青年学者论坛上的报告，如同一块投入平静湖面的石子，在乔琳所处的学术小圈子里漾开了涟漪。
回到学校后，她能明显感觉到周围目光的微妙变化。实验室里，原先或许还带着些审视或不在意态度的师兄师姐，主动与她讨论问题的频率增加了；甚至连其他课题组的博士生，在走廊遇见时也会点头致意，或就她报告的内容简短交流两句。
“乔师妹，那天报告反响很好啊，”同组的张师兄端着咖啡凑过来，语气带着佩服，“尤其是应对那个关于‘奥卡姆剃刀’的质疑，反应太快了，有理有据。”
乔琳从电脑前抬起头，谦和地笑了笑：“只是把前期准备工作做得扎实了些，数据都在那里，心里有底就不慌。”
她心里清楚，这份“不慌”，更多源于内心深处的笃定。经历过前世那般彻底的绝望与挣扎，学术场上这种基于逻辑和事实的交锋，反而显得纯粹，甚至让她感到一种脚踏实地的安心。青莲本源潜移默化地改善着她的身体素质，让她能承受更高强度的脑力消耗，保持精神的高度集中，这才是她应对一切挑战的根基。
陈景明教授将她叫到办公室，除了对论坛表现给予肯定外，更重要的是布置了新的任务。
“你的模型初步得到了关注，但这只是第一步。”陈景明语气一如既往的严肃，“接下来，你需要完成两件事。第一，将模型写成一篇完整的学术论文，我会指导你投稿。第二，基于模型的预测，参与设计下一个季度的实验验证方案。理论必须经过实验的检验，才能站得住脚。”
“我明白，教授。”乔琳沉静应下。她早有心理准备，知道真正的攻坚才刚刚开始。
然而，名声初显带来的并非全是善意。几天后的一次跨课题组联合讨论会上，当乔琳阐述她的实验方案构想时，一个不和谐的声音响了起来。
“乔琳同学的想法很大胆，”说话的是隔壁王教授课题组下的一位博士后，姓赵，资历较深，平时有些恃才傲物，“不过，将宝贵的束流时间和大笔经费，押注在一个一年级博士生提出的、尚未经过严格评审的理论模型上，是否有些过于冒险了？”
赵博士后的语气带着明显的质疑，目光扫过乔琳，带着居高临下的审视：“我们是不是应该更稳妥一些，先重复验证一些经典理论，或者跟进国际上更成熟的研究方向？”
会议室内安静了一瞬。几位年轻学生下意识地看向乔琳，又看向主持会议的陈景明教授。
乔琳感觉到一瞬间的窒息，并非因为恐惧，而是某种潜藏在记忆深处的、对被否定和被轻视的熟悉感悄然刺了她一下。但她立刻运转起《青木养身功》，一丝微不可查的清凉气息流转，将那点不适瞬间抚平。
她没有立刻反驳，而是等了几秒，让会议室里那片刻的沉默发酵，也让自己的思绪完全沉静下来。然后，她看向赵博士后，目光平静，声音清晰：
“赵老师提出的谨慎考虑，我非常理解。科研经费确实应该用在刀刃上。”
她先肯定了对方观点中的合理部分，随即话锋一转，语气不疾不徐：“不过，科学进步的‘刀刃’，有时候恰恰就在于敢于探索未知和挑战既有认知。我的模型，是基于现有实验数据中无法被现有理论完美解释的‘异常’提出的，它并非凭空想象。在论坛上，它也经受住了多位同行的初步质疑。”
她顿了顿，继续道：“我提议的实验方案，并非全面押注，而是设计了一系列关键性的、具有判别力的实验点。这些实验，一方面可以检验我的模型预测是否正确，另一方面，即使模型预测失败，这些实验数据本身，对于理解该物理过程、甚至对于检验其他理论模型，也同样具有很高的价值。可以说，这是一项‘进可攻，退可守’的研究计划。”
她条理清晰，既回应了对方关于“冒险”的指责，又点明了研究计划本身的内在价值，将讨论从“是否支持一个学生”拉回到了“科学问题本身的价值”上。
陈景明教授适时开口，一锤定音：“乔琳的方案，前期论证是充分的。科学探索允许失败，但不能缺乏勇气。这个方向，值得投入资源进行验证。具体实验细节，后续再细化。”
赵博士后张了张嘴，最终没再说什么，只是脸色不太好看地坐了回去。
会议结束后，乔琳收拾东西准备离开，一位平时关系还不错的师姐悄悄对她竖了下大拇指，低声道：“怼得漂亮！那个赵博士后，就是看不得别人出头，尤其你还是新生。”
乔琳微微摇头，低声道：“不是为了怼他，只是陈述事实。”
她走出会议室，外面阳光正好。刚才会议上的小插曲，如同投入深潭的一颗小石子，在她心中激起些许涟漪，但很快便恢复了平静。
她深知，随着她走得越来越高，类似的质疑、嫉妒甚至明枪暗箭只会更多。学术圈并非净土，同样存在竞争和复杂的人际关系。
但这一切，与她前世所经历的那种令人窒息的、无处可逃的绝望相比，又算得了什么？
那时的她，被命运扼住喉咙，连挣扎的力气都没有。而现在，她手握知识与努力铸就的利剑，脚下是凭自己一步步走出的道路。所有的质疑和阻碍，都不过是这条路上需要劈开的荆棘与暗礁。
青莲本源在她体内缓缓流转，滋养着她的身躯与精神，让她目光愈发清澈坚定。
暗礁已现，但她这艘重新启航的小舟，早已砺就了足以破浪前行的钢壳铁骨。前路漫漫，唯剑作伴，而她，无所畏惧。