矿脉外的嘶吼声越来越近，像万吨海铁在礁石上拖拽，震得通道石壁簌簌掉灰。林野扶着核心护魂阵的石壁勉强站直，掌心的青铜令牌还在发烫，Z-07 影纹的红光刚恢复几分，又被远处传来的影能波动压得微微发暗。
“影能浓度突破五倍安全阈值！目标正在靠近矿脉入口，速度很快！” 小唐的检测仪几乎要从手里跳出去，屏幕上的红点已经放大成模糊的轮廓，“是…… 是海生生物！体型至少有十米长！”
话音未落，矿脉入口突然传来 “轰隆” 巨响，护魂纹的红光瞬间被撞得粉碎，碎石夹杂着蓝色影质喷涌进来。老顾和赵山刚修复好半段护魂纹，猝不及防被气浪掀飞，影刃和矿灯摔在地上，红光黯淡了大半。
“是影蚀海蛟！” 祖父突然睁大眼睛，扶着石壁往前挪了两步，“十年前我在青港湾见过一次，被它毁了三艘巡逻船！这东西的鳞片能反弹护魂光，嘴里还能喷影能球！”
众人抬头看去，一条漆黑的巨影堵在入口通道，蛇身覆盖着巴掌大的鳞片，每片鳞片都泛着暗蓝的光，腹部垂着数十条短粗的触须，触须末端缠着破碎的护魂纹碎片。海蛟的头颅比水桶还大，双眼是浑浊的紫色，张开的嘴里满是尖牙，涎水般的影质滴在地上，烧出半指深的坑。
海蛟突然仰头嘶吼，一道篮球大的影能球从嘴里喷出，直奔核心护魂阵的方向。“快躲！” 林野猛地推开身边的小唐，自己却来不及闪避，只能将青铜令牌挡在身前。“砰” 的一声，影能球撞在令牌上，金红光剧烈闪烁，林野被震得倒飞出去，重重撞在石壁上，一口鲜血喷在令牌上，红光瞬间染上暗纹。
“林野！” 老顾挣扎着爬起来，捡起影刃往海蛟冲去，刃面的红光劈向海蛟的鳞片，却被鳞片反弹回来，红光擦着老顾的肩膀飞过，在石壁上留下一道黑痕。“鳞片太硬！砍不动！”
赵山也抓起矿灯，赤红色的光柱扫向海蛟的眼睛，海蛟却毫无反应，触须突然缠住赵山的脚踝，将他往嘴里拽。“救命！” 赵山的矿灯摔在地上，光柱歪向一边，照在海蛟的脖颈处 —— 那里有一块鳞片颜色比周围浅，泛着微弱的银光，与其他暗蓝的鳞片格格不入。
“那里！它的逆鳞！是弱点！” 小唐突然大喊，检测仪的镜头对准那块银鳞，屏幕上的影能波动显示那里的防御最弱，“逆鳞下面是影能脉络！击碎它，海蛟就会失去行动力！”
林野捂着胸口爬起来，令牌上的血痕被红光慢慢吞噬，他掏出最后一块备用矿晶，按在令牌上：“祖父！帮我导能！老顾，你缠住海蛟的触须！赵山，用矿灯照它的逆鳞！”
祖父立刻将手按在林野的后背，矿晶的能量顺着掌心涌入林野体内，Z-07 影纹的红光瞬间暴涨，金红色的光裹住林野的手臂，像燃烧的火焰。老顾趁机冲过去，影刃劈向海蛟的触须，红光斩断两条触须，蓝色影质喷涌而出，海蛟吃痛嘶吼，注意力被老顾吸引。
赵山趁机滚到矿灯旁，抓起灯往海蛟的脖颈处照去，赤红色的光柱死死锁住那块银鳞。海蛟的身体剧烈扭动，想要摆脱光柱，却被老顾的影刃缠住触须，动弹不得。“快！它要挣脱了！” 老顾的影刃已经被影质腐蚀出缺口，手臂的力气快要耗尽。
林野深吸一口气，纵身跃起，令牌的金红光化作一把长矛，直刺海蛟的逆鳞。“噗” 的一声，红光穿透银鳞，海蛟发出震耳欲聋的嘶吼，身体剧烈抽搐，鳞片上的暗蓝光瞬间熄灭，腹部的触须软软垂落。它挣扎着想要退出通道，却因为体型太大卡在入口，脖颈处的伤口不断往外涌着蓝色影质，身体渐渐瘫软。
林野落在地上，喘着粗气，影纹的红光再次变暗，祖父扶着他才没倒下。小唐跑过来检查检测仪：“海蛟的影能在消散！但…… 影使的影能波动还在！他就在矿脉附近！”
“不错嘛，居然能杀了我的海蛟。” 影使的声音突然从矿脉入口传来，黑色斗篷在海蛟的尸体旁晃动，手杖顶端的晶石虽然裂开，却依旧泛着蓝光，“不过，这只是我给你们的开胃菜。”
他手杖一挥，海蛟的尸体突然炸开，蓝色影质像雾般弥漫在通道里，影能浓度瞬间又涨了一截。“你们以为，毁掉影涡、杀了海蛟，就能守住矿脉？” 影使的笑声带着嘲讽，“告诉你们一个好消息 —— 影界之主的本体，已经在穿越通道了。用不了三天，青港就会变成影界的领地，你们所有人，都会成为影界生物的养料。”
林野握紧令牌，想要冲过去，却被祖父拉住：“别冲动！他是在激怒你！我们现在需要时间修复护魂阵，提纯矿晶！”
影使似乎看穿了他们的心思，手杖指向核心护魂阵的方向：“哦对了，我忘了告诉你们，海蛟的影质里藏着影界孢子。这些孢子会钻进矿晶里，吸食矿晶的能量。用不了多久，你们的护魂矿晶，就会变成影界的能量源。”
说完，影使转身就走，黑色斗篷消失在矿脉外的夜色里，只留下一句冰冷的话：“三天后，我会来收尸。”
小唐赶紧用检测仪检测空气中的影质：“真的有孢子！很小，会随着空气流动！已经有一部分飘向储存室的矿晶了！”
赵山立刻跑过去关上储存室的门，却还是晚了一步，几颗透明的孢子已经落在矿晶上，矿晶的红光瞬间暗了一丝。“怎么办？孢子会吸食矿晶能量！我们提纯矿晶的速度，赶不上孢子吸食的速度！”
林野看着储存室里的矿晶，又看了看祖父苍白的脸，突然开口：“用影纹净化。我的 Z-07 影纹能净化影质，或许能逼出矿晶里的孢子。”
“不行！你的身体已经快撑不住了！” 祖父立刻反对，“之前燃晶已经伤了你的内脏，再用影纹净化矿晶，会吸干你的生命力！”
“现在没别的办法了。” 林野走到储存室门口，令牌的红光轻轻贴在门上，“矿晶是青港的最后防线，不能让孢子毁了它。祖父，帮我稳住能量，我来净化。”
他推开储存室的门，里面的矿晶已经有大半被孢子附着，红光微弱得像萤火。林野深吸一口气，将令牌按在最前面的一块矿晶上，Z-07 影纹的金红光顺着矿晶蔓延，矿晶上的孢子开始闪烁，像是在抵抗。
“坚持住！” 祖父的手按在林野的后背，矿晶的能量缓缓注入他体内，“我们还有三天时间，一定能想出办法。”
林野没有说话，只是死死盯着矿晶上的孢子，影纹的红光越来越亮，矿晶上的孢子渐渐变得透明，最终化作一缕黑烟消散。但他的脸色也越来越苍白，嘴角再次溢出鲜血，滴在矿晶上，与红光融在一起。
矿脉外的夜色越来越浓，海风吹过入口，带着淡淡的影质味。三天后的决战，已经悄然逼近。