天刚蒙蒙亮，院门口就传来卡车的轰隆声，车轮碾过石板路的声响在寂静的清晨格外清晰。何雨柱背着半旧的帆布包从屋里出来，帽檐压得略低，脸上带着几分赶路的仓促，跟司机简单打了声招呼就往车上迈。
这一幕恰好落在刚推开家门的秦淮如眼里。她手里还攥着给京茹带的粗布衣裳，原本急匆匆要去车站往昌平秦家村赶，此刻脚步却猛地顿住，指尖无意识地把衣裳边角攥出了褶皱。
看着卡车缓缓启动，卷起地上的细尘，何雨柱的身影在车厢里越来越小，秦淮如心里突然像被什么东西揪了一下，那股原本对算计志在必得的笃定，竟悄悄泄了气。她忍不住琢磨：他这突然去 49 城，是要见订婚对象？还是有别的事？要是他提前跟对象说了院里的闲话，或是这次见面彻底稳住了关系，那之前跟老太太、易中海商量的那些法子，不就全落空了？
风裹着清晨的凉意吹在脸上，秦淮如才回过神，咬了咬唇，还是加快脚步往车站走 —— 不管怎样，京茹还在昌平等着，这出戏，就算心里没底，也得先唱下去。
卡车 “吱呀” 一声停在火车站广场边缘，车轮碾过碎石子的声响戛然而止。何雨柱麻利地跳下车，帆布包在肩上晃了晃，他反手稳住包带，转身从包里掏出两包用油纸裹得严实的烟，快步走到驾驶座旁。
“张哥，这一路辛苦你了，从院里到火车站，绕了不少道，耽误你跑别的活了。” 何雨柱把烟往司机手里塞，语气透着实在，“这烟是我前阵子托人买的，你拿着抽，别嫌弃。”
司机老张笑着推了推他的手：“柱子，跟我还这么客气？都是一个院附近的，送你一趟算啥。” 话虽这么说，见何雨柱态度坚决，还是接了烟，揣进上衣口袋，又叮嘱道：“你这去广东出差，路上可得注意安全，火车上人多眼杂，看好自己的东西，到地方记得给家里捎个信。”
“哎，知道了张哥！” 何雨柱点头应着，又跟老张聊了两句家常，看着老张发动卡车、渐渐驶远，才背着帆布包，转身往火车站候车厅走去。
何雨柱跟着人流检票进站，踏上开往广东的绿皮火车时，晨光刚透过车窗洒进车厢。他按着车票上的 12 号硬座找过去，远远就看见自己的座位上坐着个穿深蓝色旧布衫的男人，怀里抱着个三四岁的小女孩。那孩子耷拉着脑袋，眼皮沉重得像挂了铅，小脸泛着不正常的蜡黄，连呼吸都透着微弱的滞涩，跟周围吵吵嚷嚷的孩童截然不同。
何雨柱心里先咯噔一下，走近后轻敲桌面：“同志，麻烦让让，这是我的座位。” 男人抬头的瞬间，眼神闪过一丝极快的慌乱，随即又梗着脖子道：“座位哪有那么死性？我带孩子出门不容易，你随便找个空座不行？” 他说话时，手不自觉地往孩子身后藏了藏，指节还死死扣着孩子的衣角，那力道看得何雨柱皱紧了眉 —— 寻常家长带孩子，哪会用这么大劲攥着，倒像是怕孩子跑了。
再看孩子，何雨柱故意弯腰假装捡东西，余光扫过孩子脖颈，果然看见一道浅红的勒痕，边缘还带着点毛刺，像是粗麻绳勒出来的。“你孩子看着不太舒服，要不要找列车员看看？” 何雨柱故意放缓语气，眼神却紧盯着男人的反应。男人果然猛地变了脸色，伸手就要推他：“少多管闲事！我家孩子我自己清楚！” 这一下动作幅度极大，怀里的孩子被晃得哼唧了一声，小手紧紧攥着男人的衣角，眼里满是恐惧，却连哭都不敢大声 —— 哪有孩子受了委屈不跟家长撒娇哭闹的？
何雨柱瞬间断定这人是人贩子，眼角余光突然瞥见斜前方三排座位处，一个穿黑色夹克的男人正端着搪瓷缸喝水，可视线却越过人群，频频往这边瞟，手指还在桌下偷偷比了个 “三” 的手势 —— 这手势不像是偶然，倒像是在给穿蓝布衫的男人传递信号。何雨柱心里一沉：这竟然还有同伙！他悄悄数了数车厢里的空位，正好三个，难不成是在约定汇合地点？
何雨柱没再硬刚，反而顺着对方的话往后退了两步，故意露出不耐烦的神色：“行，我不跟你争，跟带孩子的置气算啥本事，我去趟厕所。” 说着便转身往车厢连接处走，脚步放得慢，余光始终留意着那两个男人的动静 —— 果然，穿黑夹克的男人放下搪瓷缸，假装整理行李，手指却在口袋里摸了摸，像是在确认什么东西，随后不远不近地跟了过来，两人之间始终保持着七八米的距离，既不会引起怀疑，又能随时堵住他的去路。
走到乘务员室门口，何雨柱故意顿了顿，假装系鞋带，确认穿黑夹克的男人站在过道拐角处，看不见乘务员室的门，才迅速敲了敲门。里面的乘警听见动静出来，见是个背着帆布包的青年，便问：“同志，有什么事？” 何雨柱压低声音，语速飞快却吐字清晰：“同志，我是四九城红星轧钢厂的工人何雨柱，去广东出差，
这是我的出差证明。” 他边说边掏出轧钢厂盖着红章的出差信件，指着公章继续道，“12 号硬座有个穿深蓝布衫的男人，怀里抱的小女孩不是他的，孩子脖子上有勒痕，不敢说话；斜前方穿黑夹克的是他同伙，刚跟着我过来了，在过道拐角假装整理行李，两人刚才还通过手势传信号，像是在约定汇合点，可能还有其他同伙没露面！”
乘警立刻警觉，悄悄从乘务员室里拿出对讲机，手指按着通话键，声音压得极低：“三号车厢发现两名可疑人员，疑似人贩子，一人穿深蓝布衫带孩子，一人穿黑夹克在过道拐角盯梢，请求支援，注意隐蔽，别打草惊蛇。”