“堡主”的名号如同一块沉重的石碑，压在了杨帆尚且年轻的肩膀上，也宣告着狼牙堡进入了一个全新的阶段。授勋仪式的激昂与憧憬过后，赤裸而严峻的现实便扑面而来。展现在众人面前的狼牙堡，与其说是一个坚固的堡垒，不如说是一个亟待修复的破烂摊子。百废待兴，这四个字道尽了此时的艰难。翌日清晨，霜寒未退，堡内便响起了冯源清晰而有条理的指令声。这个曾经在流民队伍中默默照顾伤员的少女，仿佛一夜之间被逼出了惊人的潜能。杨帆将后勤重任交给她，她便以瘦弱的肩膀扛了起来。
王婶，你带妇女们先去清理最大的几间营房，务必清扫干净，驱除虫鼠，破损的门窗先记录下来！“石叔，你领年纪大些、手脚麻利的，去仓库清点所有工具，铁锹、锄头、斧头，有多少，坏了几把，都要登记造册！”“李木匠（被解救的工匠之一），你看看堡内哪些栅栏、门闩需要紧急修补，优先处理防御相关的！”
她的声音不算洪亮，却带着一种不容置疑的镇定。杨林在一旁协助，他身体依旧虚弱，无法从事重体力劳动，但他的聪慧此刻派上了用场。他找来了烧黑的木炭和几块相对平整的木板，开始用极其简陋的方式记录物资、人数和每日工分。这种初步的“账目”概念，让杂乱无章的后勤工作开始有了眉目。空地上，周丕扯着大嗓门，正在整编他的陷阵营。四十名青壮站成歪歪扭扭的队列，他们中既有原流民队伍的老弟兄，也有新收编的、看起来还算老实的俘虏。周丕不懂什么高深的战阵，他的训练简单粗暴——练力气，练胆气，练服从！
“都给老子站直了！手上没力气，怎么拿刀砍人？”“你！出列！举石锁！举不到一百下，今天饭减半！”“看到那堵破墙没有？今天下午，分成两队，一队守，一队攻，给老子真刀真枪的练！怕受伤？怕受伤现在就滚出老子的陷阵营！”吼声、石锁的沉闷落地声、木刀木枪的碰撞声，混合在一起，充满了原始的阳刚之力。周丕要以最快速度，将这群乌合之众锤炼成敢拼敢杀的战兵。
霍去病的斥候营则安静得多。二十人被他带到了堡墙之上，或是潜伏在堡外附近的林地边缘。他更注重的是个人能力的提升和纪律的培养。如何更安静地移动，如何利用地形隐藏自己，如何识别不同的痕迹，如何用最少的箭矢命中目标。他话不多，但要求极严，一个手势不对，便要重复练习数十次。
而杨帆自己，在初步稳定大局后，便将大部分日常事务交给了周丕、霍去病和冯源。他深知，在这玄荒界，个人的实力才是最终的保障。左肩的伤势在玄气和草药的双重作用下恢复得很快，但与流寇首领那一战的凶险，让他深刻意识到自己实力的不足。凡胎境二重，还远远不够。
他选择了堡内最高处，一间相对僻静、可以俯瞰大部分区域的石屋作为自己的居所和修炼之地。每日大部分时间，他都闭门不出。屋内，杨帆盘膝而坐，掌心各握着一块下品玄石。《蛮牛锻体诀》的心法在脑中缓缓流转，一丝丝精纯的玄气从玄石中被抽出，汇入经脉，如同溪流般滋养着干涸的土地。他能清晰地感受到，经过连场血战，尤其是最后那生死一线的搏杀，他的经脉似乎被拓宽了一丝，对玄气的感应和吸纳速度也快了不少。突破凡胎境三重的壁垒，已隐约可见。
修炼之余，他摊开了那本得自流寇首领的《破军刀法》。刀法并不复杂，只有三式：破军、斩将、摧城。讲究的就是一个“破”字，一往无前，以力破巧。这与他修炼的《蛮牛锻体诀》的路子颇为契合。他以刀代笔，在空气中缓缓比划着招式轨迹，体会着发力运气的诀窍。没有轻易动用玄气，只是熟悉招式，打磨基础。堡内的建设也在艰难推进。修复防御工事是重中之重。在李木匠的指导下，人们砍伐树木，加固破损的堡墙和栅栏，修复望楼。叮叮当当的敲打声终日不绝。清理出的营房虽然依旧简陋，但至少能遮风避雨，有了个“家”的样子。
堡外，一小片相对平坦、靠近水源的土地被开辟出来。人们挥舞着简陋的农具，翻垦着坚硬的土地。种子是宝贵的希望，被小心翼翼地播撒下去。同时，一支由猎户带领的小队每日外出狩猎、采集野菜野果，补充食物的不足。一切都显得忙碌而充满生机。但隐患也无处不在。新老人员之间的磨合需要时间，信任的建立并非一蹴而就。缴获的粮食虽多，但坐吃山空，开垦的田地短期内难有收成。武器装备依旧不足，尤其是弓箭。更重要的是，黑云寨的威胁如同阴云，始终笼罩在头顶，谁也不知道报复何时会来。
杨帆结束了一天的修炼，推开石门，走到堡墙之上。夕阳的余晖将他的身影拉得很长。他看着下方忙碌的人群：周丕在呵斥着训练，冯源在指挥着物资搬运，杨林在木板上写写画画，远处田地里的人们正在收工归来……一种复杂的情绪在他心中涌动。这是他的基业，也是他的责任。他握紧了腰间的刀柄，目光变得愈发坚定。百废待兴，前路漫漫。但他已踏出了最艰难的第一步。