实验室的最深处，是一间被岩石半掩埋的数据库——厚重的金属门虽然紧闭，但在佐助的轮回眼面前，内部的结构清晰可见。佐助用草薙剑轻轻插入门缝，注入一丝雷遁查克拉，雷遁的能量顺着门缝扩散，软化了锁芯的金属结构。“咔嚓”一声，金属门缓缓打开，露出里面布满尘埃的设备。
数据库内，整齐地排列着数十个数据存储柜，大部分存储柜已经倒塌，里面的存储核心散落在地上，有的已经碎裂，有的则被尘埃覆盖，失去了光泽。博人、巳月和向日葵也跟着走进来，开始仔细搜索。
“这里有一个还没完全损坏的！”博人突然喊道，声音带着一丝兴奋。他蹲在一个半倒塌的存储柜旁，手里拿着一个巴掌大小的金属方块——这是数据存储核心，表面虽然有裂痕，但中央的指示灯还在微弱地闪烁着，发出淡红色的光。
佐助立刻走过去，接过存储核心，将它插入随身携带的便携式解码器中。解码器的屏幕亮起，开始读取核心中的数据。但由于核心损坏严重，数据读取得极其缓慢，屏幕上不断出现“数据丢失”“无法识别”的提示，只有零星的片段能完整显示。
“实验室编号：734，研究项目：灵能武器开发……”解码器的电子音断断续续地响起，屏幕上出现模糊的实验记录画面——画面中，大筒木的研究人员穿着白色的实验服，在透明的培养舱前操作着仪器，培养舱内漂浮着淡黑色的能量团，旁边的屏幕上显示着“情绪影响率：30%”“意识干扰率：15%”的字样。
“灵能武器……这就是催化剂的前身？”博人皱起眉头，净眼微微闪烁，能“看”到画面中能量团里蕴含的恶意规则——与催化碎片的规则高度相似。
接下来的片段，是失败的实验记录：画面中，培养舱突然爆炸，淡黑色的能量团扩散开来，接触到能量的研究人员瞬间变得疯狂，有的互相攻击，有的用头撞击墙壁，有的则蜷缩在角落，嘴里发出意义不明的嘶吼。实验室的警报声响起，红色的警示灯闪烁，屏幕上弹出“实验失败，能量失控，启动紧急封锁”的字样。
“看来催化剂的研究，从一开始就充满了危险。”巳月轻声说，眼神中带着一丝凝重，“能量失控会反向影响使用者，这就是数据里说的‘反向污染’？”
解码器继续读取，最后一条记录是一段混乱的警告信息，电子音变得扭曲，像是被干扰过：“……能量不可控……反向污染加剧……实验体疯狂……必须终止项目……所有数据转移至主星域数据库……残留数据销毁……警告！销毁程序启动失败……警告！”信息到这里突然中断，屏幕上只剩下一片雪花。
“线索断了。”博人有些失望，“完整的制造流程和源头信息，都被转移或销毁了。”
佐助没有说话，手指在解码器的屏幕上滑动，反复查看数据删除的记录。轮回眼的紫色光晕越来越亮，他能清晰地“看”到数据删除的痕迹——这种删除手法极其隐蔽，不是大筒木常规的“彻底销毁”模式，而是采用了“分层删除”，先删除核心信息，再用无关数据覆盖，最后留下虚假的“销毁失败”记录，伪装成数据残留。
“不对。”佐助突然开口，语气严肃，“这种删除手法……我见过。”他想起之前在联盟内部调查暗子时，发现的几处被删除的后勤记录——删除手法与眼前的一模一样，都是“分层删除+伪装残留”，目的是让人以为数据已经被销毁，实际上却可能通过特殊手段恢复。
“你的意思是……删除数据的，可能是联盟内部的暗子？”博人立刻反应过来，眼中满是惊讶。
佐助点点头，眼神变得锐利：“很有可能。暗子在联盟内部清除痕迹时用的就是这种手法，现在看来，他们与大筒木的联系远比我们想象的更深——甚至可能参与了催化剂数据的处理。”
向日葵走到佐助身边，小手轻轻放在解码器上，纯白色的眼睛微微闪烁：“我能感觉到，存储核心里还有一丝很淡的意识残留，像是……删除数据的人留下的，带着紧张和害怕。”
“不管是谁删除的，至少我们知道了催化剂的前身是‘灵能武器’，而且数据被转移到了大筒木主星域。”佐助收起解码器和存储核心，“这里没有更多线索了，我们前往下一个坐标，或许能找到更关键的信息。”
小队成员走出数据库，朝着“曙光号”的方向走去。虽然线索暂时中断，但佐助的发现，却为他们指明了新的方向——联盟内部的暗子，很可能是解开催化剂之谜的关键一环。