中域，东玄大陆五域之中，疆域最为辽阔、灵气最为充沛、势力最为错综复杂的一域。
这里宗门林立，世家如云，更有真武学宫、天机城、药王谷等超然势力坐镇，强者辈出，天骄争锋。与东域相比，中域的修行文明更加繁荣，功法更加精妙，资源也更加丰富。
赵星辰四人通过传送阵抵达的这座小城名为“青阳城”，位于中域东部边缘，是东域修士进入中域的主要门户之一。
城虽小，却异常繁华。街道宽阔，商铺林立，往来修士气息普遍强横，神罡境随处可见，甚至偶尔能感受到真丹境强者掠空而过的威压。
四人早已改换容貌。赵星辰化身一名面容普通的青衫书生，气息收敛至神罡境三重；洛玉衡易容成相貌清秀的侍女；青璇和林山则扮作护卫。这种组合在中域很常见，并不引人注目。
在城中客栈安顿后，赵星辰独自来到城中心的“天机阁”分阁。中域的天机阁规模远非东域可比，是一座七层高的白玉楼阁，门前人流如织。
进入阁内，立刻有青衣侍者迎上：“客官需要何种服务？”
“打听消息。”赵星辰压低声音，“关于三年前天机城出现的‘星钥波动’。”
侍者眼神微动：“此等消息属于高等机密，需上三层，且费用不菲。”
赵星辰取出莫文远给的星陨商会令牌：“星陨商会贵客，可能优惠？”
侍者见到令牌，态度更加恭敬：“原来是商会贵客，请随我来。”
他将赵星辰引至三层一间静室，片刻后，一名山羊胡老者走入，正是此处分阁的管事。
“老夫姓胡，客官想打听星钥波动之事？”胡管事开门见山。
“正是，还请胡管事详述。”赵星辰递过一个装有五万上品灵石的储物袋。
胡管事神识一扫，满意点头：“三年前，天机城‘观星台’确实监测到一次异常星辰波动，其频率特征与古籍记载的‘星钥’激活时相似。波动源头指向天机城西北方向的‘坠星山脉’。当时天机城曾派高手前往探查，但一无所获。”
“坠星山脉……”赵星辰记下这个名字。
“不过，”胡管事话锋一转，“据内部消息，当时并非一无所获。天机城似乎在那里发现了什么，但消息被严格封锁。老夫只知道，那之后，天机城对坠星山脉的警戒提升到了最高级别，禁止外人靠近。”
赵星辰心中一动：“天机城为何对星钥如此重视？他们也在寻找星钥？”
胡管事意味深长地看了他一眼：“客官，有些事知道得太多并非好事。天机城历史悠久，底蕴深不可测，他们寻找星钥，自然有他们的目的。老夫只能提醒一句——天机城的水，很深。”
离开天机阁，赵星辰回到客栈，将情报与洛玉衡三人分享。
“公子，这天机城明显也在找星钥，而且可能已经有所发现。”洛玉衡分析道，“我们若去坠星山脉，很可能与他们冲突。”
“冲突在所难免。”赵星辰目光深邃，“但天钥我必须拿到。墟门开启需要三钥齐聚，缺一不可。而且……我怀疑天机城与上古星辰宗有某种渊源。”
他从储物戒中取出那本《虚空星路笔记》，翻到其中一页，指着上面的一段古文字：“你们看，这里提到‘星辰宗曾与天机一脉合作，共研星门传送之道’。天机城以‘天机’为名，又对星钥如此重视，很可能就是笔记中提到的‘天机一脉’后裔。”
“若真如此，他们对星钥的了解可能比我们还多。”青璇担忧道，“与他们争夺，风险太大。”
“风险再大也要去。”赵星辰收起笔记，“不过不能贸然行动。我们需要更多关于天机城和坠星山脉的信息，最好能找到一个合理的身份进入那片区域。”
接下来的几日，赵星辰一边在青阳城搜集情报，一边巩固修为。中域的灵气浓度远超东域，修炼事半功倍。借助星辰液和混沌星核，他的修为稳步向神罡境七重迈进。
五日后，一则消息在青阳城传开——
“天机城发布‘悬星令’，招募神罡境五重以上、精通阵法或星辰类功法的修士，前往坠星山脉协助修复古阵法，为期三个月。报酬丰厚，表现优异者有机会获得天机城客卿身份！”
“机会来了！”赵星辰眼中精光一闪。
以阵法师身份混入天机城的队伍，光明正大进入坠星山脉，还能近距离接触天机城的人，打探消息。
他立刻前往发布任务的“天机楼”报名。测试环节，赵星辰展示了从《虚空星路笔记》中学到的一种上古星辰阵法基础，又稍稍显露了混沌星力的精妙控制，顺利通过考核，成为三十名被选中的修士之一。
洛玉衡三人则以“随从”身份，随赵星辰一同前往——天机城允许招募的修士带少量随从。
三日后，一艘长达百丈的银色飞舟降临青阳城。飞舟通体由星辰铁铸造，表面铭刻着繁复的阵纹，散发出强大的空间波动。这是天机城的制式飞行法宝“星槎”，速度远超普通飞行灵器。
三十名招募的修士及其随从登上星槎。负责此次任务的是天机城的一名外门执事，姓周，神罡境八重修为，面容严肃，不苟言笑。
“诸位，此行前往坠星山脉，任务是协助我天机城阵法师修复一处古传送阵。期间需听从指挥，不得擅自行动。坠星山脉危险重重，不仅有凶兽盘踞，还有空间乱流，违令者，生死自负！”周执事冷声宣布规矩。
星槎破空而去，速度极快，仅一日便抵达坠星山脉外围。
从高空俯瞰，坠星山脉如同一片被陨石砸出的巨大盆地，方圆数千里，地势凹陷，中央区域更是深不见底，常年被灰黑色的雾气笼罩。山脉中散落着无数巨大的坑洞与裂谷，据说是上古时期星辰坠落留下的痕迹。
星槎在山脉边缘的一处临时营地降落。营地中已有上百名天机城修士，正在忙碌布置阵法、搭建工事。营地中央，一座残缺的古传送阵隐约可见，阵基由星辰玉砌成，但多处破损，阵纹黯淡。
“那就是要修复的古阵？”一名招募的修士好奇问道。
周执事点头：“此阵疑似上古‘星门’的组成部分，若能修复，对我天机城研究传送之道有重大意义。诸位的工作就是协助我城阵法师，清理阵基、修复阵纹、提供星力支持。”
赵星辰仔细观察那座古阵，心中震动。这阵法的构造与《虚空星路笔记》中记载的“小型星门阵基”极为相似！天机城果然在寻找星门相关遗迹。
他被分配到协助一位姓陈的阵法师。陈法师约莫五十岁，神罡境七重，是天机城内门弟子，专精古阵修复。
“你叫赵辰？”陈法师打量赵星辰，“听说你懂一些上古星辰阵法？演示看看。”
赵星辰不卑不亢，以指代笔，在空中勾勒出几个基础的古阵纹。这些阵纹来自笔记，虽不完整，但古朴玄奥。
陈法师眼睛一亮：“确实是上古星辰阵纹的路子！好，你就跟着我，负责东南角第三到第七阵纹的清理与初步修复。”
赵星辰应下，开始工作。他刻意控制修复速度，既表现出足够的能力引起重视，又不至于太过惊艳惹人怀疑。同时，他暗中观察整个营地，尤其是天机城修士的动向。
三日后，赵星辰凭借扎实的阵法基础（系统辅助推演）和精妙的星力控制，赢得了陈法师的赞赏，被允许参与更深层的阵纹解析工作。他也借此机会，与几名天机城低级弟子混熟，旁敲侧击打探消息。
“陈师兄，这古阵真是星门的一部分？星门到底是什么？”休息时，赵星辰装作好奇问道。
陈法师心情不错，多说了几句：“星门是上古时期超远距离传送阵的统称，据说最顶级的星门能跨界传送。这座古阵应该是一处‘定位锚点’，用来稳定星门通道的。我们天机城寻找星门遗迹已有数百年，就是为了重现上古传送荣光。”
“那三年前的星钥波动……”赵星辰试探道。
陈法师脸色微变，警惕地看了他一眼：“你听谁说的？”
“在青阳城天机阁偶然听闻。”赵星辰面不改色。
陈法师压低声音：“此事莫要再提。三年前确实有星钥波动从山脉深处传来，但城主亲自带队探查，也只找到一些残片。真正的星钥……可能早已被人取走。”
被人取走？赵星辰心中一沉。难道天钥已经落入天机城手中？还是被其他势力捷足先登？
他正想再问，营地中央忽然传来急促的钟声！
“敌袭！戒备！”
周执事的厉喝响彻营地。
赵星辰抬头望去，只见营地西北方向，一道黑色的空间裂缝无声无息地撕开，裂缝中涌出浓郁的黑雾，黑雾中隐约可见数十道身影，气息阴冷而强大。
为首者，是一名身穿黑袍、面戴青铜鬼面的修士，周身环绕着实质化的灰黑色气流，所过之处草木凋零。
那股气息……赵星辰瞳孔骤缩。
是真丹境！而且是比佝偻老者更强的真丹境！
更让他心惊的是，黑袍人身后那些身影，穿着打扮与影殿杀手如出一辙，但气息更加精纯、凌厉。
“影殿……他们竟然追到了中域！”赵星辰心中寒意升起。
黑袍鬼面人悬浮半空，冰冷的目光扫过营地，最后落在古传送阵上，发出沙哑的笑声：
“天机城的小辈们，这座古阵，我影殿要了。不想死的，滚。”