“朕意已决”四个字，如同惊雷，在殿内炸响！
皇帝当着所有后宫妃嫔的面，明确拒绝了太后的提议，并且毫不客气地表示“不必再提”！
太后的脸色瞬间变得极其难看，握着茶盏的手指因为用力而骨节泛白。
她看着皇帝那平静却带着绝对疏离的眼神，只觉得一股寒气从脚底升起。
皇帝这是在当众打她的脸！毫不留情！
“皇帝…”太后声音带着一丝不易察觉的颤抖，似乎想要解释什么！
到了此时，她才是真的后悔。
这些年养尊处优让她差点遗忘了宫内生存最重要的一个字——“忍”！
哪怕皇帝是自己的亲儿子，该忍也还是得忍。
这一下，太后彻底被打清醒了。
小不忍则乱大谋！
她这会也顾不上许多，准备解释几句，好缓和一下情况。
但显然，皇帝并不想给她机会。
“好了。”皇帝却已移开目光，重新端起酒杯，语气恢复了之前的淡漠，仿佛刚才那番激烈的交锋从未发生，“今日小年，合该喜庆。这歌舞不错，母后也欣赏欣赏。”
他直接转移了话题，将太后的所有后续话语都堵了回去。
太后僵坐在那里，胸口剧烈起伏，一股巨大的屈辱感和愤怒几乎要将她淹没。
她看着皇帝那副云淡风轻的模样，再看看角落里“瑟瑟发抖”的如意，只觉得一股滔天的恨意在胸中翻涌！
都怪这个狐媚子，勾的皇帝竟然为她出头，让她在众人面前颜面尽失！
她死死攥着扶手，指甲深深掐入掌心，才勉强维持住最后一丝体面，没有当场失态。
但那张保养得宜的脸，此刻却如同覆上了一层寒霜，冰冷刺骨。
接下来的宴席，太后再未发一言，只是机械地坐着，眼神空洞地望着殿中的歌舞，仿佛一尊没有灵魂的雕像。
殿内的气氛更加诡异，连丝竹声都显得格外刺耳。
宫宴在一种令人窒息的沉默中草草结束。
太后几乎是立刻起身，在宫女的搀扶下，头也不回地离开了澄瑞斋，背影僵硬而仓皇，带着一种落荒而逃的狼狈。
皇帝看着太后离去的背影，嘴角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度。
他端起酒杯，一饮而尽，目光扫过依旧坐在角落、仿佛惊魂未定的如意，眼神中闪过一丝玩味和…满意。
小年夜宫宴之后，皇帝对景阳宫的态度发生了微妙的变化。
他依旧不去景阳宫，但赏赐却隔三差五地送过去。
有时是几匹上好的锦缎，有时是几匣子精致的点心，有时是几件精巧的玩具（指明是给皇长子的），甚至有一次，还送来了几本据说是给皇子启蒙用的古籍（虽然周明还远不到启蒙的年纪）。
这些赏赐并不算特别贵重，但频率之高，态度之“随意”，却足以在后宫掀起轩然大波。
所有人都看出来了，皇帝对沈贵妃…似乎不那么厌弃了？
至少，他对皇长子的重视，是毋庸置疑的！
更重要的是，皇帝在宫宴上公然维护沈贵妃、对抗太后的举动，更是释放了一个强烈的信号——景阳宫，今非昔比了！
如意对这一切心知肚明。
她明白，皇帝这是在“投喂”她这个工具人，让她保持“好用”的状态，以便他随时可以用来刺激太后，彰显权威。
太后毕竟是皇帝生母，又一力把他扶持登上帝位。两人以前关系虽然并不如普通人的母子那般亲密，但也算得上和睦。
这次的裂痕，既是因为太后为了娘家操之过急，也是因为皇帝因身体变化心思更加敏感多疑。
但两人虽然关系僵硬了，皇帝对太后下不去手，做不了更多。
所以他就像有了迟来的叛逆期一样，太后越不喜欢的，他越要表现出喜欢，就是要和太后对着干！
如意看透了皇帝做这件事的本质，所以还能保持淡定。
她面上依旧是一副受宠若惊、感恩戴德的模样，私下里却让春兰将赏赐都登记造册，该用的用，该收的收，绝不多露半分得意。
她甚至借着皇帝赏赐玩具的由头，抱着周明去乾清宫“谢恩”。
依旧是一副病弱不堪的模样，抱着孩子跪在殿外，声音虚弱却清晰：“臣妾代皇长子周明，叩谢陛下赏赐。明儿…很喜欢陛下赐的小木马，抱着不肯撒手呢…”
皇帝在殿内批阅奏折，听到梁德安的禀报，笔尖微微一顿。
他想起那个皱巴巴的小婴儿，心头掠过一丝极其复杂的情绪。他挥挥手：“让她进来吧。”
如意抱着孩子走进殿内，依旧低眉顺眼，不敢多看。
周明在她怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着殿内陌生的环境和那个穿着明黄衣服的男人，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。
皇帝的目光落在孩子身上，眼神深处似乎有了一丝极其细微的波动。
他放下笔，对如意道：“把孩子抱近些，让朕看看。”
如意依言上前几步，将周明稍微抱近了些。
小家伙似乎不怕生，挥舞着小手，对着皇帝咧嘴一笑，露出粉嫩的牙床。
皇帝看着那纯真的笑容，心头那点坚冰似乎被融化了一丝。
他伸出手指，轻轻碰了碰孩子柔软的脸颊。周明以为是在逗他玩，咯咯地笑了起来，小手胡乱地抓住了皇帝的手指。
那温热柔软的触感，让皇帝微微一怔。一种陌生的、带着点酸涩的暖流，悄然划过心间。
这是他的儿子…
他唯一的儿子…
“好好养着吧。”皇帝想要收回手，但周明却不放开。
皇帝没办法，那是旁边挂着的笔递了过去，周明这才松了手。
手指上热乎乎的柔软触感突然没有了，皇帝有些不适应地捏了捏手指，声音依旧平淡，却少了几分往日的冰冷，“缺什么，跟梁德安说。”
“谢陛下隆恩！”如意抱着孩子，深深屈膝。
这一次的“谢恩”，似乎比以往任何一次都更“真诚”几分。
皇帝看着如意抱着孩子退出去的背影，第一次觉得，这个他曾经厌弃的女人，抱着他儿子的样子…似乎也没那么碍眼了。
毕竟，不管沈氏以前有多愚蠢，多糟糕。
但有了孩子之后，却再没有这些事情传出来，一夜之间就有了长进。
果然是为母则刚！
而且沈氏为了孩子既能温柔细心照顾，又能豁得出去对上太后，也算是一片慈母之心。
最起码，明儿比他幸运很多…