“夏诺尔！！！你找死！！”
另一边的桑德拉更是怒不可遏，眼见父亲受辱，家族蒙羞，他体内气息涌动，几乎要忍不住当场出手。
“想对长官出手，先问过我手中的刀同不同意！”
刚刚沉默的诺亚，适时地向前一步，如同最忠诚的壁垒，挡在了桑德拉面前，眼神冰冷。
方才桑德拉和雷真如何阻拦他，他现在便如何回报。
一时间，殿堂内的混乱不仅没有平息，反而从武力的冲突转向了更加复杂诡异的家族内斗与政治指控，局面愈发扑朔迷离。
“吵死了！！！都给老夫闭嘴！！闭嘴！！！”
奥内斯特大臣的怒吼如同惊雷炸响，蕴含着不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂声。
他阴沉的目光扫过全场，最终落回夏诺尔身上，肥硕的脸上看不出喜怒，脑中却在飞速权衡。
方才夏诺尔展现出的恐怖实力，他看得一清二楚。
能硬撼布德，压制艾斯德斯，此等武力，不正是他可以用来制衡布德这根“帝国支柱”和艾斯德斯这把“危险狂刀”的绝佳棋子！
三方互相牵制，他奥内斯特才能高枕无忧，这也是他心中的最完美无瑕的平衡。
不过，此子心性如何，是否真的可控，能为自己所用，还需观察。
想到这里，奥内斯特眯起眼睛，沉声开口，声音回荡在寂静的殿堂中：
“夏诺尔阁下，你所陈述的……关于凯撒家族之事，老夫会派人仔细核查。”
“若确有其事，帝国……自会给你一个公道！”
他刻意在“公道”二字上加重了语气。
“谢大臣明察！！”
夏诺尔立刻躬身行礼，脸上适时地露出“感激涕零”的神色。
观礼台上的布尔加德闻言，脸色更加灰败，仿佛瞬间苍老了几岁。
“不过……”
奥内斯特话锋陡然一转，语气变得无比严厉，带着森然怒意。
“你品行不端，擅闯禁地，惊扰圣驾，此乃大不敬之罪！罪不容诛！此事，你又如何辩解？！”
“臣，认罪！”
夏诺尔回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
“好！既然认罪，那老夫便依帝国律法……”
“大臣，且慢。”
这时，王座上的小皇帝忽然开口了，他的声音还带着少年的清亮，却已经有了几分帝王的威仪。
他看向夏诺尔，眼中带着刚才那诗句带来的好感，以及一丝对“人才”的怜惜。
“朕觉得……这位青年将领，方才所行虽有过激，但其心可勉，其志可嘉。大臣您不也常说，帝国需要栋梁之才吗？”
“如此武勇之士，若因程序疏失便轻易诛杀，未免……太过可惜了。”
他是在模仿记忆中奥内斯特平时教导他时的话术。
奥内斯特眼底闪过一丝不易察觉的精光，随即脸上堆起“恍然大悟”和“从善如流”的笑容，对着小皇帝微微躬身：
“陛下圣明！是老臣思虑不周了。既然陛下亲自为他求情，老臣岂有不遵之理？”
他转向夏诺尔，声音恢复了之前的威严，却不再蕴含杀意：
“凯撒·夏诺尔！陛下天恩，饶你不死！准许你参加本届‘青年将星’评选！”
“然，死罪可免，活罪难逃！待评选结束后，你需亲自入宫，向陛下与老夫——负荆请罪！！”
“是！臣，遵旨！谢陛下隆恩！谢大臣宽宏！”
夏诺尔再次行了一个标准的军礼，声音洪亮。
他知道，这一关，他算是闯过去了。
他不再理会身后神色各异的布德与艾斯德斯，转身，迈着从容的步伐。
在全场无数道复杂目光的注视下，缓步走向西南军团所在的席位。
“老夏！！你小子！回来了也不提前打个招呼！！”
克里夫第一个冲上来，蒲扇般的大手重重拍在夏诺尔肩膀上，发出爽朗的大笑，震得人耳膜发痒。
卡尔西斯和诺亚也迎了上来，脸上都带着久别重逢的笑意和如释重负的轻松。
“实力够了，自然就回来了。”
夏诺尔笑着，一一回应伙伴们的问候，语气轻松。
他的目光扫过众人，最终，落在了始终站在卡尔西斯身后，努力降低自身存在感、脸色极其不自然的斯科特身上。
夏诺尔的脸上露出了一个极其恶劣的、带着十足调侃意味的笑容，故意拉长了音调：
“哟——！这不是我们帝国大名鼎鼎的‘第一勇士’，斯科特阁下吗？怎么一会儿不见，这么乖了！哈哈哈哈！”
刹那间，斯科特那张常年如同冰山般毫无表情的脸，以肉眼可见的速度迅速涨红，一直红到了耳根。
他嘴唇嗫嚅了几下，似乎想反驳什么，却最终一个字也没能说出来，只能无比尴尬地僵在原地，恨不得找个地缝钻进去。
几人一直以来的羁绊，倒是没有因短暂的离别而淡漠，气氛融洽和睦。
“夏诺尔！！”
然而一声饱含着怒意与嫉恨的尖锐呵斥，如同冷水泼入热油，瞬间打破了场间那微妙而危险的平衡。
桑德拉排众而出，脸色铁青，那双看向夏诺尔的眼睛几乎要喷出火来，仿佛要将这个血脉上的亲人生吞活剥。
“呵。”
见又是这位“亲爱的”兄长，夏诺尔唇角勾起一抹毫不掩饰的讥讽弧度。
他好整以暇地转过身，缓步走到桑德拉面前，姿态慵懒却带着无形的压迫感。
“我当是谁，原来是你。怎么，教训还没吃够？”
“夏诺尔！你别太得意！不过是侥幸从西南那个泥潭里爬回来……”
桑德拉咬牙切齿，试图用言语找回场子，挽回在众人面前丢失的颜面。
然而，他话音未落，一个冰冷彻骨、带着不容置疑威严的女声便如利刃般斩断了他的话语。
“闭嘴！！”
桑德拉浑身一僵，愕然回头，只见艾斯德斯不知何时已站在他身后。
那双冰蓝色的眼眸不含一丝感情，直接越过他看向夏诺尔。
那目光中的寒意，让他这个非直视者瞬间如坠冰窟。
“艾……艾斯德斯大人？”
桑德拉有些语无伦次，试图解释，“这人刚刚对您多有冒犯，我是在……”