从杭州返程的火车上，窗外的景物飞速向后掠去，如同脑海中尚未完全沉淀的思绪。乔琳靠在窗边，看似闭目养神，体内《青木养身功》却缓缓运转，梳理着这几天接收到的海量信息，也抚平着因高强度交流而略显疲惫的心神。
研讨会上的场景历历在目：台下学者们专注或质疑的眼神，提问环节犀利的交锋，茶歇时与吴院士等大家的短暂交流，还有陈教授那句难得的“没丢人”……这些画面交织在一起，不再是压力，而是化作了滋养她学术自信的养分。
她能感觉到，体内那缕青莲本源似乎也因这番经历而更加凝实了一分。并非量的增长，而是一种质的沉淀，如同被山泉反复洗涤的玉石，愈发温润内敛。它依旧无法汲取外界灵气，只能依靠食物缓慢转化能量，但支撑她精神世界、抵御外界压力的“韧性”，似乎增强了。
手机震动了一下，是许妍发来的短信，询问她是否平安抵达。乔琳简单地回了“在路上”，便不再多看。与妹妹的联系维持在这种低频但稳定的状态，对她而言刚刚好。
回到学校，生活似乎瞬间切换回熟悉的频道。但细微的变化已然发生。
周辰师兄见到她，第一句话就是：“哟，咱们的大功臣回来了！听说你在杭州那边大放异彩啊？”消息传得飞快，语气里带着与有荣焉的真诚。
连一向严肃的张副研究员，在走廊遇见时，也难得地对她点了点头，说了一句：“报告不错。”
陈景明教授更是在她汇报完研讨会总体情况后，直接丢给了她一份厚厚的资料。
“这是下一步的研究方向。”陈教授言简意赅，“基于你现有的模型，往更高维度、更复杂体系拓展。这里面涉及的非平衡态统计和拓扑绝缘体的一些新进展，你需要尽快补上。另外，材料学院李老师那边，新的合作数据快出来了，你跟进一下。”
任务接踵而至，难度更胜从前。但乔琳接过资料时，心中没有畏难，只有一种跃跃欲试的兴奋。她喜欢这种不断被推向未知边界的感觉，这让她真切地感受到自己在前进。
她迅速投入了新的工作。白天泡在实验室，处理积压的事务，与李老师课题组沟通新数据的分析思路；晚上则埋首于陈教授给的新资料，在陌生的理论领域中艰难跋涉。偶尔遇到瓶颈，她会停下来，运转功法，让心神沉静，或是去操场跑几圈，借助身体的运动来激发思维的活力。
食量依然惊人。她现在几乎是食堂最后一个离开的常客，打饭的阿姨都认识了她，有时还会给她多舀一勺菜。身体是革命的本钱，这句话在她这里有着最直观的体现——足够的能量摄入，是支撑青莲本源持续改善体质、维持高强度脑力活动的绝对基础。
几天后，她收到了研讨会主办方发来的正式感谢邮件，并附上了所有报告人的联系方式汇编。看着列表中那些曾经只能在文献作者栏看到的的名字后面，跟着确切的邮箱，乔琳意识到，这不仅仅是一份通讯录，更是一张初步融入学术圈子的入场券。
她没有急于去联系谁，只是将这份名单妥善保存。她知道，真正的交流建立在扎实的工作和共同感兴趣的科学问题上，而非刻意的寒暄。
站在物理系顶楼的走廊尽头，望着楼下步履匆匆的学生和远处郁郁葱葱的树木，乔琳缓缓吐出一口浊气。
杭州之行，像是一次短暂的出鞘，让她检验了自身的锋芒，也看到了更广阔的世界。如今归鞘，并非沉寂，而是为了下一次更凌厉的出击。
归途亦是新途。脚下之路，在每一次挑战与突破中，不断向前延伸。
青荷亭亭，经风沐雨，新蕊未绽，然根系已探向更深的土壤，汲取着成长的养分。她的世界，在这一次远行之后，悄然变得更加宽广，也更加清晰。