我盯着那块石壁，手指慢慢收回。刚才那一闪而过的光不是错觉，有人在看我的功法运转。我已经确认了。
不能再拖了。
我站起身，拍了拍道袍上的尘土，对林羽说：“我们得走。”
他抬头，眼里还有些茫然：“现在？你不是说要再等等？”
“等不了。”我说，“他们已经开始盯我了。心镜台这种手段，不会只用一次。下一次，可能就是大军压境。”
林羽咬了咬牙，撑着岩壁站起来，腿还在抖，但没再说不走的话。
我从怀里取出一块玉符残片，这是之前击碎的祭骨碎片，上面还带着一丝火纹。我把它贴在掌心，闭眼感应了一下。有微弱的波动传来——不是凤族的追踪信号，而是系统留下的印记。它还没激活，说明危险等级还没到触发保命符令的程度。
这代表他们还没有完全锁定我的位置。
很好。
我们沿着山涧下游走了半个时辰，避开所有开阔地，终于在天亮前回到了据点。
据点建在南岭外围的一处山谷里，周围布着三层防护阵法，最外层是引灵阵，能干扰神识探查。我一踏入边界，就感觉到阵法有些松动。有人来过。
我让林羽留在外面，自己走进主殿。
殿内没人，桌案上落了一层薄灰，但我注意到香炉底下压着一张纸条。我拿起来看了一眼，字迹潦草：「高层密会，十二翼卫已调，九离长老出山。」
这几个名字我都听过。十二翼卫是凤族精锐中的精锐，每个人都能驾驭三重火焰真身。九离长老更是老牌高手，曾在巫妖之战中斩杀过金乌一族的嫡系。
他们真的要动真格的了。
我把纸条烧掉，坐在主位上，开始理清思路。
凤族既然开了高层会议，那就说明他们不再试探。烬渊令已经发出，心镜台持续监测，再加上现在调动高手和军队，他们的目标很明确——彻底清除我。
但这还不够。
像凤族这样的大族，要对付一个外人，不会只靠武力。他们会先断你的路，让你孤立无援。
我想起了镇元子曾经说过的一句话：“大势力灭人，先毁其名。”
他们一定会散布消息，说我偷了凤族的禁典，杀了他们的族人。那些原本可能中立的散修，听到这种传闻就会远离我，甚至反过来帮我敌人传话。
舆论战，比刀剑更狠。
我站起身，走到后殿的传讯阵前。这个阵法连通周边十几个小势力，都是些不愿依附大宗门的散修。以前我帮过他们几次，换来了这点联络权。
我启动阵盘，输入一段简短的信息：“近日或有谣言起，称我窃取凤族秘法。实为凤族欲夺我所得古图，设局陷害。若有疑问，可派人来查证。”
发完之后，我关掉阵眼，回到主殿。
不到一炷香时间，就有回应传来。三个人回了话，说愿意保持中立；两个人没回复；还有一个直接断了联络通道。
情况比我想象的还糟。
我正想着下一步怎么办，林羽推门进来，脸色不太好看。
“外面来了两个信使，是从西边来的散修营地派来的。他们看了你的传讯，想问清楚到底发生了什么。”
我点头：“让他们进来。”
不多时，两个穿着粗布衣的男子被带到殿前。一人年纪稍长，眼神警惕；另一人年轻些，手里握着一把短刀。
年长的那个开口：“叶尘，我们首领让我们来问问，你说凤族污蔑你，有什么证据？”
我没有立刻回答，而是从袖中取出一块玉简，放在桌上。
“这里面记录了昨夜‘天火焚心阵’的运行轨迹。你们可以带回去，请懂阵法的人看看。如果我是凤族叛徒，怎么会知道他们阵法的核心节点在哪里？又怎么会用寒髓晶粉反制火灵？”
年轻人皱眉：“也许是你从别处偷来的。”
我看着他：“那你告诉我，哪个偷东西的人，会在逃命的时候还想着救人？林羽不是我手下，是我半路救下来的。他妹妹还在凤族手里，他随时可能背叛我。我要真是为了夺宝不择手段的人，会留这样一个隐患在身边？”
那人语塞。
年长者沉默了一会儿，拿起玉简：“我们会带回营地，交给首领判断。”
“可以。”我说，“但记住一点——凤族现在要杀我，不是因为我做了什么，而是因为我活下来了。一个外人，破了他们的阵，逃了他们的追杀，还敢公开对抗。这才是他们真正不能忍的地方。”
两人对视一眼，收起玉简离开了。
我知道这不能完全阻止谣言传播，但至少能让一部分人保持观望。
接下来是防御。
我叫来据点里的几个核心成员，都是这些年一起走过险地的老手。我把目前的情况简单说了。
“凤族已经决定全力对付我。”我说，“不会再派小队来试探。接下来可能是大军围剿，也可能是高手突袭。他们还会放出消息，说我犯下重罪，让所有人都觉得除掉我是替天行道。”
有人问：“我们怎么办？躲吗？”
“躲不了。”我说，“他们现在已经盯上了这里。就算我们现在撤离，他们也会把这里夷为平地，然后追着痕迹一路杀下去。”
“那打？”
“也不是硬拼。”我说，“我们要守住据点，但不是靠人死守。我要启动赤霄阵基。”
几个人都变了脸色。
赤霄阵基是我们最大的底牌，耗材巨大，一旦启动，三年内无法再用。但它能封锁整个山谷的灵脉节点，形成一道隔绝内外的屏障，连神识都无法穿透。
“你是想藏进去？”有人问。
“不。”我说，“我是要让他们以为我脏了。”
我解释了计划。启动阵基后，我会故意留下几处破绽，比如某条通道的封印稍微薄弱，或者某个角落的灵气残留较多。他们会认为这是我们的弱点，集中兵力攻那里。
但实际上，真正的防线在地下。
我在半年前就在地底布了一条暗线，连接着七处隐阵。只要他们破开表层防御，就会触发连锁反应，把他们引进埋伏圈。
说完这些，我让大家各自去准备。
人走后，我独自站在殿前，望着远处的山头。
太阳快落下去了，天边染了一层暗红色。
我知道这场仗躲不掉。
但他们不知道，我也不完全是他们眼里的那个孤身一人的小修士。
我低头看了看腰间的玉佩残片，那是祭骨碎片做的信物。我把它握紧了。
风从山谷口吹进来，带着一丝凉意。
我转身走进殿内，最后一道命令传了出去：“所有人，进入一级戒备。关闭所有对外通道，等待敌情通报。”
外面的天完全黑了下来。
我坐在灯下，手指轻轻敲着桌面。
他们想用舆论孤立我，用大军碾压我，用高手斩首我。
可他们忘了最重要的一点。
我不是一个人在战斗。
我也不是第一次面对绝境。
殿外传来脚步声，是值守弟子来报：“西面三里，发现异常灵力波动，像是有人在布置远距离监视阵。”
我点点头：“知道了。”
我没有动。
也没有下令反击。
因为现在还不是时候。
我只想让他们看得更清楚一点。
让他们以为我已经慌了，以为我只能龟缩防守。
让他们放心大胆地调兵，放肆地造谣，张狂地逼近。
等到他们全都进来的时候。
我会让他们知道。
什么叫真正的反击。