月光下，龙溟盯着那张熟悉的脸，呼吸粗重。
“二叔？”他声音从牙缝里挤出，“龙啸天，你再说一遍？”
龙啸天面无表情，手中弯刀泛着冷光。“我一直是南炎的人。从三十年前潜入北戎，娶你二婶开始就是。”
木念握紧短刀：“南炎？”
“南边的炎族。”龙啸天看向龙溟，“你娘也是炎族人。那块凤凰令是圣物，我们找了二十年。”
龙溟浑身血液上涌：“我娘是你杀的？”
“不是。”龙啸天摇头，“那晚是另一批人。我赶到时她已不行了，只拿走半块令牌。另一半应该还在她身上，一起埋了。”
木念急问：“那你现在为何要杀我们？”
“你们查得太深了。”龙啸天苦笑，“拓跋烈背后是北戎王庭。若令牌秘密暴露，南炎就完了。炎族被南楚圈禁在山里，不能读书做官，令牌是打开祖地、唤醒先祖力量的唯一钥匙。”
他上前一步：“龙溟，把令牌给我。我可让你们假死，送你们去南边——”
“然后像你一样做一辈子影子？”龙溟打断他，“二叔，你教我骑马射箭时，心里想的是哪天要杀我灭口吗？”
龙啸天嘴唇微颤。
远处马蹄声逼近。
“没时间了。”龙啸天握紧刀，“最后一次机会，交令牌。”
木念低声道：“空间能进了。”
几乎同时，龙啸天动了。弯刀直取木念怀中包裹。
木念侧滚架刀，火星四溅。
“功夫不错，但不够。”龙啸天手腕一翻，刀锋划破木念手臂。包裹落地，半块令牌滚出。
龙溟冲上前踢向他手腕。龙啸天撤步避过，反手劈向龙溟伤肩。
木念扬土抓令，拉住龙溟，意念一动：“进入空间。”
两人凭空消失。
龙啸天刀劈空，震惊呆立：“怎么可能……”
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空间内，木念为龙溟包扎伤肩。
“他说的你信吗？”木念道。
“半信半疑。”龙溟声音沙哑，“我娘是炎族人应是真的。但他为何现在才现身？”
木念想了想：“因为拓跋烈？北戎王庭介入，他背后势力坐不住了。”
“不止。”龙溟摇头，“记得令牌在灵泉水里的反应吗？血为引，泉为媒，双令合，天门开。若灵泉水是媒，天门是什么？”
两人沉默。
“接下来怎么办？”木念道。
龙溟闭眼深吸气，再睁眼时已恢复冷静：“第一，活下去。第二，弄清令牌真相。第三……若我娘真没死——”
“你觉得她可能活着？”
“龙啸天说他赶到时我娘已不行，但没亲眼见她断气。”龙溟低声道，“他说另一半令牌应还在我娘身上。若她真下葬了，他们为何不挖坟取令？”
木念恍然：“他们不确定坟里有没有？或者坟是空的？”
空间寂静。
龙溟道：“龙啸天见我们凭空消失会起疑，但无证据。我们让他猜。”
“现在如何？”木念道。
“等天亮。”龙溟道，“拓跋烈的人搜不到会以为我们跑远。龙啸天要应付拓跋烈，暂顾不上我们。到时我们去一个地方。”
“哪儿？”木念道。
“我娘的坟，在江北老家。”龙溟一字一顿，“若真要查清，就从那里开始。”
木念皱眉：“可拓跋烈在追捕，怎么去？”
龙溟摸出一块北戎巡防腰牌：“扮巡防兵混出去。我养父还给了这个。”他又取出一块木令，“说若走投无路，可持此找江北镇守使。那人欠他命。”
木念道：“你养父知你要查你娘的事？”
“他可能猜到，但从不说。”龙溟苦笑。
外面人声渐近。木念感知后道：“他们搜东边林子，我们至少还得待半个时辰。”
两人在空间靠坐着吃些零食。
“龙溟，”木念轻声道，“若你娘真活着……你会找她吗？”
龙溟沉默良久，出声：“不知。二十多年了。若她活着，为何不找我？是不能，还是……不想？”
木念握紧他手：“查清便知。”
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半个时辰后，两人换北戎巡防兵服，伪装好就出空间。
龙溟辨认方向：“往南十里哨卡，从那儿过。”
行至三里，前方马蹄声来。两人闪身树后。
一队拓跋烈亲卫举火把经过：“仔细搜，将军说活要见人死要见尸。”
队伍远后，龙溟低声道：“拓跋烈急了。他发现龙啸天也在找我们，怕令牌落别人手。”
“得快点离开。”木念道。
行至哨卡，守兵拦住：“什么人？”
龙溟亮腰牌道：“巡防三队，追逃犯。”
老兵查牌打量：“三队？未见过你们。”
“新调来的。”龙溟北戎话地道，“下午刚报到就赶上这差事，累死了。”
老兵指着木念道：“他呢？”
“哑巴，战斗时伤了嗓子，但功夫好，将军特意调来帮忙。”
老兵放行：“过去吧！小心逃犯凶得很。”
过关后，龙溟摸出小袋金珠：“下一关是边防大营，需通关文书。我们贿赂。”
走至大营，排队过关。轮到龙溟、木念时，军官查问：“腰牌？文书？”
“追逃犯急，未带文书。”龙溟近前低语，金袋滑入军官袖口，“将军催得紧，提头去见。您行个方便……”
军官摸袖满意，挥手：“过去吧！早回。”
出营门，两人疾行向南。至山谷界碑，刻“大燕北境”。
龙溟回望北方群山：“这一走，再回便是敌。”
木念握他手道：“查清真相，堂堂正正回来。”
刚入大燕境十几步，林间传来轻笑。
“终于等到了。”
青衫中年人摇扇走出来，身后黑衣人围上来封住路口。
龙溟瞳孔骤缩——南楚使团首席幕僚，柳文渊。
“柳先生何意？”龙溟道。
柳文渊合扇笑道：“奉主人命，请二位去南楚做客。关于凤凰令和龙公子母亲之事……主人有许多话想说。”
他顿了顿：“顺便一提，龙啸天已在我们手里。二位若不想他出事，最好配合。”
木念与龙溟对视。
前有南楚，后有北戎。
这令牌，藏了多少方觊觎？