一个月的时间，在裴炎修炼与筹备中很快就过去了。
洞府内，裴炎缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，气息较之一月前更为沉静内敛。
他心念微动，神识扫过须弥牍，里面正静静躺着五颗色泽暗金、表面隐有雷纹流转的爆蓬莲子。
此次培育那蕴雷金莲蓬，运气不错，竟有六颗莲子成功蜕变为拥有完整银纹的一阶完形状态。
他取出了其中四颗，着手炼制。
过程比他预想的还要顺利很多。
晋升凝神境后，他的神识无论强度还是精微操控能力，都远非淬体境时可比。
当初需要全神贯注、小心翼翼才能完成的神念灌注过程，如今做来竟有种水到渠成的感觉。
神识如臂使指，流畅地沿着莲子表面那完美无瑕的银色雷纹脉络渗透、充盈，几乎感受不到任何阻滞。
仅在最终闭环时，能察觉到一丝来自莲子核心毁灭能量的微弱悸动，但也轻易便被更强大的神念抚平、掌控。
不过半日功夫，四颗威力强劲的爆蓬莲子便已炼制成功。
裴炎对此并无太多意外，一阶完形莲子的灵纹本就清晰顺畅，大大降低了炼制门槛，加上自身神识的显着进步，顺利是理所当然之事。
剩下的两颗完形莲子，他并未急于炼制，而是再次将它们放入了神秘荷包。
令他心中一动的是，袋口在放入莲子后，竟再次变得无法打开！这意味着，神秘荷包认可了这两颗一阶完形莲子拥有进一步蜕变的潜力！
“竟真的可以……”裴炎眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
这蕴雷金莲蓬的莲子，果然如那空心竹一般，具备连续变异的特性！
若能成功晋升为二阶玄物，再炼制成爆蓬莲子，其威力必将发生质的飞跃，足以对凝神境修士构成致命威胁。
这无疑是一个令人振奋的发现，意味着他手中即将掌握一张更强的底牌。
不过，裴炎也清楚，二次变异所需的时间必然漫长，他不可能在此空等。
与沈林约定的会面日期已近，原定的计划不容耽搁。
另一件让裴炎感到欣慰的事，则是灵芪貂终于在数日前苏醒。
小家伙外表看似并无太大变化，依旧是那副银白可爱的模样，但仔细感应，却能发现其周身气息更加飘忽难测，行动间宛如一道真正的银色流光，速度比沉睡前快了不止一筹。
通过心神间的微妙联系，裴炎知晓它如今已稳稳站在了一阶异兽的顶峰，相当于人类淬体境大圆满的层次，并且对天地间的玄药、灵物气息感知越发敏锐，这寻宝探药的天赋似乎也随之增强了。
裴炎伸出手，轻轻揉了揉凑过来的灵芪貂的大脑袋，小家伙享受地眯起眼睛，发出细微的“咕噜”声。
随即，裴炎将其收回须弥牍，整理了一下自身，便驾驭法器，再次前往落风坡。
…
一个多月后的落风坡，景色依旧荒凉，风声呜咽。
裴炎抵达时，沈林已然在此等候。
再次相见，裴炎敏锐地察觉到对方身上的变化。
沈林依旧是那身朴素的灰色布袍，面容经过伪装，显得平凡无奇，但他站在那里，气息沉稳，眼神锐利而冷静。
昔日眼底那几乎无法化开的浓重悲怆，如今已被深深掩藏，若不仔细探寻，几乎难以察觉。
取而代之的是一种经历过痛苦淬炼后沉淀下来的坚毅与审慎。
“裴兄。”沈林拱手一礼，语气平稳，带着一丝熟稔。
“沈道友。”裴炎点头回应，目光在对方身上停留一瞬，心里暗叹“看来你这段时间，并未虚度。”
沈林微微颔首，没有多做寒暄，直接切入正题：
“裴兄，我这边确实查到了一些消息。”
他顿了顿，组织语言道，“就在我们见面前几天，我偶然从一个隐秘渠道得知，黑山会最近接下了一桩任务，目标是距离此地约三百里外的一个小型修仙家族——林家。”
裴炎目光微凝：“林家？实力如何？黑山会出动多少人？”
“林家实力不强，”沈林语速不快，但条理清晰，
“据我打探，族内仅有一位凝神境初期的修士坐镇，另有淬体境子弟七八人。
黑山会这次派出的力量，据说是由一名赤衣使者带队，麾下另有四名淬体境的黑衣会众。”
“赤衣使者……”裴炎重复了一遍，语气平淡，“可知道具体修为？以及他们行动的具体时间？”
“那名赤衣使者的具体修为尚未查明，但根据黑山会一贯的行事风格，对付林家这等小家族，派出的赤衣使者实力通常不会太高，大概率是凝神境初期，至多中期。”
沈林分析道，“行动时间，就在最近两三日。
他们选择的路线，会经过一片名为‘黑鸦岭’的荒僻山道，那里地势险峻，人迹罕至，是伏击的理想地点。”
裴炎沉默片刻，脑中迅速权衡。
目标明确，实力对比清晰，地点合适，时机也吻合。
他抬眼看向沈林：“你的意思呢？”
沈林目光坚定，沉声道：
“我认为，这是一个机会。
首先这是我们检验自身、给予黑山会第一次打击的良机。
其次，我也仔细查过，林家也不是那种狂妄的家族，他们还算是守本分，这次灾难也是因为他们跟黑山会的利益牵扯，我们也算是帮助了他们一把。
我觉得在黑鸦岭动手，可以在他们抵达林家之前解决问题，避免将林家卷入其中，暴露我们的行踪，也能打他们一个措手不及。”
裴炎点了点头，沈林的判断与他不谋而合，而且考虑到了避免过多的牵连，心思比之前更为缜密。
“不错。地点选在黑鸦岭，很合适。我们务求一击必中，不可恋战。”
他略一沉吟，分配任务，
“那名凝神境的赤衣使者，交由我来对付。其余四名淬体境会众，由你负责清理，有问题吗？”
“没有问题。”沈林回答得干脆利落，眼中没有丝毫怯意，反而跃动着复仇的火焰与初试锋芒的决然，
“我会尽快解决他们，绝不让他们干扰到裴兄。”
“好。”
裴炎对他的态度很满意，
“记住，我们的优势在于突袭和隐匿。
一旦动手，必须以雷霆之势，在他们反应过来之前结束战斗。
得手之后，立即远遁，不可停留查看，更不能留下任何与我们相关的痕迹。”
“我明白。”沈林郑重应下。
两人又仔细商议了一些细节，包括伏击的具体位置选择、动手的信号、以及得手后的撤离路线和再次联络的方式。
一切敲定之后，不再耽搁，立刻动身，朝着黑鸦岭的方向潜行而去。
一路上，两人皆是敛息凝神，借助地形隐蔽身形，速度却是不慢。
裴炎注意到沈林在潜行匿踪方面显然下过功夫，动作比之前娴熟了许多，虽不及自己老辣，但也算得上中规中矩，足以应对此次行动。
数个时辰后，一片连绵起伏、怪石嶙峋的灰黑色山岭出现在眼前。
山岭上空，果真盘旋着不少黑鸦，发出“呱呱”的聒噪叫声，平添几分荒凉与阴森。
此地便是黑鸦岭。
裴炎与沈林根据之前商议，仔细勘察地形，最终选定了一处位于山路转弯处的陡坡。
坡上乱石林立，灌木丛生，居高临下，视野开阔，既能清晰地观察到山路上的情况，又便于隐藏自身，更是发动突袭的绝佳位置。
两人各自寻了合适的藏身之处，将自身气息收敛到极致，如同化作了山石的一部分，耐心地潜伏下来，等待着猎物的出现。
山风穿过石缝，带来黑鸦的啼鸣。
夕阳的余晖将山岭染上一层暗金，又逐渐被暮色吞噬。
黑暗中，两双冷静的眼睛，正一瞬不瞬地注视着那条蜿蜒的山路，空气中弥漫着山雨欲来的紧绷与肃杀。
他们的利刃已然磨砺，只待仇敌踏入这精心准备的杀局。