自来也出发的前一天，木叶下起了小雨。清晨的训练场上，鸣人正在练习风遁螺旋丸，他的手上缠着厚厚的绷带，汗水和雨水混在一起，顺着脸颊滑落。螺旋丸在他的掌心旋转，发出“嗡嗡”的声响，却始终无法融入风属性查克拉，每次尝试，都会因为查克拉失控而炸开，将地面炸出一个小坑。
“可恶！又失败了！”鸣人愤怒地捶了一下地面，雨水溅起，打湿了他的裤子。
“臭小子，别急。”一个熟悉的声音从身后传来，鸣人回头一看，只见自来也撑着一把油纸伞，站在不远处，脸上带着温和的笑容。
“好色仙人！”鸣人惊喜地喊道，立刻跑了过去，“你怎么来了？”
自来也收起雨伞，递给鸣人一条毛巾：“来看看你这个笨蛋的修炼进度。风遁螺旋丸没那么容易练，你太心急了。”
鸣人接过毛巾，擦了擦脸上的雨水和汗水，不服气地说道：“我不想等！我要快点变强，下次再遇到晓的家伙，我一定要打败他们！还要把佐助带回来！”
自来也看着鸣人坚定的眼神，心里既欣慰又担忧。他摸了摸鸣人的头发，语气变得严肃起来：“我知道你想变强，但修炼不能急于求成。风遁螺旋丸需要同时控制查克拉的形态和性质，这是最困难的忍术之一。当年水门练了三年才成功，你才练了不到一个月，失败很正常。”
提到水门，鸣人的眼神变得柔和起来：“我知道很难，但我不能放弃。我答应过小樱，答应过大家，一定要把佐助带回来。”
自来也笑了笑，从忍具包里掏出一本黄色的小册子，递给鸣人：“这是我整理的风遁修炼笔记，里面有一些控制查克拉的技巧，你可以参考一下。我要出远门一段时间，在我回来之前，你要好好修炼，不许偷懒，也不许给纲手和卡卡西添麻烦。”
鸣人接过笔记，心里突然涌起一股不安：“好色仙人，你要去哪里？要去很久吗？”
自来也犹豫了一下，还是决定隐瞒真相：“去调查一些事情，很快就会回来。对了，我回来的时候，会给你带亲热天堂的最新版，怎么样？”
“谁要那种东西啊！”鸣人立刻炸毛，脸上却露出了笑容。他知道，自来也不会骗他，只要自来也说会回来，就一定会回来。
自来也看着鸣人开心的样子，心里却充满了不舍。他转过身，强忍着泪水，挥了挥手：“好了，我走了，你继续修炼吧。”
鸣人看着自来也离去的背影，突然喊道：“好色仙人！你一定要小心啊！”
自来也的脚步顿了一下，没有回头，只是挥了挥手，然后继续向前走，很快就消失在雨幕中。
离开训练场后，自来也直接去了火影办公室。纲手正在处理文件，看到自来也进来，放下了手中的笔。
“都准备好了吗？”纲手的声音带着一丝担忧。
自来也点了点头，从忍具包里掏出一个卷轴，递给纲手：“这是我整理的晓组织情报，还有一些应对策略，如果我出了意外，你可以参考一下。鸣人就拜托你了，一定要好好照顾他，帮他控制尾兽的力量。”
纲手接过卷轴，眼眶有些发红：“你一定要活着回来，我们还等着跟你一起喝酒呢。”
自来也笑了笑，走到窗边，看着外面的雨景：“我会的。木叶就交给你了，纲手。”
他没有再多说什么，转身走出了火影办公室。雨还在下，自来也的身影很快就消失在街道的尽头。
纲手站在窗边，看着自来也离去的方向，眼泪终于忍不住流了下来。她知道，自来也这一去，前途未卜，但她也知道，这是自来也的选择，是三忍的使命。
第二天清晨，雨停了。自来也穿着一身黑色的风衣，背着一个小小的背包，悄悄地离开了木叶。他没有告诉任何人，也没有惊动暗部，只是在村口的老榕树下，留下了一个小小的蛤蟆印记——那是他和蛤蟆仙人约定的信号。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在自来也离去的小路上。木叶的村民们像往常一样忙碌着，没有人知道，他们的英雄，已经踏上了一条凶险万分的征程。
自来也走在前往雨隐村的路上，心里充满了坚定。他知道，这次的任务很危险，但他更知道，为了木叶，为了鸣人，为了所有他在乎的人，他必须去。他抬头看着天空，嘴角露出一丝笑容：“水门，玖辛奈，你们放心，我一定会保护好鸣人，保护好木叶。”