贾张氏狠狠剜了许大茂一眼，又怨毒地看向易中海，刚要开口骂“白眼狼”，就被易中海冰冷的眼神逼了回去。易中海攥紧的拳头松了又紧，若不是孙副主任在这儿，他真想冲上去和贾张氏拼命。想起空荡的钱袋，想起离婚时妻子决绝的眼神，他的心就像被钝刀子割。孙副主任瞪了许大茂一眼：“拿出负责任的样子，别总挑事！”说完又叮嘱几句，才带着干事们离开。易中海没再看贾张氏一眼，转身往家走，脚步沉得像灌了铅，每一步都踩在对贾张氏的恨意里。
何雨柱站在人群后，眉头皱得很紧。韩春明攥着他的衣角，声音带着哭腔：“师父，枪毙是不是很吓人？”“别怕。”何雨柱把他往身后拉了拉，轻轻拍他的手，“他们是干了坏事才受罚
孙副主任的身影刚隐没在胡同口的暮色里，四合院的人群瞬间就像被捅开的马蜂窝，嗡嗡声立刻填满了整个院子。人们三五成群地凑在一处，声音压得低低的，却句句都绕不开“聋老太太”和“王主任”这两个名字，眼神里混着后怕与愤懑。
张大妈紧紧抱着怀里的孙子往墙根挪了挪，一手拍着胸口顺气，脸上满是后怕：“真是知人知面不知心啊！那聋老太太在院里住了快十年，天天揣着个铜锅旱烟袋坐在门墩上，谁家孩子路过不喊一声‘老太太’？咱们都当她是德高望重的长辈，没想到竟是个藏得这么深的特务！”旁边的李婶连忙接话，手指无意识地绞着蓝布围裙，语气又悔又气：“可不是嘛！前阵子她还拉着我哭穷，说自己无儿无女孤苦伶仃，我心一软，还送了她半袋白面！现在回头想想，那眼泪指不定都是挤出来的，心里指不定盘算着多少坏主意呢！”
二大爷闫埠贵推了推滑到鼻尖的黑框眼镜，脸上带着几分“我早看穿”的神情，对着围过来的邻居们分析道：“你们没留心吗？她平时看着耳背，院里芝麻大的动静却门儿清。上次许大茂和何雨柱拌嘴，声音压得跟蚊子似的，她倒先拄着拐棍颤巍巍出来‘劝和’，现在想来，根本是在探听风声！”许大茂刚好挤过来，听见这话立刻拔高了嗓门，唾沫星子都飞了起来：“闫大爷说得太对了！我早觉得这老东西不对劲，可易中海偏要当她的‘护院神’！前阵子院里评文明住户，他还站在石磨上扯着嗓子吆喝，说这老太太当年跟着游击队跑过腿，深更半夜给山上的解放军送草鞋，是实打实的‘革命功臣’，谁要是对她不敬，就是跟国家作对！”
这话瞬间把矛头精准地指向了易中海，人群里立刻响起一片附和的唏嘘声，还有人忍不住朝易中海家的方向努嘴。张大妈往那扇紧闭的木门瞥了眼，撇着嘴嗤笑一声：“可不是嘛！就因为他这话，我家那口子上次拾掇柴火，不小心碰倒了她门口的破竹筐，易中海追着骂了半条街，说我们‘怠慢革命功臣’！现在倒好，什么革命功臣，就是个藏在咱们眼皮子底下的特务！”刘海忠往石磨上一坐，粗着嗓子接话，巴掌重重拍在石磨上：“王主任包庇特务，枪毙都不冤！易中海这糊涂虫也不是好东西！拿着编出来的‘送草鞋’故事当圣旨，搅得院里鸡犬不宁，他那八级工的脑子，怕是被驴踢了！”刚从屋里出来的何雨柱也点了点头，眉头拧成个疙瘩，语气沉重：“他是老工人，咱们都敬他几分，可他倒好，不分青红皂白帮着特务造势，硬生生把一颗定时炸弹留在咱们院里。真要是出了大事，这院里谁能跑得了？”
韩春明攥着何雨柱的衣角，小脸上满是困惑，声音怯生生的：“师父，易大爷为啥非要帮那个坏老太太啊？”何雨柱摸了摸他的头，叹了口气：“要么是被蒙得太狠，要么就是想摆‘老好人’的架子。可不管怎么说，帮着特务糊弄街坊，这错就没处辩！”旁边的李婶往地上啐了一口，语气里满是鄙夷：“什么老好人，我看是早攀上关系了！前阵子我还听见聋老太太当众喊他‘干儿子’，他听得脸上都笑开了花，半点没反驳，不然能这么死心塌地护着？”这话一出口，人群瞬间炸了锅，有人指着易中海的家门嚷嚷：“怪不得呢！原来是干儿子护着‘干娘’，连黑白都不分了！”“特务的干儿子，跟特务也差不多了，指不定帮着干了多少坏事！”
“干儿子”三个字像炸雷似的劈在易中海头顶，他僵在门后，浑身的血仿佛瞬间冲到了脑门，又猛地沉下去，四肢百骸都透着冰凉。他确实没正经拜过这个干娘，可聋老太太总在院里这么喊他，他为了那点“敬老爱贤”的名声，从没当众反驳过，如今这三个字竟成了钉死他的罪名。“送草鞋”“革命功臣”这些他曾挂在嘴边的话，此刻全被“特务干儿子”的骂声盖得严严实实，每一个字都像淬了毒的针，扎得他耳膜嗡嗡作响。他攥着门框的手指关节绷得发白，指节因为用力而微微颤抖，原本涨红的脸瞬间褪尽血色，变得惨白如纸，连嘴唇都失去了血色，泛着青灰。院儿里有人故意提高声音喊：“特务的干儿子，别躲在屋里当缩头乌龟！出来给街坊们说说清楚啊！”易中海身子晃了晃，再也支撑不住，猛地转身跌撞着冲回屋，“砰”的一声关上了门，那声响又重又急，满是仓皇与狼狈，把满院的指点和嘲讽都隔在了外面，可那些话却像潮水般涌进心里，几乎要将他溺毙。
屋里没点灯，昏暗暗的一片，刚好把他狼狈的模样彻底藏住。易中海没心思去拉灯绳，径直跌坐在炕沿上，冰凉的炕砖透过单薄的粗布裤褂传来刺骨的寒意，却远不及他心里的寒凉。