太阳谷深处，一片被划为禁区的山谷里，气氛与外面营地的喧闹截然不同。
这里只有整齐的脚步声、低沉的口令声，以及兵器破风的呼啸。
随着萧家军暗中掌控的几个据点和矿点逐渐稳固，输送来的资源和人手也越来越多。
萧珩不再满足于各自为政，开始着手整合这些分散的萧家军力量。
来自不同据点、原本互不统属的骨干被秘密召集到太阳谷。
他们中有经历过沙场的老兵，有在底层挣扎求存却血性未泯的汉子，也有被萧家恩情维系、始终不曾背弃的旧部。
萧珩没有多说什么煽情的话，只是将代表不同据点的信物一一收拢，挂在了指挥室墙壁的正中央。
“从今日起，没有黑山营，没有灰岩队，没有太阳谷护卫。”萧珩的目光扫过下方一张张或沧桑、或年轻、却同样坚定的面孔，声音沉冷如铁，“只有萧家军。”
统一编制，统一号令。
萧珩亲自担任统帅，萧猛、萧英等人分别担任各级指挥官。
一套基于萧家军旧有骨架，却融入了苏晚晴提供的某些“古怪”思想的练兵方法，开始强制推行。
苏晚晴没有直接插手具体训练，她知道自己那点纸上谈兵的军事知识不够看。
但她提出了几个核心概念：纪律、协同、效率。
于是，山谷里的训练变得有些“不一样”了。
不再是单纯的个人武艺比拼和阵列冲杀。
士兵们被分成固定的十人小队，要求同吃同住同训练，培养默契。
他们需要练习在复杂山地地形中快速移动、相互掩护、交替进攻。
简单的旗语和哨音被赋予了特定的命令含义，要求小队成员在嘈杂环境中也能准确接收和执行。
“快！快！跟上！你的队友在前面顶着，你磨蹭什么！”萧猛的吼声在山谷里回荡，他正带着一队人进行山地攀爬和索降训练，这是以前从未有过的科目。
另一个角落里，士兵们两人一组，练习着一种奇怪的配合。
一人持盾前顶，另一人手持加了护套的短矛，从盾牌侧后方迅捷刺出，要求动作同步，攻防一体。
这是苏晚晴根据记忆里古代某些战阵和现代防暴队形瞎琢磨出来的，强调小队内部的互补与协同。
最神秘、保密级别最高的训练，则在更深处的、有重兵把守的矿洞中进行。
那里，由萧珩最信任的几个老兵和工匠负责，进行着火药武器的初步应用探索。
没有惊雷一号那样的大动静，更多的是小心翼翼的试验。
如何将提纯后的硝石、硫磺、木炭粉末以最佳比例混合，如何用油纸或薄铁皮制作密封性更好的发射药包，如何打造能承受一定膛压、可以重复使用的铁质或铜质管状物……
失败是家常便饭，炸膛、哑火时有发生，偶尔也有工匠受伤。
但进展也在一点点积累。
他们已经能勉强造出一些威力可控、可以投掷的小型爆炸物，以及……几支看起来粗糙笨重、射程和精度都惨不忍睹，却代表着全新方向的“火铳”原型。
萧珩偶尔会亲自来到这个秘密工坊，看着工匠们忙碌，看着那些黑乎乎的火药和粗糙的金属管，眼神深邃。
他知道，这些东西一旦成熟，将会彻底改变战争的形态。
这是他们未来最大的依仗，也是必须死死捂住的核心机密。
苏晚晴很少踏入这片禁区，但她提供的关于火药稳定性和基础冶金的一些零散知识，往往能点醒陷入困境的工匠。
她更像是一个站在远处的理论顾问。
这支在寒渊州群山深处悄然成长的军队，它既保留着冷兵器时代的勇武和纪律，又开始萌芽协同作战的雏形，更触摸到了热武器的门槛。
它不属于任何一个已知的时代，它是在绝境中，由一群不甘命运的人，用血汗和超越时代的智慧，强行催生出的怪物。
萧珩站在训练场边的高地上，看着下方挥汗如雨的士兵。
阳光照在他冷硬的侧脸上，他仿佛已经能看到，这支与众不同的力量，在未来那场不可避免的风暴中，将爆发出何等惊人的能量。