熙宁十二年的初春，扬州城外的柳树刚抽出新芽，韩府内的气氛却比往年更加凝重。墨兰产后身体逐渐恢复，再度坐镇兰台。她深知，随着子女增多、家业扩大，根基需扎得更深，方能应对未来的风浪。
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内宅定规·双姝序齿
林噙霜抱着新得的韩妤、韩婉，看着眼前济济一堂的孙辈，既欣慰又感责任重大。她向墨兰提议：“兰儿，如今家中已有八位小主子，长幼有序，规矩体统更需明确，方能家和万事兴。”
墨兰深以为然。她将孩子们唤至跟前，温言中带着不容置疑的威严：
“嘉哥儿为长兄，需勤勉上进，为弟妹表率。澈哥儿、笙哥儿、钰哥儿，你们需敬重兄长，用心学业。妙姐儿、妍姐儿，你们是姐姐，要友爱妹妹，持重端庄。妤姐儿、婉姐儿虽小，乳母嬷嬷亦不可怠慢。”
她特意看向韩嘉与韩妙：“嘉儿，你每日需抽半个时辰，给弟弟们讲讲《论语》。妙儿，你协助苏姨娘，学着看顾妤儿、婉儿的用度安排。”
此举不仅明确了长幼职责，更让年幼的孩子们开始接触家务，潜移默化中培养能力。
一日，韩大夫人娘家又来打秋风的亲戚，言语间试图挑拨，暗示林噙霜祖孙占据韩家太多资源。林噙霜尚未开口，韩嘉便起身，举止得体地回应：“多谢关怀。祖母持家，母亲理事，皆是父亲首肯，为的是韩家上下和睦兴盛。家中事务，不劳外人费心。” 言辞虽稚嫩，态度却不卑不亢，令那亲戚讪讪而去。墨兰得知后，微微颔首。
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边贸新策·以茶易马
北疆种将军处再传书信，除感谢持续不断的“青鸾”军械支援外，更提及辽国近期对边境贸易管控加剧，以往用以交换战马的丝绸、瓷器渠道受阻，军中良马补充困难。
墨兰召来苏娘子与负责北地事务的管事，指着舆图上宋辽边境的几处榷场道：“辽人贵族嗜茶如命，以往我们多以丝绸易马。如今此路不畅，可另辟蹊径。”
她下令：“将我们在福建路收购的茶园产量增加三成，精选上等茶饼，通过边境暗线，与辽国部落首领直接交易，换取他们的良种战马。记住，要以‘私茶’名义，避开官方榷场盘剥。”
同时，她吩咐荆红：“令‘夜不收’小队，在边境巡弋时，留意辽国境内马匹交易市集的价格波动、各部落需求，以便我们精准出货。”
此举既解决了种将军的战马需求，也为墨兰的商业网络开辟了新的利润丰厚的渠道。
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漕运深耕·安插暗棋
漕运使衙门一位与韩络不甚和睦的副使即将致仕，空出的职位引来各方争夺。韩络虽有心举荐自己人，却苦于资历人脉不足。
墨兰得知后，轻描淡写地说：“夫君何必争一时之位。我们的人，未必需要在那显眼的位置上。”
她通过青竹，启动早几年就安插在漕运衙门底层的一位寒门书吏。此人为墨兰暗中资助才得以读书出仕，对墨兰忠心不二，且能力出众。墨兰助他精心准备了一份关于“改进漕粮计量、杜绝途中损耗”的万言书。
这份万言书条陈清晰，切中时弊，解决之法行之有效，很快得到漕运使赏识。不久，此人便被破格提拔，虽非副使之职，却掌了漕粮核算、文书往来的实权岗位，成为墨兰在漕运系统中一枚更深、更隐形的棋子。
韩络得知后，感叹道：“夫人之谋，深远缜密，为夫不及。”
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稚凤展翅·慧质初显
春日的午后，孩子们在园中玩耍。韩妙带着韩妍、韩妤（由乳母抱着）在一旁亭子里看账册样本，韩嘉则领着韩澈、韩笙、韩钰在空地上用树枝比划着简易的漕运路线图。
韩钰年幼贪玩，不慎摔倒哭泣。韩嘉并未立刻去扶，而是严肃地说：“钰哥儿，男儿有泪不轻弹。你自己站起来。”
韩澈欲去搀扶，韩笙却扯住他衣袖，小声说：“二哥，听大哥的。”
这时，韩妙放下账本走过来，并未直接扶起韩钰，而是掏出一块糖，温声道：“钰哥儿最勇敢了，自己站起来，姐姐给你糖吃。”
在兄姐的鼓励与“利诱”下，韩钰果然自己爬起来，止住了哭泣。
墨兰与林噙霜在远处廊下看着，相视一笑。孩子们在潜移默化中，已渐渐懂得如何承担责任、如何互相关爱、如何运用方法。
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兰台夜话·风雨前奏
夜深人静，兰台之内。
墨兰听着青竹汇总各方信息：
“北地茶马贸易进展顺利，首批五十匹良马已秘密交付种将军。”
“新任漕运核算主事已就位，相关文书渠道畅通。”
“海外基地来信，第二批‘神机弩’已试制成功，精准度更胜以往。”
“闻风司探得，汴京有御史上书，言及东南某些商贾‘借市易之名，行垄断之实’，虽未点名，但恐来者不善。”
墨兰平静地点了点头，目光掠过窗外沉沉的夜色。
“树欲静而风不止。”她轻声道，“告诉各处，按既定方略行事，稳住根基，谨慎扩张。至于汴京的风向……”
她顿了顿，指尖在案几上轻轻一点：“让长枫和我们在京中的人，多留意吕惠卿一党的动向。或许，该给那位炙手可热的新相，找点‘事情’忙了。”
她深知，唯有让对手自顾不暇，自己才能获得更安稳的发展空间。
熙宁十二年的春天，看似平静，实则暗流涌动。墨兰的兰台，如同一位耐心的渔夫，正在更深的水域，布下更为隐秘的网。
（第492章 完）