暮色渐沉，天光收敛。
一道不起眼的流光自天际掠过，稳稳落入一片被五株形态古拙、枝叶虬结的桃都树所环绕的隐秘山谷。
流光散去，裴炎的身影显现，周身气息因长途御器飞行而略微波荡，但眼神依旧沉静如渊。
此地距离那处地下坊市确实不算遥远，以他初入凝神境的修为，驾驭法器飞行，即便在击杀那书生修士后稍作耽搁，也只耗费了半日功夫便已返回。
洞府入口被天然生长的藤蔓与桃都树垂落的气根巧妙遮蔽，若非他与此地心神相连，凭借桃都树幼苗时期便已种下的“秘钥”，也难以察觉分毫。
心念微动，入口处的障碍无声滑开，露出仅容一人通过的缝隙。
裴炎闪身而入，身后入口旋即闭合，将外界的一切纷扰彻底隔绝。
这片区域，因五株桃都树已成长得颇为高大，其散发的庞大生机与那股天然扭曲感知、混淆方位的奇异力量，比之幼苗时期强盛了何止十倍，使得此处愈发显得与世隔绝，安宁祥和。
甫一踏入这绝对安全之地，裴炎一直紧绷的心神才真正松弛下来。
他首先做的，便是心念沟通腰间那枚看似朴素的木质方牍——二阶须弥牍。
微光一闪，一道白影激射而出，落在地上，化作灵芪貂。
小家伙显然被关在须弥牍憋闷的空间里太久，甫一脱困，便人立而起，两只前爪急促地挥舞着，对着裴炎“吱吱唧唧”地叫个不停，乌溜溜的大眼睛里满是控诉与不满。
叫了一阵似还不解气，它后腿一蹬，灵活地窜上裴炎的肩头，却故意扭过身子，用一个毛茸茸的背影对着他，连那条蓬松的大尾巴也刻意蜷缩起来，不肯扫到裴炎分毫。
看着小家伙这闹别扭的生动模样，裴炎脸上难得地掠过一丝几不可察的笑意，旋即恢复平静。
他深知这小东西的脾性，也不出言安抚，只是不慌不忙地再次从须弥牍中取出一株叶片肥厚、脉络间隐有金丝流转、灵气盎然的完形玄药。
此药刚一出场，那独特的草木精华气息便瞬间弥漫开来。
果然，背对着裴炎的灵芪貂，那不断耸动的小鼻子猛地一滞，随即更加急促地嗅探起来。
它猛地转过身，眼睛瞪得溜圆，死死盯着裴炎手中那株诱人的玄药，喉咙里发出一声极其欢快、带着谄媚意味的“唧！”声，哪里还有半点刚才的不快。
只见白影一闪，它已从裴炎肩头跃下，小爪子一把抱住那株完形玄药，旋即头也不回地化作一道白光，窜到洞府角落它用柔软干草和不知名兽皮精心铺就的小窝里，背对着外界，开始“咔嚓咔嚓”心无旁骛地享用起这份“补偿”。
安抚好这贪嘴的小家伙之后，裴炎这才步履沉稳地走到洞府深处，在那块被他平日打坐磨得光滑的石面上盘膝坐下。他需要尽快清点此次外出的收获。
他取出了那枚自书生修士处得来的战利品——那枚材质特殊、但边缘处有着明显残缺痕迹与细微裂纹的须弥牍。
“残缺的须弥牍……”裴炎指尖摩挲着牍片，感受着那粗糙的断口，心中微动。
须弥牍炼制极难，流传稀少，即便是一阶，也堪称重宝，非有大机缘或深厚背景的凝神境修士不可得。
这书生不仅身怀极品法器金光扇，竟还有此物，哪怕只是残缺品，也足见其在所谓的“千幻宗”内地位绝不一般，身家远比普通散修乃至一般宗门弟子都要丰厚得多。
回想起对方临死前，试图以千幻宗名头威胁自己的苍白话语，裴炎心中并无波澜，唯有对修仙界残酷现实的冷然认知。
据他所知，千幻宗乃是与守朴观齐名的一个宗门，擅长幻术迷阵，门内必有通脉境修士坐镇，具体山门所在却非他这等守朴观的外门弟子可知。
但那又如何？对方既然主动选择了杀人夺宝这条路，便要有被反杀陨落的觉悟。
莫说其只是一个可能存在的通脉境师尊的弟子，便是身份再高，在当时你死我活的局面下，裴炎也绝无手下留情的可能。
他裴炎并非初入修仙界的雏儿，深知对这等奸诈狡猾、因嫉生贪之辈，唯有斩草除根，方能避免后续无穷无尽的麻烦。
他身上的麻烦已经够多，黑山会如影随形，神识隐患悬而未决，实在不愿也无谓再因一个已死之人，去招惹一个不明底细的宗门势力。
收敛心绪，裴炎神识缓缓探入这枚残缺须弥牍中。
内部空间比他自己的二阶须弥牍明显小了不少，且空间壁障略显不稳，隐隐传递出一种随时可能崩溃之感，但其中存放的物品倒是码放得颇为整齐。
最先映入神识感知的，是一小堆闪烁着纯净柔的银玄石，粗略一扫，竟有近百块之多。
“竟然这么多银玄石……”裴炎心中默数，确认了数量。
这笔财富，对于任何一个凝神境修士而言都算得上相当丰厚，看来这书生平日积累颇丰，或许其依仗修为背景，行那劫掠之事早已非止一次。
神识扫过旁边的几件法器。
一刀、一剑、一盾，三件法器皆灵光熠熠，品相不俗，均达到了上品法器的层次，放在外界，任何一件都足以让不少凝神境修士心动。
但比起那柄功能诡异、攻防一体、被那书生作为主战兵刃的极品法器金光扇，则明显逊色了一筹。
难怪在方才那般激烈的斗法中，对方始终未曾动用这些法器，想必是自觉金光扇足以应对，或是难以分心操控更多法器，平白浪费神识与法力。
接着，他的注意力被一个用符箓仔细密封的羊脂玉瓶吸引。
心念一动，玉瓶出现在他手中，触手温润。
他小心揭去符箓，拔开以灵蜡封存的瓶塞。
顿时，一股沁人心脾、直透识海的清凉异香弥漫开来，令人精神为之一振。
他小心地将瓶中药丸倒在掌心，两枚珍珠大小、色泽乳白、圆润无瑕的丹药出现在眼前，丹药表面有天然的云纹流转，仿佛内蕴灵性。
“这是……‘凝碧丹’？”裴炎仔细辨认着丹药散发出的独特药力特征，与他所知的一种用于精纯凝神境法力、兼有微弱滋养神识效果的珍稀丹药描述吻合。
此丹炼制不易，价值不菲，远非寻常增进法力的丹药可比。
对方将其珍藏，想必是作为辅助修炼的重要资源，如今，倒是成了他的资粮。
裴炎将两枚丹药小心收回玉瓶，重新封好，妥善存放。
随后，一个雕刻着简易保鲜、聚灵符文的紫檀木盒被他取出。
打开盒盖，一股更加清凉、甚至带着一丝寒意气息散发出来，里面衬着柔软的深色丝绒，丝绒之上，静静地躺着一株形态奇特的玄药。
此物高约三寸，通体呈淡紫色，茎秆纤细却隐现一种玉质的光泽与韧性，生有七片狭长的叶子，叶脉并非寻常的绿色，而是呈现出一种奇异的银白色，蜿蜒曲折，如同冰冷的闪电纹路。
顶端，一枚指甲盖大小的银色蓓蕾紧紧闭合，毫无绽放的迹象，仿佛将所有的灵性都内敛其中。
“七叶定神草！”裴炎眼中闪过一丝了然与确认。
他立刻认出，这正是在那鹰首男子给予的绿色竹简中，记载的数种丹方里，一种名为“蕴神丹”的主药之一！
根据竹简描述，成熟的、品阶达到二阶的七叶定神草，其花苞绽放之时，会散发出能够定魂安神、滋养壮大识海的奇异力量，是炼制“蕴神丹”不可或缺的关键主材。
然而，他手中这株，虽然形态特征与描述中的七叶定神草完全吻合，但整体散发出的灵气波动明显偏弱，花苞紧闭，毫无即将绽放的活力，显然只是一株未至完形的一阶玄药。
对于凝神境修士而言，一阶的七叶定神草，即便有些许安神效果，也已是微乎其微，几乎可以忽略不计。
也难怪那书生得到后并未立即服用，或是准备在日后与其他修士交换所需之物的心思。
“一阶……非完形……”裴炎指尖轻轻拂过那冰凉的银色蓓蕾与玉质茎秆，非但没有感到失望，眼神反而更加沉静。
品阶不足？形态不全？这对旁人或许是难以解决的难题，但于他而言，一点问题都没有。
他没有急于进行下一步，而是将目光投向了残缺须弥牍中最后一件值得关注的物品——一枚散发着微弱却独特精神波动的青色空间竹简。
神识沉入其中，大量的信息流涌入脑海。
开篇便是功法的总纲与名讳——《千幻心经》。
正如其名，这确实是一门侧重于幻术迷障、惑乱心神、制造错觉、玩弄感知的功法。
玉简之中，颇为系统地记载了从凝神境境到通脉境的完整修炼法门，以及数种与之紧密配套的实用法术。
诸如能够制造视觉扭曲、影响判断的“迷魂障”，侧重于提升闪避迂回能力、身形变幻的“幻影步”等等。
裴炎沉下心来，快速而仔细地浏览、解析着其中的内容。
这《千幻心经》本身品阶算不得顶尖，修炼出的法力属性偏向阴柔诡变，在根基的扎实程度，远无法与他的根本之法《存神录》相提并论。
然而，其中记载的一些运用神识的巧妙技巧、制造幻象迷惑感知的独特思路，却颇有几分独到之处，显得颇为刁钻奇诡。
在某些特定场合，比如探查、遁走、惑敌、制造脱身之机时，或许能起到意想不到的辅助效果。
“这‘幻影步’对于身形变换与腾挪的技巧，确有值得借鉴之处”裴炎心下冷静地计量着。
他自然不会去改修这门功法，但取其精华，去其糟粕，将其中一些有用的技巧思路融入自身的战斗与生存体系，化为己用，正是修士在漫漫长路上博采众长、不断精进之道。
将玉简中的所有内容，尤其是那些实用法术的施展法门与神识运用技巧，牢牢铭记于心之后，裴炎的神识便退了出来。
他不再耽搁，开始有条不紊地将这枚残缺须弥牍中的所有物品——那近百块银玄石、三件上品法器、两枚珍贵的凝碧丹、盛放着七叶定神草的紫檀木盒以及记载《千幻心经》的玉简，分门别类，一一转移至自己的二阶须弥牍中，归置整齐。
那柄在战斗中灵光受损、暂时不堪大用的金光扇，也被他单独放置在一旁，留待日后有机会再行修复或拆解材料。
做完这一切，他手中便只剩下那株盛放在紫檀木盒中的一阶非完形七叶定神草。
裴炎取出了那个看似陈旧朴素、毫不起眼，却内蕴乾坤、蕴含造化之妙的神秘荷包。
他轻轻打开袋口，小心翼翼地将七叶定神草放入其中。然后拉紧袋口，在检查袋口打不开之后，裴炎放下心来。
“待它变异完成之日，便是我开炉炼制‘蕴神丹’之时。”裴炎心中默念，随即再次妥善贴身收好。
一旦这株七叶定神草在神秘荷包的作用下，成功变异为二阶完形玄药，与此同时他便可以着手筹备“蕴神丹”的其他辅助药材，尝试开炉炼制这种对凝神境修士神识壮大与稳固大有裨益的丹药。
这对于需要时刻以《存神录》修炼壮大神识、同时还要分心研究镇压神识内那绿色异物的他而言，无疑是至关重要的一步。
洞府之内，重归一片寂静。
只有角落里，偶尔传来灵芪貂满足的、细微的咀嚼声响，以及洞口与潭边那五株桃都树，无风自动时枝叶摩挲发出的、仿佛亘古便存在的沙沙轻响，共同维系着此地的静谧与安然。
裴炎闭上双目，并未立刻投入修炼，而是在这绝对安全的庇护所内，于绝对的静谧中，再次于脑海中细致地复盘着与那书生修士一战的全过程，反思着每一个细节的得失。
同时，亦开始将《千幻心经》中那些可借鉴的法术技巧，与自身所学的《存神录》基础法门、以及过往的战斗经验相互印证、尝试融合。
实力的提升，在于每时每刻的积累、反思与开拓。
距离那落风坡与沈林之约尚有一段时日，他需充分利用这段难得的、不受打扰的安稳时光，尽可能地提升自己，以应对未来更加复杂莫测的局势。