干涸的河床像被烤焦的兽皮，布满龟裂的纹路。焦土的温度透过鞋底渗上来，带着灼热的痛感，空气中弥漫着硝烟、尘土和绝望混合的气息，吸进肺里像吞了一把滚烫的沙粒。鸣人跪在我爱罗身边，双手死死抠进焦土，指甲缝里塞满黑色的烟尘，断裂的指甲渗出血迹，在焦土上留下暗红的印记。他的蓝色眼眸失去了所有光彩，像蒙尘的蓝宝石，空洞地盯着我爱罗苍白的脸，泪水混合着脸上的血污和沙尘，在脸颊上冲出两道狼狈的沟壑，却连抬手擦拭的力气都没有。
“我爱罗……你醒醒啊……”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，每一个字都带着破碎的气音，“你不是要当风影吗？你不是要保护砂隐吗？你怎么能睡在这里……”
小樱跌坐在不远处，医疗包散落在一旁，绿色的查克拉早已熄灭。她的双手无力地垂在身侧，指尖还残留着我爱罗冰冷皮肤的触感——那是生命彻底消逝后的死寂，没有一丝温度，没有一丝波动。作为医疗忍者，她比任何人都清楚“死亡”的重量，这种无力回天的挫败感像潮水般将她淹没，泪水无声地滑落，砸在焦土上，瞬间被蒸发。
卡卡西单膝跪地，银色的发丝垂落，遮住了他的表情。写轮眼早已关闭，过度使用的副作用让他头痛欲裂，太阳穴突突直跳，查克拉几乎见底。他的右手紧紧攥着，指节泛白，连指尖都在微微颤抖——他见过太多死亡，却从未像此刻这般沉重。那个曾经只懂杀戮的少年，好不容易找到守护的意义，成为砂隐的风影，却以这样的方式落幕。
林枫站在稍远的地方，胸口像压着一块巨石，连呼吸都觉得艰难。他早知道这个结局，从追出砂隐的那一刻起，就不断预演着这一刻的到来。可当小樱说出“没有心跳”时，当看到鸣人崩溃的模样时，那种冲击力依旧像重锤般砸在心上。他改变了阿斯玛的命运，改变了不少人的结局，却没能拦住我爱罗的死亡——原来有些命运的轨迹，需要付出远超想象的代价才能撬动。
就在这时，一阵轻微却坚定的脚步声传来，打破了令人窒息的死寂。
众人抬头望去，只见千代婆婆在手鞠和勘九郎的搀扶下，缓缓走了过来。她的紫色长袍沾满沙尘和干涸的血渍，原本挺拔的脊背有些佝偻，脸上的皱纹比往日更深，却依旧透着一股不容置疑的威严。当她的目光落在我爱罗身上时，那双略显浑浊的眼睛里，渐渐亮起一种复杂的光芒——有悲伤，有愧疚，还有一种决绝的坚定。
“婆婆，您慢点。”手鞠小心翼翼地扶着千代的胳膊，声音带着担忧。勘九郎也皱着眉，他能感觉到千代身上那股异常的查克拉波动，心里隐隐有些不安。
千代轻轻推开两人的手，一步一步走向我爱罗。她的步伐缓慢，却异常稳定，每一步都像踩在众人的心尖上。走到我爱罗身边时，她弯下腰，干枯的手指轻轻拂过我爱罗额前的红发，替他擦去额角的烟尘。那动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝，与她平日里严肃的模样判若两人。
“到底……还是走到了这一步啊。”她低声喃喃，声音沙哑，带着无尽的感慨，“老身活了这么多年，见过太多生死，却还是第一次……希望时光能倒流。”
鸣人猛地抬头，布满血丝的眼睛盯着千代，嘴唇哆嗦着：“千代婆婆……您有办法对不对？您一定有办法救我爱罗对不对？”
千代没有回答，她的目光依旧停留在我爱罗脸上，仿佛在透过他，看着遥远的过去。“老身年轻的时候，砂隐和木叶是死敌。为了村子的利益，我们手上都沾满了对方的鲜血。”她的声音渐渐低沉，带着回忆的苦涩，“我和半藏联手，害死了蝎的父母；为了砂隐的地位，我们又将我爱罗推上了人柱力的道路……我们这一代人，在仇恨里挣扎了一辈子，留下了太多无法挽回的错。”
她终于转向鸣人，那双看透世事的眼睛里，满是复杂的情绪：“可你让老身看到了不一样的未来。你一个木叶的人柱力，为了砂隐的人柱力，能拼上性命；我爱罗那个孩子，曾经只懂仇恨，却因为你的出现，学会了守护，成为了砂隐的风影……你们的羁绊，超越了村子，超越了仇恨，那才是真正的‘玉’啊。”
鸣人呆呆地听着，泪水再次涌出眼眶。
千代的脸上露出一丝微弱的笑容，像风中摇曳的烛火：“老身活了太久，生命的长度不重要，重要的是如何终结。用我这把老骨头，换一个年轻的生命，换砂隐和木叶的未来……这是老身能做的，最后一件事。”
她说完，缓缓直起身，双手开始结出古老而复杂的印式。一股磅礴的生命能量从她体内溢出，不同于寻常查克拉的冰冷，这股能量带着温暖的光芒，像夕阳般柔和，却又带着不容抗拒的力量。
“婆婆！”手鞠和勘九郎同时惊呼，他们终于明白千代要做什么，脸色瞬间惨白，“不要！绝对不要！”
卡卡西也猛地抬头，写轮眼瞬间开启，红色的瞳孔里满是震惊：“千代大人！您要使用禁术·己生转生？！”
千代没有回头，只是平静地说道：“以我之命，换他之生。这是老身的选择。”