夜幕再次降临山林。
墨尘盘坐在隐蔽的山洞深处，身前用几块石头简易地搭起了一个小小的“炼炉”。火焰舔舐着架在上面的影鼠魂核，发出“滋滋”的轻响。
这不是正统的炼印法门，甚至连最低级的炼器手法都算不上。这是墨尘根据前世记忆，结合现有简陋条件，推演出的最原始、最粗糙的魂能提纯方法——火炼去芜法。
利用火焰灼烧，逼出魂核中最狂暴驳杂的部分能量和魂兽残留的意志碎片，留下相对精纯的本源魂能。
这个过程充满了不确定性。火焰的温度、灼烧的时间、魂核本身的特性，稍有差池，就可能导致魂核能量彻底溃散，或者提纯失败，得到一堆无用的废渣。
墨尘全神贯注，锐感魂印提升到极致，仔细观察着火焰的颜色、魂核的变化，以及空气中散逸出的能量气息。他的魂力如同无形的触手，小心翼翼地引导着火焰，控制着温度。
汗水从额头渗出，沿着脸颊滑落。这比与影鼠搏杀更耗费心神。
时间一点点过去，米粒大小的魂核在火焰中缓缓缩小，颜色变得更加深邃，散发出的能量波动也趋于稳定和纯净。一些淡黑色的、带着腥气的烟雾被逼出，消散在空气中。
终于，当魂核缩小到只有原来一半大小时，墨尘猛地撤掉了火焰。
一枚如同黑珍珠般，散发着幽幽光泽的微小结晶，静静地躺在石片上。
成功了！
虽然损失了近半能量，但剩下的，是足以让他安全吸收的、相对精纯的黑暗与潜影属性能量！
墨尘毫不犹豫，拿起这枚微小的“魂珠”，将其纳入掌心，开始运转魂力吸收。
精纯的能量如同溪流般涌入体内，滋养着干涸的经脉和魂魄。坚韧魂印和锐感魂印都微微震动，仿佛也得到了些许补充。
一丝丝阴冷、擅长隐匿的气息融入魂魄，虽然不足以形成新的魂印，却让墨尘对黑暗的亲和力，以及潜藏气息的能力，有了微不可察的提升。
当魂珠能量彻底吸收完毕，墨尘长长吐出一口浊气。
消耗的魂力尽数恢复，甚至略有精进！身体的疲惫也一扫而空！
这就是魂兽资源的价值！远非黑石可比！
“但这效率太低了。”墨尘冷静地评估，“猎杀一头一转魂兽，耗费半日追踪，提炼又耗费数个时辰，所得能量却只够恢复消耗，略有盈余。想要依靠这种方式快速提升实力，凝练更多魂印，无异于痴人说梦。”
他需要更有效率的方法，需要更强大的魂兽，需要……真正的炼印法门和辅助工具！
这一切，都需要离开这片山林，进入人类修士的世界才能获得。
目标更加明确，决心更加坚定。
接下来几日，墨尘一边继续向西行进，一边重复着猎杀、粗炼、吸收的过程。他又猎杀了两头影鼠，一头擅长钻地的“石甲虫”（获得微弱土属性能量和一点防御特性），甚至还冒险猎杀了一头受伤掉单的“风刃雀”幼鸟（获得一丝风属性能量和速度加成）。
他的实力在缓慢而稳定地提升，对两种魂印的掌控更加纯熟，身体对不同属性能量的适应性也在增强。同时，他的战斗技巧，在一次次与魂兽的生死搏杀中，变得更加简洁、高效、致命。
生存的本能，被这残酷的环境磨砺得无比锋利。
然而，他也更加深刻地认识到自身的渺小和资源的匮乏。他迫切需要改变现状。
步步维艰，前路漫漫，但他心中的火焰，却愈发炽烈。