紧急通道内弥漫着金属摩擦的尖锐声响和兽人狂乱的咆哮，沉重的脚步声如同催命的鼓点，紧追不舍。薇拉、马可（泽克）和卡洛斯在狭窄陡峭的维修阶梯上亡命奔逃，身后破碎的合金门外，扭曲兽人疯狂的撞击声越来越近，每一次重击都让简陋的门栓发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就会被彻底摧毁。
“不行！这样跑不掉！他们数量太多了！”马可气喘吁吁地喊道，头灯的光柱在布满油污和锈迹的墙壁上剧烈晃动。通道向下延伸，深不见底，但坡度逐渐放缓，前方出现了一个稍微宽敞些的岔路口，连接着几条粗细不一、通往不同方向的管道。
“这边！”薇拉的目光锐利地扫过岔路口，突然指向左侧一条直径较大、但入口被半塌的金属网格和碎石部分堵塞的管道。管道内壁覆盖着厚厚的、闪烁着微弱磷光的苔藓，空气对流明显更强，带着一股潮湿的霉味和隐约的……水流声？
“为什么是这条？”马可下意识地问，脚步却已跟着薇拉转向。卡洛斯低吼一声，用庞大的身躯堵在岔路口，工字钢横握，准备抵挡即将涌出的追兵。
“直觉！还有……地质结构！”薇拉语速极快，几乎是凭借着本能和深厚的专业知识在瞬间做出判断，“观测站建在湖心岛，下方一定有复杂的地下水系或空洞支撑！这条管道的气流和水声最明显，可能通向外部或者更大的地下空间！而且你看管道壁的苔藓种类和生长方向，说明这里有稳定的湿气和微弱光线，可能靠近地表裂缝！”
就在她说话的功夫，“轰隆”一声巨响从后方传来！紧急通道的门终于被彻底撞开，扭曲兽人狰狞的身影和疯狂的嚎叫声如同决堤的洪水，涌入岔路口！
“卡洛斯！快进来！”薇拉尖叫。
卡洛斯怒吼着挥动工字钢，将最先冲到的两个兽人砸退，趁机猛地向后一跃，沉重的身躯撞开堵塞管道的碎石，率先钻了进去。马可和薇拉紧随其后。
管道内空间狭窄，只能弯腰前行。脚下湿滑，布满黏腻的苔藓和不明沉积物。身后的咆哮声和脚步声瞬间逼近，兽人显然也发现了这个入口，正试图挤进来！
“他们追上来了！”马可回头看了一眼，只见几张扭曲狰狞的绿色面孔和闪烁着红光的眼睛已经出现在管道入口，正疯狂地试图挤过卡洛斯撞开的缺口。
“卡洛斯！马可！帮我挡住他们几秒钟！”薇拉突然停下脚步，语气异常冷静，与她苍白的脸色形成鲜明对比。她迅速放下背包，从里面掏出几根之前用来采集样本的、带有微型爆破装置的岩芯取样管，以及一小块高能量压缩燃料块。这是她野外勘探时用来紧急开辟通道或制造小型塌方的工具。
“你要干什么？！”马可惊问，但还是和卡洛斯一起，用身体和随手捡起的锈蚀金属管，死死顶住管道内侧，抵挡着外面兽人疯狂的抓挠和冲击。
“制造一场小塌方！堵住这里！”薇拉的动作快如闪电，她凭借对岩石结构和应力点的专业知识，迅速将岩芯管尖端用力插入管道顶部一处有明显裂缝、并且有地下水渗出的岩层接缝处！然后将那块燃料块小心地塞进裂缝深处。
“这是观测站的附属管道，结构本身就不稳定！加上酸雾常年腐蚀和地下水渗透，顶部的岩层非常脆弱！爆破产生的震动和高温会瞬间蒸发渗水，产生蒸汽压力，足以引发连锁坍塌！”薇拉一边解释，一边设置着简陋的引爆装置——一根延时燃烧的引信。
“可是我们也在管道里！”马可脸色发白。
“相信我！计算过当量了！只要我们能冲到前面的弯道后面！”薇拉设置好引信，猛地一拍卡洛斯的后背，“跑！全力跑！到前面拐弯处卧倒！”
卡洛斯毫不犹豫，发出一声低吼，用庞大的身躯顶着薇拉和马可，沿着湿滑的管道向前猛冲！身后的兽人似乎察觉到了危险，冲击变得更加疯狂。
几秒钟后，三人刚刚连滚带爬地扑过管道的一个急转弯处——
“轰！！”
一声沉闷的、并不算剧烈的爆炸声从身后传来！紧接着，是令人头皮发麻的岩石碎裂和泥土塌陷的“轰隆隆”的巨响！整个管道剧烈地摇晃起来，碎石和泥土如同雨点般从头顶落下！一股混合着灰尘、水汽和硝烟的气浪从身后席卷而来，几乎令人窒息。
震动持续了十几秒才渐渐平息。管道内弥漫着浓重的尘土，头灯的光柱也变得浑浊不堪。三人咳嗽着从地上爬起来，惊魂未定地望向身后。
只见来路已经被大量的碎石、泥土和扭曲的金属管道彻底堵死，只剩下狭窄的缝隙。管道外兽人的咆哮和撞击声变得模糊而遥远，似乎被厚厚的塌陷体隔绝了。
成功了！薇拉利用她对地质结构的深刻理解和手头有限的工具，制造了一次精准的小范围塌方，暂时堵住了追兵！
短暂的寂静中，只有三人粗重的喘息声和管道深处隐约的水流声。
“太……太险了……”马可瘫坐在地，抹去脸上的泥水，心有余悸。
卡洛斯检查了一下堵塞处，确认暂时安全，然后默默地走到薇拉身边，用巨大的手掌拍了拍她的肩膀，绿色的竖瞳中闪过一丝罕见的、近乎钦佩的光芒。这个看似柔弱的人类女性，在关键时刻爆发出的冷静和智慧，救了他们所有人。
薇拉松了口气，腿一软，差点坐倒在地，强撑着笑了笑：“运气好……赌对了岩层的脆弱点。”
短暂的休息后，危机感再次袭来。
“这里不能久留。塌方可能不稳定，而且兽人可能会从其他路线绕过来，或者‘饕餮’本人可能有办法快速清理通道。”马可站起身，警惕地听着周围的动静。
“顺着水流声走。”薇拉重新背起背包，指向管道深处，“水往低处流，通常能找到出口，或者更大的地下空间。”
三人再次踏上逃亡之路，沿着阴暗潮湿的管道艰难前行。这一次，命运似乎稍稍站在了他们这边。塌方为他们赢得了宝贵的喘息之机，但他们也彻底迷失在了湖心岛错综复杂的地下管网中。与其他队员汇合的希望，变得更加渺茫。而他们携带的、关于“方舟协议”和“播种者”的秘密，也成了更加沉重的负担。前方的黑暗中，等待着他们的，是通往生路的出口，还是另一个绝境的入口？