悬空山并非真正的山峰，而是一座悬浮于静谧虚空中的巨大平台，形如倒置的山岳，底部平坦广阔，其上殿宇楼阁错落有致，皆由温润白玉与闪烁着星辉的奇异石材构筑，风格庄重而简洁，与昊天族的辉煌华丽截然不同。平台边缘，云雾缭绕，透过云隙，可见远处有点点星光，以及更遥远处一些模糊的、形态各异的陆地或星辰轮廓，这里仿佛是茫茫星海中的一个静谧港湾。
奉剑遗族与岩图部落的幸存者们，被安置在悬空山外围一片专供临时驻留的客舍区域。此地的天地元气虽不似某些洞天福地般浓郁，却中正平和，纯净无比，更带着一种令人心神宁静的秩序感，对于刚刚脱离死寂绝地的众人而言，不啻于久旱甘霖。许多人甚至顾不上疗伤，便已盘膝而坐，贪婪地呼吸着这“正常”的空气，感受着体内灵力久违的顺畅流转，恍如隔世。
宁采臣身处一间更为清静的独立小院。院中有古拙石凳，一方灵泉泊泊，散发着清心凝神的微光。他盘坐于灵泉旁，双目微阖，周身气息起伏不定，时而混沌初开，时而星火跃动，时而琉璃光华隐现。在其丹田之处，一个高约寸许、眉眼与他一般无二、周身缠绕着混沌气息与星火光华的元婴，已然稳固成形，正随着他的呼吸吐纳，同步吞吐着精纯的天地灵力。
元婴期！
借助净化怨泉时与昊天至尊星火、净世琉璃碎片共鸣的莫大机缘，更在生死间将太初印记、薪火剑意、祖灵契约融会贯通，化作独有的“至尊薪火”，宁采臣的道基被锤炼得无比坚实，突破至元婴期可谓水到渠成。此刻，他正在巩固境界，适应这脱胎换骨般的力量提升，同时也在梳理此行的收获与感悟。
良久，他缓缓睁开眼，眸中似有星河生灭、薪火传承之景一闪而过，复归深邃平静。元婴初成，神识暴涨，对天地法则的感知也敏锐了数倍。他能清晰感觉到，这座悬空山被一股浩瀚、精密、充满秩序感的庞大力量所笼罩，那力量与先前助他稳定净化、瞬间清除骸主的星辉同源。
星界巡天司……一个完全陌生的庞然大物。
就在他沉思之际，小院门口的空间微微荡漾，一道身影无声浮现。正是之前在归墟殿外现身、那位手持周天星斗旌旗的巡天司中年使者。他依旧身着银白星辰战甲，但收敛了所有威压，如同一个寻常访客。
“宁采臣。”使者开口，声音平和，却带着一种不容置疑的准确度，“吾乃星界巡天司第七巡域，丙辰巡察使，墨衡。”
“见过墨衡前辈。”宁采臣起身，执礼甚恭。对方实力深不可测，更在危局中出手相助，当得起这一礼。
墨衡微微颔首，目光在宁采臣身上停留一瞬，似能看透许多东西。“你之修为，根基独特。太初之气为基，净世琉璃为引，昊天薪火为意，更融汇了一丝微薄的祖灵契约……机缘、意志、悟性，皆属上乘。”他语气平淡，却一语道破了宁采臣最大的秘密之一（太初印记），令宁采臣心中凛然。
“前辈慧眼。”宁采臣没有否认，在这等存在面前刻意隐瞒并无意义。
“不必紧张。”墨衡摆手，“玄黄大世界，浩瀚无垠，生灵兆亿，传承如恒河沙数。汝之传承虽古，亦非独有。巡天司之责，在于维持诸界秩序，记录文明兴衰，监控‘虚空魔染’扩散，并引导有潜力者，护持正道。”
他顿了顿，继续道：“昊天界，乃上古时期‘玄黄大世界’下属一方颇具潜力的中型世界，不幸遭逢‘大暗黑天’爪牙侵袭，世界本源破碎，沦为‘失落战域’。汝等所见怨泉，仅为‘次级污染源’，真正导致昊天界覆灭的‘大暗黑天’之力，早已随其主力退去，或潜伏于更深层虚空。巡天司常年监控此类战域，一是防止污染扩散，二是观察有无复苏或传承契机。”
宁采臣静静聆听，心中掀起了惊涛骇浪。玄黄大世界？大暗黑天？这些信息彻底颠覆了他以往的认知。原来昊天界不过是更宏大世界的一角，而那样的灭世灾劫，竟有更为恐怖的名号与源头。
“汝净化次级怨泉，消弭一方遗祸，更保下两支遗族血脉，此乃功德。”墨衡话锋一转，“按司内条例，对汝这般于失落战域中有功、且身负特殊传承、心性资质尚可者，可给予一次选择机会。”
他手掌一翻，一枚非金非玉、巴掌大小、正面刻有“巡”字神文、背面为周天星斗图案的银色令牌浮现，缓缓飘到宁采臣面前。
“此乃‘巡天试炼令’。”墨衡肃然道，“持此令，可自愿参与巡天司外围的‘候补巡察使’试炼考核。考核内容涉及战力、心性、智慧、对虚空魔染辨识与对抗能力等。通过考核，便可成为‘巡天候补’，隶属巡天司外围组织，享有一定权限与资源，需定期完成巡天司发布的巡察、净化、探索或护卫任务。”
“成为候补，有何益处？需承担何责？”宁采臣没有立刻去接令牌，而是冷静问道。
“益处，”墨衡列举，“一，可凭功勋兑换巡天司库藏之功法、丹药、法宝、情报，其中不乏直指大道的传承与稀世之物。二，有权借助巡天司部分跨域传送阵，前往玄黄大世界下属诸多繁荣界域修行游历。三，受巡天司律令保护，在多数秩序界域可得便利。四，积累功勋至高，有望转为正式巡察使，接触更高层次机密与职责，甚至……有机会参与针对‘大暗黑天’的前线事务。”
“职责，便是完成指派任务，维护所负责区域的稳定，汇报异常，对抗虚空魔染及其衍生威胁。具体任务视情况而定，可能有风险，但巡天司从不强令赴死，任务通常留有生机，且功勋与风险对等。”
墨衡看着宁采臣：“选择权在你。若无意，亦可就此离去。悬空山有通往数处安稳界域的公共传送阵，你可携族人前往安顿。但需知，玄黄大世界并非处处祥和，弱肉强食仍是常态。若无倚仗，身怀异宝（他意有所指地看了一眼宁采臣胸口），恐难安稳。”
宁采臣沉默。墨衡的话信息量极大。接受诏令，意味着踏入一个更广阔、更危险但也充满机遇的舞台，有机会接触更高层次的力量，追寻太初传承的终极奥秘，甚至或许能为类似昊天界的悲剧贡献力量。但同时也意味着责任、风险与未知。
拒绝，看似安稳，实则可能如墨衡所言，怀璧其罪，在陌生大世界中步履维艰。更重要的是，他心中那股自太初传承、自薪火剑意中生发的不甘平庸、欲穷尽大道、守护珍视之物的信念，在隐隐鼓动。
他想到了消散的昊天至尊，想到了岩图部落的托付，想到了奉剑遗族万载的坚守，想到了那遮蔽星空的毁灭巨爪……个人的逍遥，真的能心安理得吗？
片刻后，宁采臣眼神恢复清明与坚定，他伸出手，握住了那枚冰凉的巡天试炼令。
“晚辈愿参与试炼。”
墨衡脸上并无意外，点了点头：“明智之选。试炼并非即刻开始，你有三月时间在此悬空山休整、巩固修为、了解必要常识。期间可凭此令查阅部分公开卷宗，熟悉玄黄大世界概况及巡天司基本条例。三月后，自有接引使者带你前往试炼之地。”
他顿了顿，又道：“至于与你同来的两支遗族，巡天司可提供两种安置建议。其一，可安排至司下属一处专门安置失落战域遗民的‘灵栖界’，那里环境安稳，有司内人员照拂，可休养生息，延续传承。其二，若族中有人资质心性尚可，亦可通过基础考核，加入巡天司外围的‘戍卫’或‘匠作’序列，获取更为稳定的前程。如何选择，你可与他们商议。”
“多谢前辈指点。”宁采臣真心致谢。这无疑为岩图和奉剑两族提供了最好的出路。
墨衡不再多言，身影缓缓变淡：“好生准备。玄黄大世界之精彩，远超你之想象。望你早日通过试炼。”话音落下，人已消失不见。
宁采臣握紧手中的巡天试炼令，感受着其中蕴含的淡淡星辉与秩序之力，抬头望向小院外无垠的静谧星空。
昊天界的篇章已然终结，新的旅程，将在这片浩瀚星海中展开。前路或许布满荆棘与未知的强敌，但亦有无尽的大道风光与值得守护的星火。
他转身，走向客舍方向。需要将巡天司的安置选择告知云无心和岩族长，也需要为三月后的试炼，做最充分的准备。
就在他离开不久，悬空山另一处高楼之上，两名身着与墨衡样式略有不同、袖口绣有卷云纹饰的修士，正遥望着宁采臣小院的方向。
“墨衡动作倒是快，这就发下试炼令了。”一人轻笑。
“此子确实有些意思，根基混杂却莫名和谐，竟能引动昊天至尊残火，自行悟出类似‘文明薪火’的意韵，偏偏还身怀一丝疑似太初时代的气韵……虽说微薄，却也罕见。”另一人语气带着探究。
“太初气韵……哼，荒古纪元崩灭后，残留的些许痕迹罢了，能否成长起来还未可知。倒是那净世琉璃心碎片，虽已残破，终究是昊天至宝，价值不菲。广法阁那边似乎有点兴趣……”
“慎言。此子已接巡天令，便是半个巡天司的人。广法阁的手，还伸不到这里。一切，且看他试炼结果吧。”
对话声渐低，两人身影也融入楼阁阴影之中。
悬空山，这座星空中的静谧驿站，看似平和，其下似乎也潜藏着各方势力的细微波澜。而刚刚踏入星海的宁采臣，尚未知晓，他的名姓与些许特质，已然落入了一些有心人的眼中。