“……恭喜。”
他最终开口道，语气平淡，却少了之前的纯粹冷漠。
若非艾斯德斯那近乎疯狂的“共鸣”挑衅，他未必能发现并解决体内隐患，甚至对冥王典的力量有了新的体会。
至于艾斯德斯，她用自己当做磨刀石，直接跳过了适应帝具的阶段，一步达到完美无瑕。
这一局，双方各有斩获。
艾斯德斯闻言，笑容更加张扬自信，那是一种掌控强大力量后、睥睨一切的自负。
“等你拿到属于你的帝具……”
她冰蓝色的眼眸锁定夏诺尔，战意重新燃起，却更加清明锐利。
“我们再好好打一场。征服你……可不是玩笑。”
“可以，若有机会。”
夏诺尔迎着那挑战的目光，点了点头。
他也想亲眼见识一下，完全体的冰之女王，究竟能将自己，逼至何种境地。
“夏诺尔，就剩下你一人了。”
奥内斯特大臣的声音带着一丝难以掩饰的疲惫与不耐，宽厚的手掌抚过镶嵌宝石的腰带。
夏诺尔的目光缓缓扫过陈列台。
那些足以令无数人疯狂的帝具，在他眼中却仿佛蒙尘的凡铁，无法引动心湖丝毫涟漪。
他摇了摇头，猩红的瞳孔里是毫不作伪的挑剔与一丝微不可察的失望：
“嗯……很遗憾，这些，都非我所求。”
“你的眼光，未免太高了些。”奥内斯特眯起眼睛，语气复杂。
“帝国数千年的珍藏，在你口中竟如此不堪？”
“非是不堪，只是……不合适。”
夏诺尔语气平静，却带着不容置疑的笃定。
他顿了顿，像是随口一提，又像是最后的试探，“大臣，帝国底蕴深厚，当真……再没有其他选择了吗？”
“这已是全部……”
奥内斯特下意识地否认，话语却在中途戛然而止。
他肥硕的脸上闪过一丝追忆与犹豫，目光投向大厅一侧光滑的岩壁，半晌，才仿佛下定了某种决心，喟叹一声。
“……罢了。倒确实还有几件，只是……十分特殊……你们跟我来。”
没想到真有意外收获。
夏诺尔眼神微亮，迈步跟上。
奥内斯特走到墙边，手指在几处不起眼的浮雕上按特定顺序按压。
机括轻响，一道与岩壁几乎融为一体的厚重侧门无声滑开，露出其后幽深的通道。
艾斯德斯快步与夏诺尔并肩而行，冰蓝色的眼眸在黑暗中依旧清明，好奇地打量着四周。
克里夫沉默地紧随其后，如同最忠诚的壁垒。
通道不长，却异常昏暗，只有墙壁上零星镶嵌的荧光石提供着微弱的光源。
穿过这段仿佛吞噬光线的路径，眼前豁然开朗。
这里似乎是一间尘封已久的古代锻造工坊，规模宏大，却处处积满厚厚的灰尘。
巨大的熔炉早已冰冷，散落的工具锈迹斑斑，空气中弥漫着金属与时光腐朽的混合气味。
“最早的几任先帝，曾一度野心勃勃，试图重现始皇先祖铸造帝具的伟业。”
奥内斯特的声音在空旷的工坊里回响，带着几分对历史人物的轻蔑与嘲弄。
“他们取走了几件被认为副作用极大、或能力被视为‘鸡肋’的帝具作为研究样本……”
“可惜，最终一无所获。这些帝具，也就被永远遗忘在此地，成了失败的见证。”
他走到那座最大的沉寂熔炉前，用力扳动一个沉重的拉杆。
炉门在刺耳的摩擦声中打开，积攒了不知多少年的烟尘如同灰色的浪潮般喷涌而出！
艾斯德斯眉头微蹙，抬手轻挥，细密晶莹的雪花凭空凝结，在她与夏诺尔身前形成一道薄幕，将烟尘尽数挡下。
“咳咳……就是这些了。”
奥内斯特挥开面前的浮尘，指向熔炉内部。
夏诺尔凝目望去。
炉内并无炽热，只有三件器物静静地躺在冰冷的炉膛底部，同样覆盖着厚厚的黑灰。
第一件是一把造型古朴的长剑，剑身黯淡，毫无灵气。
夏诺尔拿起，帝具信息流入脑海——能力平庸，副作用是使用时会不断窃取持有者的记忆。
他随手放下，评价：
“平庸。”
第二件是一杆造型奇异的长枪，枪尖如螺旋。
最让夏诺尔在意，毕竟他擅长的就是长枪。
入手微沉，信息显示其拥有“标记后就一直会致伤”的特性。
但代价是每次使用后会随机遗忘部分感觉。
“有点意思，但……代价太大。”
夏诺尔也将其搁置。
最后，他的目光落在了那座仅有巴掌大小、三足两耳的灰扑扑小鼎上。
它毫不起眼，甚至有些粗糙，像是未完成的坯胎。
“嗯？”
夏诺尔将其拿起，入手冰凉沉重，却未如前两件般有信息自动浮现。
“无法识别？”
他心中好奇更甚，五指微微用力。
咔嚓。
一声轻微的脆响，小鼎外层那灰黑色的壳状物竟裂开了一道细缝。
嗡——！
一缕极其细微、却纯粹得令人心悸的猩红光泽，自裂缝中悄然溢出，在昏暗的光线下妖异扭动。
扑通！扑通！
夏诺尔的心脏猛地加快了跳动，一股强烈的悸动悦然于心！
他双眼瞬间绽放出灼热的光芒，不再犹豫，双手猛然发力！
“哗啦……”
灰黑色的外壳如破碎的陶片般簌簌落下，露出了内里的真容——
一只暗红近黑、质地宛若凝固血液的琉璃小鼎！
鼎身布满了诡异而精美的花纹，那纹路不像雕刻，更像是在血液中自然生长而成。
其内部仿佛有细微的光影流动，时而如万千蚊虫汇聚翻涌，时而又似狰狞龙影蜿蜒交错。
“就是它了……”
夏诺尔低语，眼中再无他物。
精神探查下，帝具的信息如潮水般涌入脑海——
血之帝具【红王·血怨】！
信息掠过，夏诺尔的目光却越发凝实。
艾斯德斯一直紧盯着夏诺尔的神色变化，见他竟然对这只平平无奇的小鼎露出近乎着迷的表情，心中警铃大作。
她走上前，不容分说地从夏诺尔手中拿过血鼎。
信息流入，艾斯德斯的眉头瞬间拧紧，脸上浮现出毫不掩饰的嫌恶与……一丝怒意。
“不堪一用！”
她冷声断言，将小鼎举到夏诺尔眼前，冰蓝色的眼眸直视着他，带着罕见的严厉。