半月后，一艘不起眼的乌篷船悄然驶入钱塘江，泊在了海宁城外一处僻静的码头。时近黄昏，残阳如血，将江面染成一片橘红，也映照着岸上那座饱经风霜的城池。
陈薇站在船头，望着熟悉的故土，心中百感交集。去时仓皇，归时……已非昔日的官家小姐。她身侧，“夜枭”依旧穿着那身洗得发白的劲装，脸色虽仍有些苍白，但身姿已重新挺直如松，只是那双锐利的眼眸在望向陈薇时，会不自觉地带上一丝难以言喻的柔和。十七则一如既往地沉默，如同最可靠的影子，警惕地扫视着周围。
有青蚨暗中打点，三人并未受到任何盘查，顺利入了城。
海宁城依旧是人声鼎沸，市井喧嚣，仿佛外界的天翻地覆与它毫无干系。只是当陈薇走过那些熟悉的街道时，偶尔能看到一些曾经与陈家交好府邸门前的萧条，或是几道投向她的、带着探究与复杂意味的目光。陈家的变故，终究在这座城里留下了痕迹。
陈府，坐落在城西一条安静的巷弄深处。
当那扇熟悉的、如今却贴着褪色封条、落满尘埃的朱漆大门出现在眼前时，陈薇的脚步不由自主地停顿了一下。她深吸一口气，空气中似乎还残留着往昔门前那株老桂树的淡香，混合着如今挥之不去的尘封与凄凉。
“夜枭”默默上前，指尖内力微吐，那看似牢固的封条便无声碎裂、飘落。他推开沉重的大门，发出“吱呀”一声悠长而干涩的声响，仿佛揭开了尘封的过往。
门内，庭院深深，却是一片破败。昔日精心打理的花圃杂草丛生，回廊的漆柱斑驳脱落，假山石上爬满了青苔，池水早已干涸，露出黑色的淤泥。只有偶尔从屋檐下惊飞的燕子，还能带来一丝微弱的生机。
这里，曾是她无忧无虑的童年，是父亲捧着书卷考校她功课的书斋，是母亲温柔叮嘱她添衣的暖阁……如今，只剩满目萧然。
陈薇沉默地走在前面，脚步很轻，仿佛怕惊扰了此地的亡魂。“夜枭”和十七紧随其后，同样默然。
她径直走向父亲的书房——“墨韵斋”。
书房的门虚掩着，里面更是狼藉一片。书籍散落满地，桌椅倾倒，显然经历过粗暴的搜查。陈薇的目光掠过那些被丢弃的、她曾翻阅过的诗词歌策，最终定格在靠墙的那个巨大的、被撬开了一半锁头的紫檀木书架上。
她记得，父亲常在夜深人静时，独自在此书架前驻足。
她走过去，无视那些散落的普通书籍，手指在书架内侧的木质纹理上细细摩挲。父亲传承的知识中，除了星陨之秘，也有一些关于机关巧术的零星记载。她凝神感知，指尖一缕微不可察的星辉能量缓缓注入木质纹理之中。
片刻，她手指在某处看似浑然一体的木纹上轻轻一按。
“咔哒。”
一声极其轻微的机括响动从书架背后传来。紧接着，书架侧面一块约巴掌大小的木板悄然滑开，露出了一个隐藏的暗格。
暗格不大，里面只放了两样东西：一叠用油布包裹得严严实实的厚厚手稿，以及一个没有署名、火漆封口的素白信封。
陈薇的心跳不由自主地加快。她小心翼翼地取出两样东西，先拆开了那封信。
信纸上是父亲陈允谦那熟悉的、风骨峭拔的字迹，墨迹略显潦草，似乎书写时心境激荡：
“薇儿吾女亲启：”
“若汝见此信，则为父恐已遭不测，而汝已平安归家，并能寻至此暗格，想必亦已窥得星陨之秘一二，吾心稍慰。”
“为父一生，皓首穷经，本欲寄情金石古籍，不求闻达。然偶得前朝徐福遗卷，窥探‘星陨’之秘，始知此物非吉乃戾，蕴藏毁天灭地之能，更牵扯一桩关乎神州气运乃至天外寰宇之古老盟约。”
“星陨，实乃天外‘星灵’文明散播之‘种子’，本为修复此方天地失衡之能量节点。然其力磅礴，非人心所能轻易驾驭。前朝‘镇龙枢’，初衷或善，然强纳其力，已遭反噬，遗迹深埋。今上受奸人蛊惑，欲重启旧矿，其行无异于饮鸩止渴，恐引滔天之祸！”
“为父暗中查探，知‘烛龙’乃前朝司天监叛逆，其心叵测，欲独占星髓，窥探星空，已堕魔道。另有‘青蚨’一脉，理念相对持正，然亦需警惕。”
“暗格手稿，乃为父毕生研究之心血，于星陨特性、能量运转、‘阴阳钥’之真正用途（乃稳定并引导能量回归，非开启宝藏）、乃至对‘星界通道’之猜想，皆有详述。汝需仔细研读，明辨利害。”
“吾女聪慧，坚韧胜于须眉。为父别无他求，唯愿汝能秉持本心，不为力量所惑，不为仇恨所蔽。若能力所能及，当引导星陨之力归于正途，守护此间生灵，或探寻其源，完成那未竟之‘回归’盟约。若事不可为，则隐姓埋名，平安度过余生，亦足矣。”
“勿以为父之死为念。为父一生，无愧于心，唯憾未能亲眼见汝觅得良缘，平安喜乐。书架底层，《金石录》夹页中，有为父予汝预留之嫁资……”
“珍重，珍重。”
“父 允谦 绝笔”
信到此戛然而止。
陈薇握着信纸的手微微颤抖，泪水无声滑落，滴在信纸上，晕开了墨迹。父亲早已预料到一切，他并非被动遇害，而是主动选择了对抗，直至付出生命。他将所有的希望与重任，都寄托在了她的身上。
“夜枭”轻轻揽住她的肩膀，无声地给予支撑。十七则默默退开几步，守在外面。
良久，陈薇擦干眼泪，小心翼翼地收起信件，然后翻开了那叠厚厚的手稿。
手稿上的字迹工整而严谨，辅以大量精密的图示与演算公式。里面详细记录了父亲对星陨矿石的能量频率分析、与地脉的共鸣现象、“镇龙枢”结构推演、阴阳钥的能量引导原理，甚至还有对“星灵”文明的一些大胆假设，以及如何利用星髓之力温和滋养万物、修复创伤的设想。
这不仅仅是一份研究笔记，更是一份沉甸甸的责任与传承。
她按照父亲信中所指，在书架底层找到了那本厚重的《金石录》，翻开夹页，里面果然是一张数额不小的银票，以及一张地契。父亲在最后时刻，想的依然是给她留下一条安稳的退路。
心中酸楚与暖流交织。
她将手稿、信件和父亲留下的“嫁资”仔细收好，然后对“夜枭”和十七道：“我们去祠堂。”
陈氏宗祠位于府邸最深处，同样落满了灰尘，但祖宗牌位依旧整齐排列。陈薇点燃三炷香，恭敬地插入父母灵位前的香炉中。
青烟袅袅，她跪在蒲团上，望着父母的牌位，声音平静而坚定：
“父亲，母亲，女儿回来了。”
“父亲，您的信，女儿看到了。您未走完的路，未尽之志，女儿会替您走下去。”
“星陨之秘，女儿已明其一。守护之责，女儿不敢或忘。”
“您放心，女儿不会沉溺仇恨，亦不会迷失于力量。我会找到自己的路，完成那‘回归’的盟约。”
“您二老，在天之灵，请安息。”
她郑重地磕了三个头。
“夜枭”和十七也在一旁默默行礼。
起身时，陈薇眼中已再无彷徨与悲伤，只剩下如同星辰般璀璨坚定的光芒。
海宁归家，了却了一段过往，也真正接过了父亲的遗志。前方的路，通往星空，通往那古老盟约的尽头，而她，已准备好独自启程。不，或许，并非独自。她看了一眼身旁的“夜枭”和十七，心中微暖。
但有些决定，终究需要她自己来做。