锻造坊的铁门被推开时，一股灼热的气浪裹着铁器的腥锈味扑面而来。杨帆刚迈进去，就看到老周正蹲在熔炉旁，手里捏着那枚淡紫色的蜂后核心晶体，眉头拧成了疙瘩，而旁边几个队员则围着熔炉，眼睛一眨不眨地盯着里面跳动的火焰。
“老周，情况怎么样？”杨帆走过去，注意到熔炉里的火焰和平时不太一样——往常是橙红色的火苗，今天却泛着一层淡淡的紫红，连炉壁都被烤得发透，连带着整个锻造坊的温度都高了不少。
老周听到声音，猛地抬头，手里的晶体差点掉在地上。他把晶体举到杨帆面前，声音里带着难掩的激动：“杨队！这晶体邪门得很！刚才我试着把它贴近熔炉口，你猜怎么着？炉温一下子就窜上去了，以前烧半个时辰才能烧红的废钢材，现在一刻钟就软得能捏动！”
说着，他指了指熔炉旁的一块废钢管——那是早上从工厂里搬回来的，管壁足有手指厚，之前放在熔炉里烧了四十多分钟，也只是外层发红，此刻却通体透着暗红，表面甚至微微泛着熔光。一个队员用铁钳夹起钢管，轻轻一掰，钢管就弯了个弧度，边缘还滴下几滴滚烫的钢水。
“我测了下，加了晶体后，炉温至少比平时高了三成，而且钢材的熔点好像也降了。”老周又补充道，指尖在晶体表面蹭了蹭，“这晶体里的能量像是能顺着火焰渗进钢材里，让钢材变得更‘软’，但等冷却后，硬度反而比以前高。”
杨帆接过晶体，指尖再次感受到那股微弱的暖流。他看着熔炉里紫红的火焰，心里忽然有了个想法：“既然晶体能提升炉温、改变钢材特性，能不能用它来锻造武器？”
这话正说到老周心坎里。他早就想试试，只是没敢贸然动手——这晶体就一块，要是浪费了，再想找第二块可就难了。此刻得到杨帆的认可，他立刻干劲十足：“我也是这么想的！刚才已经挑了块最规整的废钢，现在就烧透了试试！”
队员们立刻忙活起来。有人往熔炉里添了几块焦炭，有人用铁钳把那块备好的废钢推进炉心，老周则把晶体用铁丝吊在熔炉上方，让晶体的微光正好对着废钢的位置。紫红的火焰裹着废钢，不过十分钟，那块原本黑漆漆的钢材就变得通红透亮，像一块烧红的烙铁，连空气都被烤得扭曲起来。
“差不多了！”老周大喝一声，戴着手套的手抓过铁钳，稳稳夹住通红的钢材，猛地从熔炉里拽出来，“嗞啦”一声放在铁砧上。旁边的队员立刻举起大锤，“哐！哐！哐！”的捶打声瞬间填满了锻造坊，火星子溅得满地都是，映得每个人的脸上都泛着红光。
钢材在锤打下慢慢变了形状，从粗圆的钢条逐渐被锻打成狭长的剑坯。老周时不时用小锤敲打着细节，调整着剑身的弧度，等剑坯基本成型后，他又把它放回熔炉里复烧，反复几次，直到剑身变得均匀透亮，才猛地将其浸入旁边的冷水桶里。
“哗啦——”冷水遇热瞬间蒸腾起白雾，带着刺耳的嘶鸣。白雾散去后，一把长剑静静躺在水桶里，剑身泛着淡淡的紫色光泽，不像普通铁器那样暗沉，反而透着一种温润的质感，剑刃边缘则闪着冷冽的光。
老周小心翼翼地把长剑捞出来，用布擦干上面的水珠，递到杨帆面前：“杨队，你试试！”
杨帆接过长剑，入手比想象中轻，剑柄被打磨得光滑趁手，剑身的紫色光泽在锻造坊的火光下微微流动。他走到锻造坊角落，那里堆着几根之前清理变异体时留下的骨头——都是些硬度极高的变异狼骨，普通砍刀砍上去，最多只能留下一道白印。
杨帆深吸一口气，手臂微微用力，长剑朝着一根狼骨挥去。没有想象中的阻碍感，只听“咔嚓”一声脆响，那根碗口粗的狼骨竟被直接劈成两段，断面平整得像用刀削过一样，剑刃上连一点缺口都没有。
“好剑！”旁边的队员们瞬间欢呼起来，老周更是激动得手都在抖：“我就说能成！这硬度和锋利度，比咱们之前造的砍刀强十倍都不止！”
杨帆握着长剑，感受着剑身传来的微弱暖意，嘴角忍不住上扬。这把剑是用蜂后核心晶体锻造而成，又带着几分蜂后的凶性，不如就叫“蜂刺剑”——既贴合来历，又能让人想起清剿蜂后的胜利。
“就叫它‘蜂刺剑’。”杨帆把剑递还给老周，语气坚定，“老周，你统计下材料，咱们尽量批量锻造，先给联盟的核心战斗人员配上，这样以后再遇到高阶变异体，大家也多几分底气。”
老周立刻点头，掏出随身携带的小本子，开始记录需要的钢材、焦炭数量：“没问题！就是这晶体能量……一块恐怕不够锻造太多，得省着点用，每次只放一点进去，应该能撑到锻造出十几把。”
就在这时，一个负责缝制防刺服的队员突然开口：“周师傅，既然晶体能强化钢材，那能不能用来改良防刺服？之前的防刺服都是用帆布夹层铁片做的，重不说，遇到变异体的利爪，还是容易被戳破。”
这话让老周眼前一亮。他琢磨了片刻，拿起一点刚才锻造时掉落的晶体粉末——那是晶体靠近熔炉时，被高温烤化的细屑，此刻还泛着淡紫的微光。“可以试试！把粉末混进融化的铁水里，再浇铸成薄铁片，嵌在防刺服的胸口、手臂这些关键部位，说不定能提升防御！”
说干就干。队员们立刻找来几块薄铁皮，老周把晶体粉末撒进小熔炉里，等铁水融化后，将粉末均匀搅拌进去，再把铁水浇进模具里。冷却后取出来的铁片，颜色比普通铁片略深，用锤子敲了敲，声音清脆，比普通铁片硬了不少。
他们找了件旧防刺服，把改良后的铁片嵌在胸口位置，又找了块之前从变异体身上取下的利爪——那利爪锋利得能划开木板。一个队员拿着利爪，朝着防刺服的铁片位置狠狠划去，只听“滋啦”一声，利爪在铁片上留下一道浅浅的划痕，却没能戳透，连里面的帆布都完好无损。
“成了！”锻造坊里再次响起欢呼声。杨帆看着改良后的防刺服和那把蜂刺剑，心里清楚，这不仅是锻造坊的突破，更是联盟战力的一次飞跃。有了这些强化武器和防具，他们应对变异体的底气更足了。
可就在大家兴奋不已的时候，老周突然皱起眉头，指着熔炉上方的晶体：“杨队，你看……这晶体的光泽好像比刚才淡了点。”
杨帆凑过去一看，果然，那枚淡紫色晶体的微光比之前暗了些，表面的温润感也少了几分。看来晶体里的能量不是无限的，用一次就少一次。他沉吟片刻，对老周说：“先省着用，优先锻造武器，等用完了，咱们再想办法找新的晶体——说不定其他高阶变异体身上，也藏着这样的核心。”
老周点点头，小心翼翼地把晶体收进一个铁盒里。锻造坊的火光依旧跳跃，队员们已经开始准备锻造第二把蜂刺剑，“哐哐”的捶打声在夜色里传得很远，像是在为联盟的未来，敲打着新的希望。而杨帆看着眼前忙碌的身影，心里却隐隐有个念头：这晶体的能量，除了锻造，会不会还能和自己觉醒的能力产生关联？这个想法，让他对未来多了几分期待，也多了几分好奇。