月黑风高，落霞山谷入口处一片死寂，只有夜风吹过草叶的沙沙声。
影狐带着他精挑细选的八名好手，如同暗夜里的鬼影，悄无声息地摸近了谷口那处看似松懈的哨卡。
哨卡里只有两个抱着长枪打盹的守卫，火光微弱。
“动手！”影狐打了个手势，两名手下如同狸猫般蹿出，手中匕首寒光一闪，精准地“解决”了哨兵——实际上是击打在包了厚布的木棍上，发出了沉闷的声响。
一切顺利得让人心生不安，但箭在弦上，不得不发。
影狐压下心头那丝疑虑，带人迅速潜入山谷。
山谷内比想象中更黑，道路蜿蜒，两侧是陡峭的山壁。
他们按照线人提供的地图，朝着深处那几点隐约的灯火摸去，那里据说是核心工坊所在。
然而，刚行进不过百步，异变陡生！
脚下突然一空，前排三人猝不及防，掉进了一个伪装巧妙的陷坑里，坑底虽然不深，却布满了湿滑的淤泥和尖锐的木刺，虽不致命，却弄得几人一身狼狈，挣扎着难以迅速脱身。
“有埋伏！”影狐心头一沉，刚喊出声，两侧山壁上就传来机括响动！
“咻咻咻——！”
无数细小的、装着不明粉末的皮囊被弹射出来，在他们头顶和身边炸开！
霎时间，红雾弥漫，辛辣刺鼻的气味直冲口鼻眼喉！
“咳咳咳！是辣椒粉！”
“我的眼睛！我看不见了！”
“阿嚏！阿嚏！”
剧烈的咳嗽和喷嚏声瞬间响成一片。
影狐和他的手下被这突如其来的“生化攻击”打得措手不及。
眼泪鼻涕横流，视线模糊，呼吸艰难，战斗力瞬间丧失大半。
就在这时，周围火光骤然亮起！
陈铁柱带着数十名早已埋伏好的太阳谷护卫从四面八方涌出，手持包了布头的长棍和渔网，如同围猎一般冲了上来。
“兄弟们！抓活的！一个都别放跑！”陈铁柱吼声如雷，一马当先。
影狐等人眼睛都睁不开，吸入大量辣椒粉后喉咙火烧火燎，浑身乏力，哪里还有反抗之力？
不过片刻功夫，连同影狐在内的九人，全被渔网罩住，按倒在地，捆了个结结实实。
影狐心中一片冰凉，他知道，自己彻底中计了！
这根本不是什么防守松懈的核心工坊，而是一个精心布置的陷阱！
他被带到了一处亮着火把的空地，萧珩和苏晚晴并肩站在那里，旁边还跟着一脸看好戏表情的宇文玥。
“宇文玥？！你怎么会在这里？！”影狐看到宇文玥，瞳孔骤缩，失声惊呼。
他万万没想到，这位常年不在京城的七皇子，竟然会出现在寒渊州，而且明显和萧珩是一伙的！
宇文玥掏了掏耳朵，懒洋洋地说：“我怎么不能在这里？这寒渊州山好水好，比京城那乌烟瘴气的地方舒服多了。”
萧珩没有理会影狐的震惊，目光冰冷地扫过被捆成粽子的几人，淡淡道：“三皇子殿下，手伸得太长了。”
影狐咬牙道：“要杀要剐，悉听尊便！”
苏晚晴却笑了笑，走上前，对陈铁柱示意了一下。
陈铁柱会意，拿出几个水囊，强行给影狐等人灌了下去。
“咳咳……你们……又给我们喝了什么？！”影狐惊恐万分，上次那“特效茶”的阴影还没散去。
“放心，还是老配方，加强版。”苏晚晴语气温和，“免得几位路上水土不服。”
没过多久，熟悉的绞痛感再次袭来……
第二天，寒渊州与邻州交界的荒地上，出现了极其诡异的一幕。
九个只穿着贴身单衣、被蒙住双眼、堵住嘴巴的男子，双手反绑，像一串蚂蚱一样被拴在一起，个个脸色蜡黄，双腿发软，步履蹒跚。
他们身上所有的装备、财物，甚至连稍微好点的外衣都被扒了个精光。
负责送客的卫虎，扯掉影狐嘴里的布团和眼罩，将一张字条拍在他怀里，声如洪钟：
“听着！这是我们头儿给三皇子的话：‘寒渊州事务，不劳京城费心。若再伸手，剁之！’ 听明白了吗？”
影狐看着卫虎那砂锅大的拳头和身后一群虎视眈眈的太阳谷护卫，再感受着腹中翻江倒海的痛苦，屈辱和恐惧交织，只能铁青着脸，从牙缝里挤出几个字：“……明，明白了。”
“滚吧！”卫虎一脚踹在他屁股上。
影狐等人如蒙大赦，也顾不上什么仪态，互相搀扶着，踉踉跄跄、狼狈不堪地朝着京城方向逃去，身后留下一串虚软的脚印和难以言说的气味。
十余日后，当衣衫褴褛、面黄肌瘦、几乎脱形的“影狐”一行人终于挣扎着回到三皇子府邸复命时，整个王府都轰动了。
看着自己麾下最精锐的密探首领变成这副乞丐不如的模样，听着他们断断续续、羞于启齿的汇报，尤其是反复强调的泻药环节，三皇子宇文璜先是目瞪口呆，随即气得浑身发抖，猛地将手边一套价值千金的青玉茶具狠狠掼在地上，摔得粉碎！
“废物！一群废物！萧珩！苏晚晴！还有老七那个混账！本殿下与你们势不两立！”
咆哮声在王府大殿内回荡，而影狐此次寒渊州之行的光辉事迹，也迅速成为三皇子派系内部私下流传的笑谈，让三皇子颜面扫地，对萧珩和苏晚晴的恨意，也达到了顶点。
太阳谷这一手“将计就计”加“羞辱式驱逐”，不仅完美化解了此次侦查危机，更是狠狠一巴掌甩在了三皇子脸上，打出了寒渊州的威风，也打出了未来对抗的鲜明态度。