“大舅母这么说，是要冤死允湘了！”宋允湘扑通跪在地上，耸动着肩膀，掩面哭泣。
慕绍堂见此，只得刻意压着嗓子，温和道：“我知道你是个心软面浅的好姑娘，你堂哥或者哄你送信，你一时不察也是有的，事情既然已经出了，舅舅不怪你年幼无知，只要你能说出实情就好。”
“我没有！我没有！”宋允湘发疯地摇头，泪珠飞溅，“我再小，也知道谁是我最亲的人，宋允蟠虽说是我父亲那边的人，但我们到底是堂兄妹，我一日日大了，怎可随意出去见外男，更不会帮着旁人害家里人！”
“你倒是分得清里外亲疏，也不枉我养你一场，这事，你这会儿说真话，我们原谅你少不更事，但若你今日隐瞒不说，他日被查实了，不要怪我心狠，慕家是容不得你了，你自回宋家去吧，只当我十多年养了一只吃人的白眼狼！”寇氏眼角低垂，沉声道。
她的话里满满的警告，其中意思极其重大，可宋允湘这会儿就是打死也不会承认的。
她原以为宋允蟠是真为她出头，却不料他竟然背着她对顾青竹下手，将他两人搞到一起，还给慕明成下了情花毒，这是没事，若是真发生点啥，慕明成岂不是被顾青竹那个女人玷污了吗？日后她若嫁了慕明成，想起来这事，那还不要膈应死了！
“我没有，外祖母若是一定不信允湘，我只能以死明志了！”说着，宋允湘就要往墙上撞，被一旁的罗霜降猛地拽住。
寇氏瞧见罗霜降微微摇头，她心里也没有完全的把握，遂摇手不耐道：“罢了，罢了，着人送表小姐回去！”
婆子将哭哭啼啼的宋允湘送回了槿华院。
慕府闹腾了一夜，既没找到送信的人，也没有找到那个传话的小丫头，屋里一时沉寂无声，十分压抑。
慕绍堂握拳轻咳了一声：“二弟，天亮了，你照旧去官署，其他人都去歇会儿吧，我到县衙看看那边可审出什么结果来。”
经过一个不眠之夜，众人都乏了，尤其女眷累得够呛，寇氏到底上了年纪，琳琅叫了软轿，抬回松芝院。
慕锦成一夜未归，顾青竹睁眼到天亮。
熬过一开始的伤心和无措，顾青竹翻来覆去想这件事的发生过程，推敲其中的细节，给她传信的小丫头面生得很，她好歹也是管过一段内宅的，时常各处走动，对府里的人，上至各院有头有脸的大丫头和管事嬷嬷，下到洒扫庭院的粗使婆子，以及端水倒痰盂的小丫头，虽说不能面面俱到都认得，但照过面的，大抵是有些印象的，不像这个，她见她穿的是慕府婢女的衣裳，就理所当然将她认作府里的人了，显然，是她大意了。
正当她细细思考的时候，就听窗外传来右玉和春莺在廊下的轻语。
“爷到底到哪儿去了？一整夜都没回来，少夫人这会儿多可怜，也没人安慰，我们这些做下人的，纵然说千句万句，总不抵他一两句贴心的话！”春莺低低地抱怨。
“你小声些，别把少夫人吵醒了，少夫人不好过，你当爷心里就好受啊，他视少夫人如珍似宝，任谁……”右玉嘟嘟囔囔压住了声音。
春莺跺了跺脚：“这都是误会，少夫人不是没事吗？你赶快叫宝应去把爷叫回来呀！”
右玉戳了戳春莺的额角：“死丫头，只你最忠心，当我不想两个主子和和和美美的？昨儿，爷一头扎进了花间乐坊，正遇着钱家二爷和王八爷，你想他怎能脱得了身！再说，今儿府里只许进，不许出，你给宝应十个胆子，他也不敢出去啊。”
“可……”春莺的目光睃了窗内。
右玉微微叹息：“爷的脾气，我还不知道嘛，他那一口气下去了，自然会回来，若是他想不通，八匹马也拉不回！你不见夫人都没法子管吗？”
“昨儿出了那么大的事，外头还不知怎么传呢，等爷醒过味来，黄花菜都凉了，难道我们少夫人的冤屈是白受的。”春莺心里更偏向顾青竹，为她抱不平。
右玉推推春莺：“你甭乱嚷嚷，昨夜，夫人带着人亲自搜查，定是没啥发现，要不然今儿早传遍是哪个挨千刀干的了，如今悄没声息的，定是不好。
算了算了，不与你说了，快去看药熬好了没有，别一会儿被少夫人听着了，又要惹她伤心。”右玉说着，往厨房去。
春莺含糊地应了句什么，跟着右玉走了。
见外头清净了，顾青竹从床上起来，依旧穿着昨日的蓝布襦裙，头发用紫竹簪别着，她看见博古架上那对镶宝的匕首，顿了下，顺手拿了一把拢在袖中。
她洗漱停当，春莺正端了早饭和药汁进来。
“少夫人，你怎么起来了，谭先生说你要好好休养，免得落下病根。”春莺放下托盘，赶忙扶她。
顾青竹伸手摸摸后颈，那里疼得火烧火燎：“我没那么娇气，在乡下的时候，我挑柴禾也常把肩膀压肿的。”
“这怎么能一样呢。”春莺将药碗端给她，心疼道，“那个恶人下手太狠了。”
顾青竹一口气喝了药汁，呡了呡唇，苦涩的味道充盈唇齿，只怕一张口，吐出来的口水都是苦的。
春莺刚说完，又有些后悔，原不该哪壶不开提哪壶的，她见她还穿着昨日的粗布衣裳，遂道：“少夫人，我给你另找一件衣裳。”
“你别忙了，去朝晖院那边看看是什么情形。”顾青竹低头喝粥。
她假装没听见她们之前的说话，轻声吩咐。
春莺不疑有他，爽快地答应：“行，我这就去。”
她前脚刚走，顾青竹就丢下碗筷，拢了拢鬓边碎发，出了门，院里的人只当是她们主仆二人一起去朝晖院，全都没有在意。
顾青竹拐过一丛腊梅，直往风园，她记得慕锦成说过，风园有一段矮墙，可以攀爬出去。
她本是山野姑娘，登山采药，爬树摘果子是常事，故而，她很容易就翻过围墙，顾青竹一身农家女装扮，在这个认衣裳甚于认人的市井街市里，她渺小地宛如一粒尘埃，没有人在意她是谁。
“你知道吧，慕家两个儿子为一个女人动了刀子，那个血流得到处都是，简直就是血流成河啊！”
“昨儿晚间，我去看了，衙门都把富祥旅店封了，你说宋家可真够倒霉的，之前，出了赝品的事，厚着脸皮求到慕家，却被人一口回绝了，这会儿还被连累，我看他家今年的茶市生意是做不成喽！”
“我记得慕家那媳妇不是个乡下丫头吗？就算长得再标致，还能美过谭家大小姐？慕家二爷也是糊涂油蒙了心了！”
“我听说，那丫头是个厉害的，不仅把府里人收拾得服服帖帖，还哄得妙机道人收他做了徒弟，再说，男人不就那个德行嘛，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到！”
……
慕家两子争一女，兄弟相残大打出手的谣言，在无星无月暗沉沉的昨夜快速发酵，街市上的人三五成群，哄笑狎闹，污言秽语满天飞。
顾青竹闷头走了一路，耳朵也听了一路，在这样污水横流的市井之地，她若敢站住解释，根本不会有人愿意听，恐怕只有烂菜叶臭鸡蛋等着招呼她。
章台坊，顾青竹站住深吸了口气，这里的柳枝缀满新叶，在微风中飘飘荡荡，像极了那些女人们的水袖。
花间乐坊，在章台坊虽比不过昌隆的万花楼，但也算是一处难得风流之地，这里以曲乐闻名，倒是比万花楼搔首弄姿，卖弄风骚来得清雅。
此时已是辰时末，这里的人才刚刚起床洗漱进食，顾青竹跨进花间乐坊，入眼清澈的蓝，仿佛是水洗过的天空，轻灵空远，所有的帐幔垂挂都是蓝色的，只是蓝得千变万化，没有一处雷同。
正当她看得出神，耳边传来一个男人淡淡的声音：“姑娘，这里不是你该来的地方，速速离开！”
顾青竹转眸，只见面前的男人，一身白衣胜雪，衬得他的肌肤更白几分，他的眼睛像猫眼，仿佛上好的琥珀，让人忍不住想要多看几眼。
“我找我家锦成，请先生让我带他回家。”顾青竹屈膝行礼。
“慕三爷？”白衣男子微挑眉梢，盯着她的衣裳，上下打量了一番。
他原以为是乡下丫头进来瞧稀奇，撵出去就是了，却没想到是个上门讨人的，且讨的人，还是南苍县顶顶有名的纨绔榜首。
“是，我是他媳妇。”顾青竹被他探查的目光看得不自在，不卑不亢地说。
男人浅浅地笑：“少夫人胆子真大啊，这会儿的南苍县，你也敢出门？”
“那些都是谎言谣言，我为什么要怕！”顾青竹挺了挺腰杆，“我若躲在家里痛哭流涕，反倒称了那些恶人的心了。”
男人似乎对顾青竹的言辞颇有些感慨，遂道：“少夫人随我来，在下只管给你们机会，三爷愿不愿意回，又或者愿不愿意跟你回，只看他自个拿主意了。”
“谢谢先生！”顾青竹再次福了福。
男人很瘦，并不在意她的礼数，他行走起来，轻飘飘的，甩着两只长袖，像阵风似的，领头上楼，顾青竹赶忙跟着。