董卓那冰冷而充满压迫感的询问，如同重锤敲打在林昊心头。时间仿佛在那一刻凝滞，厅内浓烈的血腥味混合着酒食的香气，形成一种令人作呕的诡异氛围。
电光石火之间，林昊的头脑飞速运转，将眼前的危局与可能的后果快速推演：
‘反抗？’ 他眼角余光扫过身后的太史慈、典韦、徐晃。三人皆是万人敌，但对方有华雄、李傕、郭汜、牛辅四将，董卓胆敢如此行事，必定已经谋划好了后手。一旦反抗，混战之下，想在短时间内击杀或制住董卓几乎不可能。
而且他敏锐地感觉到，除了明面上的将领，厅内阴影中至少还潜藏着数道冰冷的气息，那些黑衣护卫才是真正的杀招。己方就算能暂时抵挡，想要全身而退，必是血路一条，代价难以承受。
更致命的是，董卓的西凉铁骑主力就在城外，自己带来的人马虽精锐，但经历连日苦战，已是疲兵，如何抵挡养精蓄锐、刚刚完成屠杀、士气正盛的西凉铁骑？
一旦冲突爆发，城外将士恐遭灭顶之灾，而且颍川离此地也并不远，保不齐董卓大手一挥，便会把自己的地盘给彻底摧毁，那自己的身份说不定也会暴露······
目前看来反抗是一条死路，那么妥协呢？董卓当场格杀陈留郡守，固然霸道残忍，但也需要一个“见证人”来帮他圆这个“贼党刺杀”的谎言，自己无疑是合适的见证者之一。
只要自己配合，董卓在没有绝对把握和必要理由的情况下，未必会立刻对自己下杀手。想通此节，林昊心中虽有不甘与愤怒，但乱世生存的理智迅速压倒了冲动。紧握的拳头在郭嘉无声的按压下，缓缓松开，掌心的冷汗微凉。
他深吸一口气，压下胸腔翻腾的情绪，缓缓站起身，面向董卓，脸上已然恢复了平静，甚至带着一丝对“既定事实”的无奈接受。
他拱手道：“府君不幸罹难，贼寇猖獗至此，实令人痛心。如今郡中无主，人心惶惶，确需有力之人坐镇，以防再生变乱。董将军威震西凉，功勋卓着，暂时代管陈留，以安地方，确是当前保全陈留、稳定局势之上策。 昊，别无异议。”
董卓闻言，脸上那抹冷酷终于化开些许，露出一丝满意的笑容：“林先生识大体，明事理，好！”他拍了拍手。
门外立刻涌入数百名顶盔贯甲、杀气腾腾的西凉甲士。董卓随意地挥挥手：“将郡府这些属官、将领，都‘请’下去，分开看管，严加审问，看看有没有人与贼寇残党勾结！还有城外那五千俘虏，既是祸乱之源，留着也是浪费粮食，一并处理了，以儆效尤！”
“诺！”随后便将那些早已吓得面无人色、瘫软在地的官吏拖了出去。轻描淡写间，便决定了数千人的生死。
很快，宴会厅内的尸体被拖走，血污被擦拭，破碎的案几换新，新的酒菜迅速呈上。董卓大马金刀地坐在了主位之上，仿佛刚才的杀戮只是宴席间一段不和谐的小插曲。
“林先生，请坐。”董卓举杯示意，仿佛刚才的逼问从未发生，“如今陈留事了，不知先生下一步，作何打算？”
林昊重新落座，神色坦然：“此番救援陈留，是应颍川郡守的请求，亦为保颍川门户。如今贼寇已平，陈留有将军坐镇，稳如泰山。昊自当率部返回颍川，安抚地方，继续经营些微末产业，在这乱世中求个安身立命罢了。”
“返回颍川？安身立命？”董卓放下酒杯，粗大的手指敲击着桌面，摇了摇头，语气带着一种居高临下的点评，“先生此言，未免太过自谦，也太过……小家子气了。以先生之能，麾下之才，屈居于颍川一郡之地，如同蛟龙困于浅滩，明珠蒙尘啊！”
他身体微微前倾，目光灼灼：“你看那张角，不过一装神弄鬼的传教道士，借几句谶语，便能煽动八州，撼动汉室根基。这说明了什么？说明这天下，早已是朽木将倾，有能者居之！”他指了指自己，又意有所指地看向林昊，“你我皆有兵马，有谋士，有地盘，何以不能趁势而起，搏一个更大的前程？”
董卓哈哈一笑，饮尽杯中酒，不再拐弯抹角：“实不相瞒，先生。如今冀州战局，卢植久攻张角不下，损兵折将，朝廷早已不满。大将军何进与阉宦张让等人各怀鬼胎，都在运作换帅之事。老夫不才，已得朝廷密令，不日便将受封中郎将，北上冀州，取代卢植，主持讨伐张角大局！”
他将这个惊人的消息抛了出来，仔细观察着林昊的反应。
林昊确实心中剧震，没想到历史在这里似乎又拐了个弯，董卓竟要提前以主将身份介入冀州战事？他稳住心神，问道：“将军将此等机密告知于昊，不知是何用意？在下人微言轻，恐难助将军成就如此大业。”
董卓目光如炬：“用意很简单。老夫若提兵北上，这陈留郡乃至豫州部分地方，便成了后方。既然老夫看中了这里，自然要交给信得过的人来掌管，作为根基与退路。而你林昊，便是老夫看中的人选！”
林昊心中一震，面上却不动声色：“将军此言，可是有招揽之意？只是昊闲散惯了，恐难当大任。”
他毫不掩饰招揽之意：“老夫知道，你与那曹操、袁绍二子有些交情。但曹阿瞒不过一官宦之后，袁本初空有家世，如今皆无根基实权。何进？一屠户出身，优柔寡断，只知与宦官争权，非明主也！跟着他们，你能有何前途？不过是蹉跎岁月，为人作嫁！”
“跟着老夫则不同！老夫有西凉铁骑，纵横天下！如今又将执掌平叛大军，权柄日重！你我联手，进可逐鹿中原，退可割据一方，岂不远胜你在颍川小打小闹？”
话已说到这个份上，几乎等于摊牌。林昊心念急转，眼下形势比人强，董卓兵威正盛，又控制了陈留，自己若断然拒绝，恐怕很难安然离开。
“承蒙董将军如此看重，昊……惶恐之余，亦深感荣幸。将军雄才大略，威震天下，能得将军提携，是昊之幸事。只是……兹事体大，且昊在颍川尚有诸多事务需妥善安排，部属家眷亦需安抚。不若……先容在下返回颍川，稍作整顿。待将军北上之时，若有驱使，在下必当尽力而为，为将军稳固后方，略尽绵薄之力。”
董卓何等人物，岂能听不出其中的保留？但他要的就是林昊一个态度，一个在当前局势下承认他权威、并表示合作的姿态。至于完全收服，来日方长。
他再次大笑，显得十分满意：“好！林先生果然是个明白人！那便如此说定！你且回颍川准备，待老夫北上之时，自有联络。但愿你我，能在这乱世之中，携手做下一番事业！”
“敬将军！”林昊举杯，心中却是警铃长鸣。他知道，自己今日的“妥协”，不过是权宜之计。与董卓这头猛虎为伍，无异于与虎谋皮。未来的路，将更加凶险，但也可能……蕴含着他自己未曾想过的机遇。
宴席在一种表面和谐、内里各怀心思的氛围中继续，直至深夜。