可能与人勾结，意图毁掉他殚精竭虑、步步为营才得来的储君之位与前程！
当昨日宫道上那些污言秽语传入他耳中时……
那点本就摇摇欲坠的、名为“亲情”的脆弱纽带，终于被他亲手，彻底斩断。
这一刻，在他心中，这位淑妃娘娘，也已然成了……弃子。
说完这一切，裴衍幸不再看淑妃脸上是何等惨淡绝望、如同瞬间被抽走所有生机的死灰神色。
他漠然转身，拂袖而去。
殿门开合，阳光重新涌入，却照不散淑妃浑身的寒意。
她瘫坐回榻上，看着桌上那份卷宗，手指颤抖着，竟连碰都不敢碰。
裴衍幸大步踏出昭阳宫那沉滞压抑的殿门。
门外，春光正好，暖融融的日光毫无保留地倾泻在他身上，试图驱散他周身萦绕的寒意。
然而，那金色的光芒落在他玄色的太子袍服上，
却仿佛被那深沉的颜色尽数吸纳，竟化不开他眉宇间凝结的冷峻与方才对峙留下的肃杀之气。
方才殿内的一切——那些刻薄的言语、丑陋的算计、冰冷的威胁——如同附骨之疽，仍在他心头盘旋。
黑风如同他的一道影子，悄无声息地自廊柱后现身，快步跟上，保持着半步的距离，压低声音，清晰地禀报：
“主子，李公公已按您的吩咐，将口谕传遍六宫。
今晨，永巷那边已有两个管不住舌头、私下非议太子妃的宫人被拖出去……杖毙了。各宫如今，都很安静。”
他以最简洁的方式，汇报了血腥震慑的成效。
“嗯。”
裴衍幸脚步未停，只发出一声轻应，表示知晓。
杀鸡儆猴，雷霆手段，这本就是宫廷生存的法则。
他不在乎旁人如何议论他暴戾，他只要他的初初耳根清净。
“励王那边呢？”
“暗卫已十二时辰轮换，严密监控其一举一动，包括其所有出入府邸的人员与信使。”
黑风略一停顿，补充道，
“另外，沈首辅方才遣心腹送来一封密信。”
裴衍幸脚步几不可察地微微一顿。
“信中说，他已通过昨日御花园附近的眼线和今日朝野风向，初步锁定了几个最早开始散播流言的源头。
这些人的背景虽经多层掩饰，但初步查证，皆与励王府有着千丝万缕的间接关联。
更具体的证据链条，沈首辅称正在加紧收集中，不日便可呈递。”
沈淮之的动作，果然够快，也够狠。
这份“投名状”或者说“回礼”，既显示了能力，也划清了在“此事”上的界限。
他并未多言，只利落下令：
“继续盯着励王，一有异动，即刻来报。”
“还有，从今日起，加派一倍……不，两倍人手，暗中护卫太子妃。
无论她在宫中何处，花园、殿宇、甚至去给皇后请安的路上，孤要确保——万无一失，连一只心怀不轨的苍蝇，都不许靠近她半步。”
“是！属下即刻去安排！”
黑风感受到主子话语中那份不容有失的决绝，心神一凛，沉声领命。
随即，又悄无声息地融入了宫墙的阴影之中，去执行这比监控亲王更为紧要的任务。
所有的威胁、暗流、冰冷的算计与血腥的压制，似乎都在这一刻被暂时梳理、安排妥当。
裴衍幸独自一人，沿着长长的宫道又走了一段。
直到周围再无旁人，他才缓缓停下脚步，抬起头，目光遥遥地投向东方——那里，是东宫所在的方向。
冰冷的轮廓，在触及那个方向的瞬间，如同被春水拂过的冰面，柔和了一分。
他的初初……
这会儿，应该还在睡着吧？
不知道睡得甜不甜，有没有被梦魇惊扰？
早上他离开时，她攥着他衣角的手指，松开了没有？
所有朝堂的博弈、后宫的倾轧、生母的决裂、潜在的杀机……
在这一刻，仿佛都被那抹存在于心尖的、鲜活的暖意悄然隔开。
他需要回去。
回到那个有她在的、能让他短暂卸下所有盔甲的地方。
暖阳终于似乎穿透了那层无形的屏障，在他肩头留下了一小片真正属于春日的、温暖的痕迹。
他不再停留，举步，朝着东宫，也是朝着他内心唯一认定的归处，坚定地走去。