净魂天池乳白色的池水，氤氲着宁静祥和的生机气息。
南宫鸿盘膝悬浮于池水中央，双目微阖，周身灰金色的混沌灵光流转不息，与池水中精纯的净化生机构成一种奇妙的平衡。
新生的混沌归墟元婴在丹田内缓缓旋转，每一次吞吐，都如同鲸吞海吸，将磅礴的能量纳入己身，元婴的形态愈发凝实，光芒内敛，散发出渊深似海的气息。
元婴中期！而且并非普通的元婴中期。这尊元婴融合了归墟寂灭的终极意韵与混沌包容的至高道则，其根基之雄厚，潜力之巨大，远超同阶修士，甚至隐隐触摸到了元婴后期的门槛。
只需假以时日，彻底巩固境界，实力必将发生质的飞跃。
池畔，清虚真人静静守护，眼中不时闪过惊叹之色。
他活过漫长岁月，见识过无数天骄，但如南宫鸿这般，经历归墟死劫而不灭，反而破而后立，铸就如此非凡元婴者，闻所未闻。此子，或许真是应劫而生之人。
三日时间，在寂静中悄然流逝。
这一日，南宫鸿周身灵光缓缓收敛，眼眸睁开，瞳孔深处，左眼金光一闪而逝，右眼灰芒归于平静，复又化为深邃的黑眸。
他长身而起，踏水而行，步履沉稳，气息圆融，已然彻底稳固了境界。
“恭喜小友，元婴初成，大道可期。”清虚真人含笑祝贺。
“多谢宗主护法之恩。”南宫鸿拱手一礼，神色郑重。他感应了一下紫凰佩中覃沐那丝依旧微弱却稳定的本源，心中稍安，随即问道：“宗主，我昏迷这三月，外界形势如何？”
清虚真人闻言，面色转为凝重：“情况不容乐观。葬神古渊异变之后，幽冥道主虽疑似陨落，但其麾下残余势力并未溃散，反而在几位元婴长老的带领下，化整为零，潜伏更深，同时在各处灵脉节点加速布置‘九幽噬灵阵’，中州西南乃至部分西域地域，灵气流失加剧，死寂之地蔓延，凡间已有灾祸显现。”
他顿了顿，继续道：“更令人担忧的是，据天机阁最新推演，古渊崩溃时逸散出的寂灭魔气，并未完全消散，而是与天地间的幽冥死气结合，似乎在孕育某种更可怕的邪物。星玄道友怀疑，幽冥道主或有后手，甚至可能……并未真正形神俱灭。”
南宫鸿眉头紧锁。幽冥道主未死？这并非没有可能。那等老魔，狡诈多端，在最后关头舍弃部分本源金蝉脱壳，也并非不可能。若真如此，麻烦就大了。
“星玄阁主现在何处？”
“星玄道友与了空大师、青岚剑尊、冰魄仙子等人，正在全力清剿幽冥道残余，并试图修复被破坏的灵脉。他传讯于我，若你苏醒，请速往云梦城一会，共商大计。”
南宫鸿点头：“正该如此。覃沐本源虽暂时稳定，但欲使其复苏，非寻常手段可为，需集众人之智，寻非常之法。且幽冥道之患，必须根除。”
他看向清虚真人：“宗主，我欲即刻动身，前往云梦城。覃沐的这丝本源，可否暂托付于净魂天池温养？此地于她最为有益。”
清虚真人毫不犹豫应承：“自当如此。守护者为我苍生舍身，净寂宗义不容辞。老道会亲自看护，并以‘净世心经’秘法助其稳固灵性。”
“大恩不言谢。”南宫鸿深深一揖。将覃沐本源留在此地，是最佳选择。净魂天池的环境远胜他带在身边奔波。
计议已定，南宫鸿不再耽搁。他最后看了一眼温养在池中灵穴内的紫凰佩，感受着那丝微弱的共鸣，心中默念：“覃沐，等我。待我扫清邪佞，必寻回天之法，让你重见天日。”
随即，他辞别清虚真人，身形一晃，已化作一道淡不可察的灰金色流光，冲出净寂宗山门，向着云梦城方向疾驰而去。元婴中期的遁速，远超以往，千里之遥，瞬息可至。
数个时辰后，云梦城巍峨的轮廓已在眼前。南宫鸿并未惊动城防，直接落入城中，径直前往天机阁观星台。
观星台顶，星玄真人、了空神僧、青岚剑尊、冰魄仙子以及南宫擎天早已等候。见到南宫鸿安然归来，且气息渊深，不可测度，众人皆是又惊又喜。
“鸿儿！”南宫擎天激动上前。
“父亲，诸位前辈，晚辈回来了。”南宫鸿拱手见礼。
“好！好！破而后立，元婴中期！小友此番际遇，实乃造化！”星玄真人抚掌赞叹，眼中星辉闪烁，显然看出了南宫鸿元婴的不凡。
众人简单寒暄后，立刻转入正题。南宫鸿将古渊深处的经历详细道出，重点提及幽冥道主疑似未死，以及覃沐为封印魔心而消散，仅存一丝本源的现状。
听闻覃沐壮举，众人皆肃然起敬，唏嘘不已。
“幽冥道主若未死，必潜伏暗处，图谋更甚。”了空神僧眉宇间带着忧色。
“当务之急，一是彻底清剿幽冥道余孽，毁去噬灵阵，延缓死寂蔓延；二是寻得治愈覃沐守护者之法。”青岚剑尊沉声道。
星玄真人沉吟片刻，道：“清剿之事，我等需加大力度，联合更多正道势力。至于治愈守护者……”他看向南宫鸿，“小友元婴蕴含寂灭本源，或可感应到与覃沐道友复苏相关的契机。天机阁典籍中曾有一则模糊记载，提及上古时期，有‘轮回玉髓’与‘造化青莲’之物，有重塑神魂、逆转生死之奇效，但早已失传万年，不知存于何处。”
“轮回玉髓……造化青莲……”南宫鸿默念这两个名字，将其深深记在心中。哪怕只有一线希望，他也不会放弃。
“此外，”冰魄仙子接口道，“寂灭魔尊之事，虽暂告一段落，但其魔气逸散，恐生后患。需有人常年监控古渊遗址，以防不测。”
南宫鸿点头：“此事我可负责。我对寂灭气息敏感，可定期巡查。”
众人又商议良久，定下诸多应对策略。最终，南宫鸿起身，目光扫过众人，语气坚定：“幽冥道之患，由我而起，亦当由我而终。请诸位前辈继续主持清剿大局，并留意轮回玉髓与造化青莲的线索。我需闭关一段时日，彻底掌握新增力量，之后，我将亲自追查幽冥道主下落，并寻找治愈覃沐之法！”
他身上散发出的强大自信与决然意志，感染了在场所有人。
“小友放心前去，中原之事，有我等！”星玄真人郑重承诺。
南宫鸿点头，不再多言，转身离去。他需要一场彻底的闭关，来消化归墟之行的收获，并将混沌归墟元婴的力量，完全转化为斩妖除魔、守护苍生的利剑！
新的征程，即将开始。