不知不觉间。
柳文谦与沈墨的辩论已持续了近一个时辰。
双方唇枪舌剑，引经据典，将“理”、“气”、“心”、“性”的关系剖析得淋漓尽致。
柳文谦的论证如同精密的蛛网，层层叠叠，逻辑严谨，紧紧扣住朱子“性即理”的根本，强调格物穷理的重要性，每一处引证都力求扎实，不容置疑。
他的支持者们频频点头，认为此乃学问之正途。
然而，沈墨始终气定神闲，他并未在细节上与柳文谦过多纠缠，而是如同一位高明的棋手，总能跳出局部的争夺，直指根本。
当柳文谦再次强调“心是气之灵，须以性理为主宰，方能不偏不倚”时，沈墨微微摇头，声音依旧平和，却带着一种穿透人心的力量，说道：
“柳兄所言，固是持重之论。”
“然，若依此说，则‘心’始终居于被动，需时时向外格物以明理，向内克己以复礼，工夫未免繁难，犹如镜上拂尘，尘来拂之，尘去复来，何时是了期？”
他顿了顿，目光扫过全场，见众人皆凝神倾听，才缓缓道：
“先贤云‘人人自有定盘针，万化根源总在心’。”
“此心即是理，活泼泼地，当下具足。修养工夫，不在向外驰求，而在‘发明本心’，在‘致本心’。如同明珠在怀，只需拭去尘垢，其光自现，何须外求一理来安置于心？”
“若心外有理，心与理为二，则此心终不得其正，此理终不得其明。”
“唯有体认‘心即理’，当下承当，学问方有落脚处，工夫方有得力处。”
他这一番话，将陆氏心学的“易简工夫”与“本心存在”的精髓阐述得清晰透彻，更指出了朱子学说可能带来的“心物二分”、“工夫支离”的潜在问题。
其言语虽平实，却如洪钟大吕，震人心魄。
尤其最后那句“当下承当”，带着一种强烈的道德主体性和实践精神，让许多苦于工夫繁难的学子产生了深深的共鸣。
柳文谦眉头紧锁，试图反驳，引了几句朱子批评陆学“太简”、“近禅”的话语，但，气势上已然被沈墨那圆融贯通、直指本心的论述所压制。
他的反驳显得像是固守门户之见，而沈墨的阐述则更显开阔与灵动。
主持辩经的老博士见状，微微颔首，适时出言做了总结。
首先，肯定了双方精彩的辩论，也指出了朱陆之学各有所长，皆是对圣贤之道的阐发，勉励学子们应博采众长，不可偏废。
但，明眼人都看得出，在这场具体的交锋中，沈墨以其对心学精义的深刻把握和更具感染力的阐述，略胜一筹。
辩经会结束，沈墨身边立刻围拢了众多面露敬佩之色的学子，纷纷向他道贺、请教。
“沈师兄高才，今日方知‘心即理’之精妙！”
“听沈兄一席话，茅塞顿开！”
王圆拉着张衍志和高肃也挤了过去，脸上满是兴奋的红光，连声道：
“沈师兄，太厉害了！”
“你那句‘明珠在怀，其光自现’，说得真好！”
沈墨面对众人的追捧，依旧神色平静，只是谦和地一一回应，脸上并无丝毫骄矜之色。
张衍志站在人群中，看着被簇拥的沈墨，心中波澜起伏。
近距离地感受到了那种真正学问深厚者所散发出的气度，那是一种基于强大思想底蕴的从容与自信。
他由衷地拱手道：
“沈师兄学养深厚，见解精深，衍志受益匪浅，佩服之至。”
沈墨目光落在张衍志身上，见他眼神清澈，态度诚恳，微微点头，说道：
“张师弟客气了，互相切磋而已。”
……
回去的路上，王圆依旧兴奋难耐，话匣子彻底打开，说道：
“了不得！真是了不得！你们知道吗？”
“沈墨沈师兄，可是去年京师会试的第三名，堂堂会元公！”
“只是因为家中有些事务，才暂未参加殿试。”
“他如今在书院，不过是沉淀学问，准备明年一举夺魁，蟾宫折桂呢！”
“他的学问，那真是深不可测！”
高肃也感叹说道：
“会试第三……难怪有如此风采。”
“与他相比，我等确实还差得远。”
赵健沉默地走着，但，紧抿的嘴唇和闪烁的眼神，也透露着他内心的不平静。
张衍志默默听着，心中那份震撼与神往愈发强烈。
会试第三名！
那是已经半只脚踏入进士门槛的顶尖人物，是真正的天下英才。
今日这场辩经会，不仅让他领略了理学思辨的深邃，更让他真切地看到了自己与这些顶尖士子之间那巨大的差距。
这差距并非不可逾越，但，却需要付出难以想象的努力。
他抬头望向书院上空那片被晚霞染红的天空，心中没有气馁，反而涌起一股前所未有的豪情与动力。
李先生诚不欺我！
天下英才何其多也！
但，他如今能在这弘文书院，与如此多的俊杰同窗共学，见识到如此高妙的学问交锋，又是何其幸运！
他暗暗握紧了拳头。
前方的路虽然漫长而艰难，但目标却从未如此清晰。
他要追上去，不仅要通过院试、乡试，会试，更要像沈墨那样，在更高的舞台上，与天下英才一争高下！