“滚——！”
李委员的嘶吼像钝刀划破绸缎，在昏暗卧室里抖出层层回音。他蜷在沙发深处，青灰的脸上涕泪横流，瞳孔却烧着饿鬼般的绿光：
“吉田！皮埃尔！老子做鬼也不会放过你们！账本……哈哈哈，账本我藏得好好的……谁也别想捞到！一起死！一起下地狱！”
他猛地扑向虚空，指甲在空气中抓出五道冷电，仿佛要把看不见的仇人撕成碎片。杰克从背后箍住他，像按住一头被剥了皮的狼；铁臂之下，李委员的肩胛骨“咯咯”作响，随时可能折断。
林怀远却不动如山，双眸凝成两点寒星。方才那一串癫狂的呓语，在他耳中已自动拼成一幅阴森版图——
账本、福寿膏、军火、红扇子……
每一条线，都通向更深的黑暗。
“李先生！”他陡然低喝，声音不高，却裹挟着一缕太乙真气，像冰针直刺灵台，“看清楚了——我不是吉田，也不是皮埃尔！我是唯一能把你从地狱里拖出来的人！”
李委员浑身一震，浑浊的眼球机械地转向林怀远。那一刻，癫狂的潮水被短暂劈开，露出底下濒临溺毙的求救目光。
“救……救我……”他嗓音嘶哑，像锈铁刮过玻璃，“可离了那东西……我生不如死……”
“想活，就按我说的做；想死，我现在就转身。”林怀远语气冷硬，不留半分余地，“选！”
李委员的喉结上下滚动，冷汗顺着腮帮砸在杰克手背上，烫得骇人。半晌，他像被抽掉最后一根骨头，颓然瘫软：
“我……想活……”
“杰克，按死他！”
“得令！”
杰克双臂肌肉暴起，箍着李委员往沙发一压，实木框架发出不堪重负的哀鸣。林怀远袖袍翻飞，三十六片薄如蝉翼的老姜应声而落，排成三才阵——
关元、命门、足三里。
姜片中心，各以银针戳出三十六孔，孔孔通透，宛如星图。
艾绒取自昨夜才掘回的“子午艾”，掺三分雷火金艾碎，枣核炷成形即现金红微光，像将晓未晓的晨曦。林怀远指尖一擦，线香点燃，青烟笔直上升，不弯不散。
第一炷落——百会！
火点一触，姜片“嗤”地渗出细密水珠，淡黄汗滴竟带黑丝，蜿蜒如极细的小蛇。李委员脖颈猛地反弓，发出“咯咯”骨响，仿佛颅骨内有暗锁被烧开。
第二炷落——神门（双）！
艾火微爆，溅起星子。李委员十指陡张，指甲缝同时渗出一粒粒黑血珠，滚在雪白沙发巾上，像雪夜绽开的墨梅。他张口欲嚎，却被林怀远并指一点膻中，真气封喉，只余低低呜咽。
第三炷落——涌泉！
火落的一瞬，林怀远左掌虚罩艾炷，右掌托住李委员足踝，猛然一拧——“噼啪”两声，似有极细的冰丝被扯断。两道黑气沿小腿疾走，至踝处被灸刀轻轻一挑，“噗”地散成飞灰。窗玻璃上，倏忽映出一柄血色折扇，一闪即没。
杰克看得头皮发麻，只觉背脊窜起一条冰线：那扇子……像用血涂的！
艾炷尽，余烬呈赤金色，不灰不白，凝成小小莲台。
李委员的喘息由急而缓，瞳孔的绿火褪去，浮上一层疲惫的清明。汗透重衫，却无腥臭，只余艾草与生姜的辛辣清香。
“暖……”他喃喃，像婴儿第一次学语，“肚子里……有火在生……”
林怀远收势，银针旋出，以酒精棉一抹，针尖竟带暗紫：“第一把锁已开，但毒龙还在深渊。接下来，每日一灸，连服七剂‘回阳安神汤’。最迟三日，我要你亲手把账本交到我面前——能做到吗？”
李委员颤巍巍抬头，泪痕纵横，却努力挺直脊背：“能！我李某人……再不当狗！”
回程乌篷船，夜沉如水。
杰克憋了半晌，终于忍不住：“师父，您那几片姜、一撮草，就把疯魔降住了？这……这就是中医？”
林怀远望向河心月影，声音低缓：“姜是地火，艾是天火，两火交攻，可逼寒毒出窍。可真正的火，在他自己心里——那口叫‘不甘’的气，我不过替它拱了一把柴。”
话音未落，岸边忽起一阵急促马蹄。刀疤班长策马而至，脸色在月色下惨白：
“林先生，出大事了！下关棚户区——霍乱！一日之间，倒了上百号人，教会医院封了街，说是‘虎烈拉’，要拉火烧房！”
林怀远瞳孔骤缩，袖中拳头攥得“咔”一声响。
“掉头，回灸舍！”
太乙灸舍内，灯火通明。
小满已把库存艾绒全部搬出，堆成小山；老铜刀磨得雪亮，药碾里“哐啷”作响。见林怀远进门，她扬起小脸，眸子里燃着两簇小火苗：
“师父，我跟你去！”
林怀远抬手揉了揉她发顶，声音沉稳却带着金石之音：
“艾火本就该烧在瘟疫最黑的地方。这一次——”
他回眸，目光扫过杰克、刀疤、小满，像将军扫视即将赴死的部曲：
“我们要让全南京看看，什么叫‘艾烟起，疫鬼避’！”
窗外，一阵夜风卷过，旗幡猎猎作响，像无数面看不见的战鼓，同时擂动。
乌篷船即将离岸，忽有一柄漆黑东洋刀挑帘而入——
“林桑，家主人吉田先生托我传话：账本，他也要；霍乱，他不管。若你执意插手——”
刀锋一翻，贴住林怀远颈侧，冷气透骨：
“明日秦淮，便多一具无名浮尸。”