青木舟不愧为镇渊堡专为前线调配的制式飞行法器，其速度远超裴炎过往乘坐过的任何飞行工具。
即便与乾姓老者那艘承载众人前来镇渊堡的青铜飞舟相比，也快了不少。
舟身流转着淡淡的青色光华，破开云气，沿着那条被无数先辈用生命守护的崖顶航线，向着前方的五号区域疾驰而去。
然而，即便以此等高速飞行，他们也耗费了将近五六个时辰，才堪堪抵达目的地。
这一段旅程，让裴炎等人首次真切地目睹了“天渊”的一部分，即使只是一部分，那景象所带来的心灵冲击，也远非任何言语描述或想象所能及。
起初，只是地平线上一条模糊的、深不见底的黑色线条。
但随着青木舟的靠近，那线条迅速拓宽，化为一道吞噬光线的、巨大到令人灵魂战栗的鸿沟！
它就像一条沉睡的、体长无法估量的太古巨龙，蜿蜒盘踞在大地之上，将整个大地粗暴地一分为二。
人类修士所在的一侧，是相对平整、瞬间抬升的崖顶高地，而另一侧，则是令人头晕目眩的无尽虚空。
他站在舟舷边，凝神向下望去，目光所及，唯有缭绕的、仿佛亘古不散的灰白色云雾。
它们如同活物般在深渊中翻滚、流淌，彻底遮蔽了视线，根本看不到所谓的“底部”在何处。
这悬崖的高度，已然超出了他目力的极限。
他脚下的青木舟，在这道天地伟力造就的鸿沟面前，渺小得如同狂风中的一片树叶，仿佛随时都会被那无形的巨口吞噬。
目光越过那令人心悸的鸿沟，望向对岸，景象又自不同。
靠近悬崖边缘的左侧，是一片广袤无垠、望不到边际的巨大草原，草色苍茫，随风起伏如海，带着一种原始的荒凉。
而在另一侧则是连绵起伏、被参天古木覆盖的浩瀚林海，树冠如墨绿色的云层，一直蔓延到视野的尽头，与天际线融为一体。
那便是令无数修士谈之色变的“万兽原”与“沉星林海”。
即使众人心性早已磨练得远超常人，此刻面对这壮阔、险峻而又充满未知威胁的景象，也不由得心神摇曳，被一种混合着敬畏、惊叹与自身渺小感的复杂情绪所笼罩。
他们沿着这条“巨龙”的脊背飞行，若非亲眼所见，实在难以相信这竟是自然天成之地貌，唯有在心中感慨造物之神奇，也感受到自身的微末。
在全速飞行了近五个时辰后，青木舟的速度终于减缓。
根据定踪罗盘的指示，他们抵达了此行的终点——第五区。
降落在一片相对平坦的岩石平台上，平台边缘，矗立着一座远比镇渊殿小巧无数倍、风格却同样粗犷坚固的石殿。
石殿门前，已有五名修士等候在此，他们衣着各异，气息驳杂，脸上带着长期驻守前线特有的风霜与淡漠。
见到裴炎五人降落，其中一名看似为首的中年汉子迎了上来，他的目光在五人身上扫过，带着公事公办的审视，并无多少热络。
“诸位道友，我们是此地的上一轮值守，我是队长周莽。”
他的声音有些沙哑，语速很快，“废话不多说，直接交代情况。”
他指着身后的石殿：
“这里是你们的驻点，也是唯一的庇护所。
殿内有传讯法阵，每日需将巡逻情况简要上报，若无异状，也需简单汇报日常巡逻情况。”
“你们的任务很简单，每日早晚各巡逻一次，沿着划定的第五区边界，主要留意有无异兽越界或异常聚集。
其余时间自行支配，修炼、休息皆可，但切记，除了轮换之日，其余时间绝不可擅自脱离第五区范围，这是铁律。”
周莽顿了顿，补充道：
“平日里，偶尔会有一两只不开眼的飞行异兽窜过来骚扰，自行解决便是，无需特意上报。
只要不是成规模的兽群冲击，都不算大事。
最近这段时间还算平静，没出什么乱子，你们运气不错，不用担心。”
寥寥数语，便将职责、规矩和现状交代清楚。
说完这些，周莽等人似乎一刻也不愿多留，互相使了个眼色，便迫不及待地祭出他们的青木舟。
“此地就交给你们了，好自为之。”
周莽最后说了一句，便与另外四人迅速登舟，青光一闪，飞舟便以比裴炎他们来时更快的速度，头也不回地朝着镇渊殿的方向疾驰而去，很快消失在天际。
看那架势，仿佛在此地多待一刻都是煎熬，恨不得立刻返回后方享受那自由的休整时光。
目送他们离去，裴炎五人才将目光投向这座未来一个月将要栖身的石殿。
殿内空间并不是很大，陈设也极为简单，一个空荡的、仅有一张粗糙石桌和几个石墩的前厅，以及并排的五间休息的小石室，除此之外，别无他物，透着一种前线特有的简陋与务实。
“诸位，”石锋率先开口，打破了沉默。
他依旧是那副冷峻模样，但语气却带着身为队长的担当，
“既已至此，我等便需同心协力。
关于巡逻安排，我有一提议。”
他目光扫过众人，沉声道：“我等五人，每日需两人一组执行两次巡逻。为公平起见，也便于彼此熟悉，可采用轮换制。”
他详细说明了自己的计划：
“以五日为一循环。
第一日，裴炎与林晨；
第二日，裴炎与赵松；
第三日，赵松与柳莺；
第四日，柳莺与我；
第五日，林晨与我。
如此循环，第二次选择不同的组合，争取让每两人都有配合的机会，且能与不同的同伴搭配，既能分担压力，亦可增进了解，应对突发状况时更能默契。”
裴炎听完，心中暗暗点头。
这个安排确实考虑周到，既避免了固定组合可能产生的矛盾或疲劳，也确保了每个人都能得到充分的休整，同时促进了队伍内部的磨合。
虽然石锋初看有些冷傲，但在承担责任和分配任务上，却显得颇为公正和老练，这让他对此行的领队多了几分认可。
赵松、柳莺和林晨对此安排也无异议，纷纷点头表示同意。
“既然如此，今日便开始执行。”
石锋果断道，“第一组，裴炎，林晨，由你们进行首次巡逻，熟悉边界路线。
其余人，暂回石室休整，保持警惕。”
任务分配完毕，没有丝毫拖泥带水。
裴炎与林晨对视一眼，点了点头，便再次走出石殿，登上了那艘停放在外的青木舟。
石锋、赵松、柳莺三人则默契地转身进入了石殿，各自选了一间石室，开始适应这新的环境。
青木舟再次升空，沿着周莽等人先前指示的第五区边界，开始缓慢飞行，执行第一次巡逻任务。
脱离了长辈和大部分同门的视线，飞行在浩瀚天渊之上，林晨那憋了好几天的话匣子终于忍不住打开了。
这几日的经历，对他这个一直被宗门保护得很好的内门弟子来说，实在太过“精彩”和“坎坷”。
心中的兴奋、后怕、憋屈混杂在一起，急需倾诉。
“裴师兄，”林晨操控着青木舟，凑近裴炎一些，好奇地问道，
“听说你以前是在外门生丹堂的？还听说……你是顶替了别人才来此地的？是被……强迫的吗？”
他问得有些小心翼翼，生怕触碰到裴炎的痛处。
裴炎对林晨的观感本就不错，见他问起，也未隐瞒，坦然道：
“我确实来自生丹堂。
不过，来此地倒非被强迫，是我自愿前来，意在历练一番。”
“自愿的？”林晨眼睛一亮，仿佛找到了知音，语气顿时活跃起来，
“裴师兄，不瞒你说，这次来天渊，本来名单里也没有我！
是我自己向师尊争取来的的机会！”
他说着，有些不好意思地挠了挠头，
“在内门，他们总把我当小孩子看，限制诸多，总觉得我的天赋不错，不应该过早接触外面的凶险！
可是我早就想出来看看，真正的修行界是什么样子，这天渊到底是什么样子……”
看着林晨那带着几分天真又充满向往的神情，裴炎不由得想起了当年在黑山城遇到的沈林。
那个同样被家族过度保护的少年，若非遭遇剧变并经自己插手，恐怕结局难料。
如今见林晨主动要求来到这等凶险之地磨砺，虽想法略显单纯，但这份勇气和挣脱庇护的决心，倒是让裴炎对他刮目相看。
两人便在这巡弋的青木舟上，有一搭没一搭地聊了起来。
林晨兴致勃勃地说着内门的一些趣事和修炼上的琐碎烦恼，裴炎则偶尔回应几句，大多时候只是静静听着。
他们的交谈内容无关紧要，却无形中拉近了距离。
与此同时，他们的目光始终未曾离开过下方那令人震撼的天渊，以及对面那片充满未知与危险的广袤土地。
青木舟沿着无形的边界平稳飞行，载着守朴观第五巡逻小队的第一次巡逻任务，也载着两人各异的心事，融入了这片苍茫、古老而又危机四伏的天渊巨崖之中。
他们的天渊戍守生涯，就在这看似平静的初次巡逻中，正式拉开了序幕。