革新办首战告捷，如同在沉寂的潭水中投入巨石，激起的波澜远超预期。金丝楠木采购一案，不仅为内帑省下大笔银子，更关键的是打破了某些人视为禁脔的垄断格局。赫奕借着康熙支持的东风，趁势将「公开竞价」、「细账核验」等新规逐步推向内务府其他采买领域，虽阻力重重，却也颇有斩获。
然而，树大招风。革新办的作为，触动了太多人的利益蛋糕。明枪易躲，暗箭难防。
这日午后，玉檀正在「梧桐苑」内，向几位核心成员讲解基础的几何原理，用以改进「玉华阁」部分器物的设计。秋蕊神色紧张地匆匆进来，附在玉檀耳边低语：
「姑娘，宫外传来急信，江南织造衙门那边……出大事了！」
玉檀心头一凛，示意学员们自行研讨，带着秋蕊和芸娘回到僻静的耳房。
「怎么回事？」玉檀沉声问道。
秋蕊压低声音，语速极快：「是威远镖局的杨总镖头派人送来的消息。江南织造衙门督办李煦李大人，八爷的母族亲戚，被人参了！罪名是贪墨渎职、以次充好，克扣贡品！」
玉檀眼神一凝。李煦！这可是康熙的心腹，曹寅的亲戚，更是八阿哥胤禩在江南的重要臂助！掌管着为宫廷供应绸缎布匹的肥差，地位显赫。
「证据确凿？」玉檀追问。
「听说人证物证俱全！」秋蕊道，「参他的是江苏巡抚，折子里说，李煦近年来上报的采买生丝价格虚高近五成，且进贡的龙袍料子，竟以寻常苏缎混充，以次充好，中饱私囊！更有人证指认，其将部分上等贡品私自贩卖给江南豪商！」
芸娘倒吸一口凉气：「这……这可是杀头的大罪！李煦怎会如此不小心？」
玉檀沉吟片刻，眼中闪过一丝明悟：「不是他不小心，是有人要动他，而且准备了很久，一击必中！江苏巡抚……我记得他似乎是……四爷的门人？」
秋蕊连忙点头：「姑娘记得没错！正是四爷举荐的人！」
玉檀站起身，在房中缓缓踱步。四爷胤禛，终于出手了！而且一出手就是如此狠辣，直指八爷党的钱袋子和江南根基！李煦倒台，不仅斩断八爷一臂，更能空出江南织造这个至关重要的位置。
「杨总镖头还说了什么？」玉檀问。
「杨总镖头说，此事看似与我们无关，但恐怕会引火烧身。八爷党在革新办受挫，如今江南根基又被动摇，定会疯狂反扑。他们很可能……会想办法将祸水引到我们身上，尤其是姑娘您和‘玉华阁’。」
玉檀点头，杨震的判断与她一致。狗急跳墙，八爷党现在最恨的，除了四爷，恐怕就是她这个屡次坏其好事的「变数」了。
「姑娘，那我们该如何防备？」芸娘忧心忡忡。
玉檀停下脚步，目光锐利：「既然料定他们会攀咬，那我们不如……主动出击，祸水东引！」
「祸水东引？」秋蕊和芸娘皆是一怔。
「没错。」玉檀嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「他们不是想借李煦的案子做文章吗？那我们就帮他们把文章做得更大！芸娘，你立刻去将我们之前整理的，关于内务府往年绸缎采买的账目、尤其是与江南织造对接的部分，所有存疑的、价格异常波动的记录，全部找出来！」
她又看向秋蕊：「让你哥（指周掌柜）通过‘玉华阁’的渠道，暗中散播消息，就说……李煦贪墨之事，恐怕并非个案，历年江南织造进贡的绸缎，价格都远高于市价，且质量参差不齐，其中猫腻，恐怕牵扯甚广，直指内务府某些蛀虫！」
秋蕊和芸娘瞬间明白了玉檀的意图！这是要将李煦个人的案子，扩大为对整个内务府以往采买体系，尤其是与江南织造关联利益的清算！把水彻底搅浑！
「妙啊！」秋蕊抚掌低呼，「如此一来，所有人的目光都会集中在追查内务府以往的积弊上，谁还有精力来攀诬我们？甚至，为了自保，内务府里那些原本依附八爷的人，说不定还会反水，主动提供证据！」
「正是此理。」玉檀颔首，「我们要让八爷党明白，想拖我们下水，就要做好整个内务府旧利益网被连根拔起的准备！看他们敢不敢赌！」
就在玉檀暗中布局的同时，八爷府内，已是一片阴云密布。
胤禩脸色铁青，往日温润的形象荡然无存。他面前站着的是九阿哥胤禟和几个核心谋士。
「废物！李煦这个废物！」胤禟暴躁地低吼，「早就让他手脚干净点！如今被老四抓住了把柄！江苏巡抚那个杀才，定是受了老四的指使！」
一个谋士小心翼翼道：「八爷，九爷，当务之急是保住李大人，至少……要保住江南织造这个位置不被四爷的人夺去。」
「保？怎么保？」胤禩声音冰冷，「人证物证俱在，父皇最恨贪墨，尤其是克扣贡品！李煦……怕是保不住了。」
他深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：「李煦可以弃，但江南织造的位置不能丢！而且，我们不能让老四好过，还有那个屡次三番坏事的玉檀！」
「八哥的意思是？」
「找几个御史，上折子！」胤禩冷冷道，「就参那玉檀，借着革新办的名义，插手宫闱，结交外臣，其‘玉华阁’账目与内务府革新款项不清不楚！再把之前她与威远镖局勾结的事翻出来！把水搅浑！就算动不了她的根本，也要让她脱层皮，无暇他顾！」
然而，还没等八爷党找的御史写好奏折，一股更猛烈的风潮已然掀起。
先是市井之间流传起江南织造历年进贡绸缎价高质次的传闻，说得有鼻子有眼。紧接着，几位原本保持中立的官员，突然上书，矛头直指内务府历年采买制度之弊，要求借着李煦案，彻底清查内务府，尤其是与各地织造、官窑的往来账目！
这些奏折如同连锁反应，引发了更多官员的跟进。一时间，要求彻查内务府积弊的呼声甚嚣尘上，远远压过了李煦个案本身。
康熙帝震怒！他没想到一个李煦案，竟牵扯出如此多的陈年积弊！他下旨严查李煦，同时责令赫奕的革新办，借着这股「东风」，加快对内务府旧账的清理审核！
赫奕得到旨意，心中对玉檀更是佩服得五体投地。他明白，这突如其来的「东风」来自何处。他立刻雷厉风行地行动起来，借着清查旧账的名义，将那些往日里阳奉阴违、与八爷党牵扯过深的官员弄得灰头土脸，极大地推动了革新进程。
八爷党偷鸡不成蚀把米，非但没能把祸水引向玉檀，反而把自己陷入了更被动的局面。他们此刻自顾不暇，哪里还有精力去攀咬玉檀？
承乾宫内，玉檀听到消息，只是淡淡一笑。
芸娘佩服道：「姑娘神机妙算，如此一来，八爷党怕是短时间内不敢再轻举妄动了。」
玉檀却摇了摇头：「暂时的安静罢了。经此一事，我们与八爷党的仇怨更深了。而且，四爷此番出手，看似帮我们解了围，何尝不是将我们更紧地绑在了他的战车上？」
她走到窗边，望着紫禁城上空盘旋的孤鹰，轻声道：「前路依旧凶险，一步都错不得。」
这场由江南织造贪墨案引发的朝堂暗战，表面上以八爷党折损大将、革新办趁机推进而告一段落。但水面下的暗流，却更加汹涌澎湃。玉檀深知，自己已彻底置身于九龙夺嫡的漩涡中心，再无退路。
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