运输机在进入“锈蚀荒原”外围区域后，便开始剧烈颠簸。窗外，原本还算清晰的景色被一片昏黄、夹杂着暗红色锈迹的浓雾所取代。能见度急剧下降，强烈的电磁干扰让机舱内的灯光忽明忽灭，通讯频道里充满了刺耳的静电噪音。
“我们已经进入强干扰区。”飞行员的声音断断续续地传来，“无法保持稳定飞行，必须找地方迫降！你们做好准备！”
鲨鱼透过舷窗，只能看到下方是一片无边无际的、色彩黯淡的扭曲大地。裸露的岩石呈现出病态的锈黄色，干涸的河床如同大地的伤疤，远处隐约可见一些巨大而怪异的、仿佛被强行撕裂又胡乱拼凑在一起的金属结构残骸，那是旧时代工业文明崩溃后留下的坟墓。
“寻找相对平坦的区域，紧急迫降！”鲨鱼果断下令。
运输机如同喝醉了酒般，摇晃着冲向地面。剧烈的摩擦和震动传来，伴随着金属扭曲的刺耳声响。终于，在一片相对开阔的、布满砾石和低矮变异灌木的谷地中，运输机带着一股烟尘，惊险地停了下来。
舱门打开，一股带着浓烈铁锈味、臭氧味和某种腐败气息的灼热空气瞬间涌入，让人呼吸一窒。
三人迅速携带装备离开机舱，并协助飞行员对运输机进行了紧急检查和伪装。结果显示，飞机的导航系统和长程通讯模块在刚才的干扰中受到了严重损害，短期内无法修复，这意味着他们失去了与“堡垒”的稳定联系，返程也成了问题。
“看来我们要在这里待上一段时间了。”飞行员苦笑着报告。
鲨鱼点了点头，对此并不意外，甚至可以说在他的预料之中。“锈蚀荒原”的恶劣环境，本身就是一道天然的屏障。他看了看个人终端，上面代表自身位置的坐标在不断漂移，来自“堡垒”的卫星信号时断时续，但“零”提供的那个坐标点，依旧清晰地存储在离线地图上，位于东北方向，大约两天的徒步行程。
“按照预定计划，我们首先前往目标聚居点区域进行侦察。”鲨鱼对一鸣和夜莺说道，没有提及那个隐藏的坐标，“注意保持警戒，这里的环境和生物都可能充满敌意。”
他们穿戴好全封闭式的防护服，过滤掉空气中可能存在的辐射尘和有毒颗粒。脚下的土地松软而粘稠，每一步都会留下深深的脚印。天空永远是那种令人压抑的昏黄色，见不到太阳，也分不清昼夜。
没走多远，他们就遭遇了“锈蚀荒原”的“居民”——一群外形如同放大了数十倍、甲壳上覆盖着厚厚锈迹的蝎状生物。它们从沙土中钻出，挥舞着闪烁着电弧的螯钳，发出刺耳的摩擦声，向他们发起了攻击。
这些变异生物的甲壳异常坚硬，普通步枪子弹打在上面只能留下浅坑。但它们似乎对强光和特定频率的声波比较敏感，在夜莺释放出强光爆和一鸣调整声波枪频率后，它们显得焦躁不安，最终退回了沙土中。
“这里的生态……完全扭曲了。”一鸣看着那些生物消失的方向，心有余悸。
“记录下它们的特点，避免不必要的战斗。”鲨鱼沉声道。他的目光更多地在巡视着周围的环境，尤其是那些巨大的金属残骸。根据“零”的信息，那艘逃逸飞行器如果坠落在这一带，很可能会选择类似的地形进行隐蔽或迫降。
沿途，他们发现了一些人类活动的痕迹——废弃的篝火堆，丢弃的破损工具，甚至是一些年代久远的弹壳。显示这片死亡之地，并非完全无人涉足。
在经过一片由扭曲钢筋和混凝土块构成的废墟时，夜莺突然停下了脚步，她手中的探测仪发出了微弱的、但不同于环境背景辐射的异常信号反馈。
“队长，这里有情况。”她低声道，指向废墟深处一个半塌的入口，“信号源在里面，很微弱，但……有规律。”
鲨鱼心中一凛。会是他们要找的聚居点幸存者？还是……别的什么？
他打了个手势，三人呈战术队形，小心翼翼地进入了那片黑暗、充斥着腐败和金属锈蚀气味的废墟内部。
借助头盔上的微光夜视仪，他们看到内部空间很大，堆满了各种破烂的机器和废弃物。在废墟的尽头，一个相对完整的角落里，他们看到了信号的来源——
那不是幸存者，也不是飞行器残骸。
而是一台……被遗弃的、半埋在瓦砾中的、样式古老的终端机。它的屏幕已经碎裂，但主机似乎还在凭借着残存的能源，间歇性地发出那微弱的、有规律的信号。而在终端机旁边的地面上，散落着几页泛黄的、手写的笔记，以及一个……刻着“方舟”标志、但却不属于制式装备的小型金属数据存储盒！
鲨鱼的呼吸骤然急促起来。
“方舟”的终端？手写笔记？非制式数据盒？
这些东西，怎么会出现在“锈蚀荒原”深处，这个看似与世隔绝的废墟里？
他快步上前，小心翼翼地捡起那个数据存储盒，拂去上面的灰尘。盒子上除了“方舟”标志，还有一个用尖锐物体刻上去的、模糊不清的代号缩写——
【…R…S…】
Rose?!
鲨鱼的心脏，如同被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！