行政楼三楼的办公室内，气氛带着一种刻板的压抑。负责与乔琳谈话的是一位姓李的副所长和一位人事科的干部。李副所长戴着金丝眼镜，表情严肃，面前摊开着几份文件。
“乔琳同学，请坐。”李副所长的语气还算客气，但透着疏离。
乔琳依言坐下，脊背挺直，姿态从容。体内青莲本源平稳流转，滋养着她的身心，让她在这种明显带着审查意味的场合下，心跳频率未有丝毫紊乱，眼神清亮坦然，迎向对方审视的目光。她甚至能分神感受到，连日来的修炼与充足能量摄入，让她的肌肤在办公室略显苍白的灯光下，依旧呈现出一种健康莹润的光泽，这无形中加深了她给人的“正直无暇”的第一印象。
“今天请你来，主要是核实几个问题。”李副所长推了推眼镜，切入正题，“首先是关于你之前获得的‘启明’奖学金。我们收到一些……反映，质疑你在申请材料中，关于家庭经济状况的陈述是否完全准确。”
他顿了顿，观察着乔琳的反应。
乔琳面色平静，心中却是一冷。果然是这种上不得台面的手段。她声音清晰，不卑不亢：“李所长，我的奖学金申请材料，所有信息均属实，并附有地方政府开具的贫困证明原件复印件，以及家庭情况说明。所有流程合规合法，经得起任何复核。”
“哦？”李副所长拿起一份文件，“但是，据我们了解，你妹妹许妍，目前在某电视台工作，收入似乎……尚可？这是否会影响到你家庭整体的经济困难认定？”
乔琳几乎要冷笑出声，但她克制住了，语气依旧平稳：“我妹妹许妍刚刚结束实习期留用，尚未转正，收入微薄，且需要自负房租生活。她本人的经济状况，与我在校申请基于父母收入的奖学金，并无直接关联。相关规定中，也并未要求将已成年、独立生活的兄弟姐妹收入计入家庭总收入。这一点，我相信相关部门有明确的界定。”
她回答得有理有据，直接点出了对方质疑的不合理之处。那位人事科的干部在一旁默默记录着。
李副所长沉默了一下，显然这个问题上他占不到便宜，于是话锋一转：“另外，还有关于你个人……社会关系的一些反映。”他措辞更加谨慎，“有匿名信息提到，你与某些社会人士，嗯……存在一些复杂的往来，可能影响到你的学术专注度，甚至……研究所的声誉。”
这才是真正的杀招。试图从道德和作风上进行抹黑。
乔琳抬起头，目光直视李副所长，那双被青莲本源滋养得愈发清澈明亮的眼眸，此刻锐利如刀：“李所长，我是一名科研工作者，我的全部精力都投入在学习和研究上。苏黎世国际会议的参会经历和报告，就是最好的证明。我不知道您所说的‘复杂往来’具体指什么，但我可以明确告知，我所有的社会关系都简单透明，仅限于师长、同学以及因学术合作结识的同行。如果有什么具体的指控或证据，请明确出示。否则，这种模糊的、带有污名化倾向的‘反映’，不仅是对我个人的诽谤，更是对研究所学术环境的玷污。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的力量。体内那株青莲仿佛也感受到了宿主维护自身清誉的意志，流转的气息中多了一份凛然之意，支撑着她的底气。
办公室内陷入了短暂的寂静。李副所长似乎没料到乔琳如此强硬且逻辑严密，一时间有些语塞。那位人事干部也停下了笔，看向李副所长。
乔琳趁势继续，语气放缓，却依旧坚定：“李所长，我个人非常珍惜在研究所学习的机会，也一直恪守学术规范和道德底线。我相信研究所的领导是明察秋毫的，不会因为一些来源不明、动机可疑的匿名信息，就对一名勤恳努力的博士生无端猜疑。这既寒了学子之心，也非治学之所应为。”
她这番话，既表明了立场，又将问题提升到了研究所得失的高度。
李副所长脸色变幻了几下，最终，他合上了面前的文件，语气缓和了些许：“乔琳同学，你不要激动。研究所当然相信绝大多数同学都是好的。这次谈话，也只是例行核实，既然你解释清楚了，那这件事就到此为止。希望你继续专心学业，不要受此影响。”
“谢谢李所长的信任。”乔琳微微颔首，姿态依旧从容，“如果没有其他事情，我就不打扰您工作了。”
“好，你去忙吧。”
乔琳起身，从容不迫地离开了办公室。门在她身后轻轻关上。
走在行政楼安静的走廊里，窗外阳光明媚。乔琳能感觉到，刚才那一番交锋，虽然看似平静，但对心神的消耗并不小。她暗自运转《青木养身功》，平复着体内因应对危机而略微加速的气血，青莲本源温润的滋养之力迅速抚平了那丝波动。
她知道，这次危机暂时过去了。沈皓明（或者他残余的势力）试图从学术和经济背景上抹黑她的企图，被她成功化解。对方低估了她的谨慎（所有材料真实无误）、她的逻辑（精准反驳质疑点）以及她的勇气（直接硬怼模糊指控）。
但这无疑是一个明确的信号——对方并未放弃，甚至在沈皓明自身难保的情况下，依然能动用关系在体制内给她制造麻烦。
回到实验室，她先给周薇发了条简短信息：「刚才被所里约谈，质疑奖学金和所谓社会关系，已应对过去。」
周薇很快回复：「知道了。看来他还有余孽。我会继续留意。」
接着，她又联系了许妍，没有细说，只提醒她近期一切小心，注意陌生人搭讪和网络信息。
处理完这些，乔琳坐回自己的位置，打开电脑。屏幕上是未完成的数据分析界面。
她深吸一口气，将方才行政楼里的龃龉抛诸脑后。言语的诋毁，制度的刁难，都无法真正伤害到她。只要她的研究成果实实在在，只要她的能力不断提升，这些魑魅伎俩，终究是镜花水月。
玉璧无暇，不因尘嚣而染垢。她的根基，在于自身的学识与力量。而此刻，她需要继续深耕这片属于她的土地。指尖落在键盘上，发出清脆的响声，她重新投入到了数据的海洋中，眼神专注，心无旁骛。
风波暂歇，但修行不止。前方的路，她只会走得更加坚定。