初雪悄然而至，为城市覆上一层薄薄的银装。乔琳裹紧了大衣，抱着厚厚的文献从图书馆走回租住的小屋。寒意刺骨，但她体内青莲本源流转带来的融融暖意，却让她比常人更耐寒几分。五官在冷风中愈发显得清晰分明，呼出的白气都仿佛带着一丝清冽的生机。
她的博士课题研究，在经历了长达数周的停滞与反复推演后，终于在今天下午，于一片繁杂的数学符号和物理图像中，捕捉到了一丝至关重要的灵感火花。那是一种基于她前期理论模型的、关于特定边界条件下能量输运机制的崭新构想。虽然还只是一个模糊的方向，需要大量的计算和论证去填充，但那种拨云见日、豁然开朗的感觉，让她沉静多日的眼眸重新亮起了锐利的光芒。
回到小屋，她立刻打开电脑，将脑海中翻腾的思路快速记录下来。指尖敲击键盘的声音清脆而密集，与窗外静谧的落雪形成奇特的协奏。她完全沉浸其中，甚至忘记了饥饿，直到胃部传来一阵明显的空虚感，才恍然惊觉夜色已深。
她起身，熟练地为自己准备了一顿丰盛的晚餐。热腾腾的炖菜，扎实的米饭，以及额外的肉类和蛋类，为身体和那株需要持续能量供给的青莲提供充足的燃料。她安静地吃着，感受着食物带来的暖意和满足感，思维却仍未从刚才的灵感中抽离。青莲本源高效地工作着，将摄入的能量转化为滋养，驱散脑力消耗带来的疲惫，让她在饱腹后迅速恢复了精神上的清明。
就在这时，手机屏幕亮起，是许妍发来的信息。是一张照片，拍的是电视台实习生的年终总结会现场。许妍穿着得体的职业装，站在台上，似乎正在分享实习心得，脸上带着自信从容的微笑。照片下面附言：「姐，今天做了实习总结发言，被总监表扬了！感觉自己真的成长了好多！」
乔琳看着照片里妹妹挺拔的身姿和明亮的眼神，嘴角不自觉地上扬。那个曾经在情感挫折中萎靡不振的女孩，如今已在职场的锤炼中脱胎换骨。她的成长，扎实而耀眼。
她回复道：「看到了，很棒！眼神里有光了。为你骄傲。」
放下手机，乔琳的心情因为妹妹的进步和自己的研究突破而变得轻松明亮。她走到窗边，看着窗外依旧飘落的雪花，屋内暖意融融，与室外的寒冷形成鲜明对比。这一刻，她感觉自己仿佛拥有两个稳固的支点——一个是不断精进的学术道路，一个是日渐独立的妹妹。它们如同深冬里温暖而明亮的炉火，足以抵御外界的任何寒意。
然而，几乎是在这温馨感升起的同一瞬间，一丝极细微的、近乎本能的不安，如同投入静湖的石子，在她心湖深处漾开一圈微不可查的涟漪。这感觉转瞬即逝，却让她微微蹙起了眉头。
她下意识地拿起手机，点开了与周薇的聊天界面。上一次关于沈皓明的消息，还停留在他与方蕾两家走动频繁，可能联姻的传闻上。之后，她便没有再过多关注。
她犹豫了一下，还是发了一条信息过去：「周薇，最近有听到什么关于沈皓明的新消息吗？随便什么都可以。」
信息发出后，她将手机放到一边，试图将注意力重新拉回刚才的研究灵感上。但那一丝莫名的不安，如同远处天际隐隐传来的闷雷，虽然微弱，却预示着风雨可能并未真正远去。
她不知道这不安源于何处，是学术灵感迸发后的过度敏感，还是某种基于前世记忆碎片和今生信息拼凑而产生的直觉预警？青莲本源在她体内平稳流淌，滋养着她的肉身，却无法给她一个确切的答案。
它只能让她保持最佳的状态，去应对一切可能到来的变化。
乔琳深吸一口气，压下心头那丝异样，重新坐回电脑前。无论远方是否有闷雷，她都需要先抓住眼前这簇珍贵的灵感之火，将它燃烧成照亮前路的火炬。
深冬之夜，炉火正旺，而远方的天际线，云层似乎正悄然汇聚。