“等等！艾斯德斯！”
奥内斯特额头上瞬间渗出冷汗，连忙劝阻。
“你难道打算……不，就算是你，也未必能承受那种狂暴的精神冲击！！”
艾斯德斯对他的话置若罔闻，白皙的手掌已经抬起，伸向橱窗的锁链。
那锁链竟仿佛被无形的力量震慑，自动“咔哒”一声解开。
冰冷的壶身近在咫尺，她能清晰地感受到其中液体传来的、仿佛能冻结灵魂的寒意，以及一种狂野的、呼唤着毁灭与征服的意志。
恶魔之血在召唤着恶魔！
“艾斯德斯。”
夏诺尔的声音响起，平静，却带着一丝不同于奥内斯特的意味。
艾斯德斯的动作顿住了。
她缓缓回眸，看向夏诺尔，眼中带着询问。
如果是奥内斯特的劝阻她可以无视，但夏诺尔开口……
在艾斯德斯注意到冰之帝具时，夏诺尔的心中确实掠过一丝犹豫。
一个声音在说：
阻止她。
没有了冰之帝具的艾斯德斯，未来会少一个恐怖的对手，许多麻烦或许可以避免。
帝国的灭亡进程将会大大加快。
但……那样真的好吗？
夏诺尔询问自己。
真正的强者，会因为对手的强大而退缩吗？
依靠扼杀潜在威胁来确保安全，那难道不是弱者的思维吗？
他的道路，是什么！！
直面一切，超越一切！
如果连一个注定强大的敌人都没有信心面对，何谈攀登巅峰？
他的强者之心，应当坚如磐石，无惧任何挑战！
天人交战，只在刹那。
最终，夏诺尔的眼眸恢复了清明与绝对的自信。
他选择尊重这份“原着”的宿命，更尊重自己那颗无畏的强者之心。
完全体的艾斯德斯又如何？
他夏诺尔，必将超越所有！
“啊，没事。”
夏诺尔迎上艾斯德斯的目光，语气恢复了平时的随意，甚至带上了一点鼓励的意味。
“只是在想，这件帝具散发的气息……或许，真的很适合你也说不定。”
他说完，便再次抱起双臂，姿态放松地站在一旁，仿佛真的只是在陈述一个客观看法。
然而，说是这么说，换做其他人可能不会想什么。
但艾斯德斯可不是一般人，在听完他的话，她冰蓝色瞳孔微不可察地收缩了一下。
大脑开始以她自己都未曾察觉的方式解读夏诺尔的用意：
‘他叫住我，不是和奥内斯特一样害怕危险而劝阻……他说“适合我”？’
‘他……是在赞同我的选择？’
‘不！还是说……他其实……也在担心我，只是换了一种表达方式…’
这个念头如同投入心湖的石子，荡开了一圈圈她自己都未曾理解的涟漪。
她不知道这种感觉是什么，只是觉得心脏的跳动似乎快了一拍，随即一股暖意涌上心头。
面对这传说中的“诅咒之壶”都未曾动摇的眼神，此刻竟微微闪烁了一下。
“它是我的。”
艾斯德斯转过头，再次面对【恶魔之粹】，一字一句，清晰而坚定，仿佛在宣告，又像是在对夏诺尔强调。
“命中注定。”
尤其是最后四个字，她说得异常认真，同时再次侧过头，冰蓝的眼眸直视着夏诺尔。
这一次，她的嘴角不再是那种充满战意或冰冷的弧度，而是抿起了一丝极淡的、几乎难以察觉的、甚至带着点温柔的浅笑。
那一刻的眼神，专注而炽热，竟有种夺目的光彩。
夏诺尔愣住了。
这反应……好像有哪里不对？
“呃……你觉得没问题就行……”
他有些不自在地移开视线，心中那个荒诞的念头再次浮现，并且越来越清晰：
‘这女人……该不会以为我在关心她吧？’
他忍不住在心里嘀咕，‘应该……不至于这么……’
他一时竟找不出合适的词来形容。
一旁，被评价为“眼光独到”的克里夫还在对着那对【两柄大斧·贝尔瓦克】恋恋不舍，小声嘀咕：
“多好的斧头啊，这个绝对是最适合我的……”
憨厚的脸上满是坚决，与旁边两人之间微妙涌动的复杂气氛形成了鲜明的对比。
幽蓝的火光摇曳，映照着艾斯德斯决绝伸向壶柄的手，也映照着夏诺尔脸上那一闪而过的好奇与期待。
“最强帝具使的诞生时刻……”
命运的齿轮，强者之路的交汇，以及某种始料未及的情感误会，在这帝国最深的宝库中，悄然扣合。
‘革命军你们最严厉的父亲要来喽……’
夏诺尔嘴角上扬，仿佛看到了那群疯子组织全部被冻成冰雕。
艾斯德斯双手稳稳捧起那只沉重的金属壶，壶身冰凉，内里盛放的液体却隐隐透出令人不安的灼热。
她毫不犹豫地拔开壶塞——
嘶——
一股浓郁到化不开的、混合着铁锈与原始野性的刺鼻血腥味瞬间爆发，如同无形之手攥住了在场每个人的鼻腔与喉咙。
即便岁月流逝，壶中超级危险种的血液依旧沸腾着磅礴的生命力与……滔天的凶厉。
“记载所言，饮一杯便足够了。”
一旁观礼的奥内斯特大臣拢着袖子，眯眼提醒。
语气听不出是关切还是某种期待的怂恿。
“要喝，就喝个干净。”
艾斯德斯冰蓝色的眼眸中没有丝毫犹豫，只有纯粹的、近乎狂热的挑战欲。
“我想感受的……是它全部的力量！”
她仰起头，壶口对准双唇。
“嘛……真是令人惊叹的胆魄呢。”
奥内斯特轻笑摇头，眼底却闪过一丝精光。
咕嘟、咕嘟、咕嘟……
吞咽声在寂静的秘库中异常清晰。
粘稠、滚烫如熔岩般的兽血滑过喉咙，涌入胃内。
艾斯德斯眉头都未皱一下，直至壶底朝天。
“呼……”
她长出一口气，舌尖舔过唇角残留的猩红，竟露出一丝餍足的笑意。
“味道……出乎意料地不错……呃——！！！”
话音未落，异变陡生！
艾斯德斯瞳孔骤然收缩成针尖大小，全身肌肉无法控制地剧烈痉挛！
她闷哼一声，脱力般单膝跪倒在地，手中金属壶“哐当”坠地，发出沉闷的回响。
下一瞬——
轰！！！
一股难以言喻的、纯粹由暴虐、杀意、冰冷与毁灭欲望凝聚而成的恐怖气息，如同沉睡万古的凶兽苏醒，从她娇躯内轰然爆发！
黑红色的、如同实质裂纹般的诡异能量在她周身疯狂流窜、炸裂。
所过之处，空气凝结出细密的冰晶，又被狂暴的能量碾成齑粉！