林风的脚刚踩实，地面就塌了半寸。
不是土，也不是石，而是一种说不清质地的东西，像凝固的雾，又像流动的沙。他没停，往前走了一步，十七道剑意在掌心转了一圈，稳住身形。双生跟上来，断剑横在胸前，呼吸比刚才重了些。修士走在最后，玉箫贴在袖口，手指搭着，随时能抽出来。
他们面前站着一个人。
灰袍，木杖，脸很普通，像是街边卖菜的老头，可那股气压得人喘不过气。他的眼睛没有焦点，却让人觉得被看透了。
“燕十三。”他开口，声音不高，“你可知跨世界代价？”
林风一愣。
这不是冲他说的？
他还没反应过来，系统提示跳了出来：【检测到宿主面临高维规则干涉，对手含《天龙》扫地僧级功力，建议立即启动防御融合】
林风没动。
他知道这人不是在叫他名字，是在点他的路——他走过的那些江湖，拼起来的剑法，夺来的机缘，都不是白拿的。现在有人要算账了。
他把剑意收进右臂，掌心发热，先天功顺着经脉往上顶。九阳神功还在体内流转，但这次用不上热劲，得靠稳。
“代价？”林风把剑尖抬起来，“就是战你。”
话落，十七剑第一式“破衰”直接斩出。
这一剑不花哨，也不快，但它带着五行归一的力道，像是把五座山一起推了出去。剑气撞上空气，发出一声闷响，像是雷在云里滚。
灰袍人动了。
只是一抬手，木杖轻轻往前一点。
两股力量撞在一起，没有爆炸，也没有光，可整个空间抖了一下。星河般的光带停了，像是被人按了暂停。林风的手腕震得发麻，虎口裂开，血顺着剑脊流到护手上，滴下来一滴，还没落地就散成了雾。
双生一把扶住修士肩膀，两人退了半步。修士的玉箫嗡了一声，像是琴弦绷到了极限。
“好家伙……”修士低声说。
双生没说话，只是把断剑换到右手，左手按在腰侧。哪里还疼，之前被残魂扫中的一击没完全好，现在一用力就抽着疼。
灰袍人站在原地，连衣角都没动。
但他眼神变了。不再是那种俯视众生的平静，而是多了一丝……兴趣。
“竟能逆命而行。”他说，“难怪敢闯彼岸。”
话音未落，木杖横扫。
这一下比刚才快，也重。杖风不是冲人来的，是冲时间来的。林风感觉身体一沉，像是被人从后往前推了一把，五脏六腑都错位了。他咬牙，把先天功逆行周天，硬生生把那股力道顶回去，同时剑势不变，反手再劈一记“破衰”。
剑锋撕开一道口子，把乱流引了进去。
裂缝撑不住，瞬间崩塌，反震之力把他往前推了半丈。他借势跃进，剑尖直指对方咽喉。
灰袍人终于动了第二下。
木杖横挡，正正磕在剑刃上。
无声。
但林风听见自己骨头响了一下。
他退了一步，吐出一口气，嘴角扬起来。
他知道了。
这人强，但不是不能打。刚才那一撞，他摸到了对方的边界——就像墙，撞疼了手，但也知道墙有多厚。
“还能打。”他说。
双生站直了，断剑横在身前。修士握紧玉箫，虽然脸色发白，但没往后退。
灰袍人看着他们三个，沉默了几秒。
然后他把木杖收回，垂在身侧。
“你若死于此剑下，无人会记得你。”他说。
林风低头看了看自己的剑。剑身有几道裂痕，是之前和窃天者打出来的，一直没修。他用拇指蹭了蹭缺口，金属的凉意传到指尖。
“只要剑还在，我就还在。”他说。
他重新抬剑，剑意不再狂躁，反而沉了下来。不是拼命，也不是试探，是认真的。
“现在，请赐教。”
剑光起。
这一剑还是“破衰”，但不一样了。它不再是为了破开什么，而是为了证明什么。林风的脚在地上划出一道浅痕，整个人往前送，剑尖直刺。
灰袍人抬起木杖，迎上。
又是那一声闷响。
星河倒悬的空间猛地一颤，四周出现细小的裂纹，像是玻璃被敲出了蛛网。林风的剑被弹开，手臂发麻，但他没松手。血从虎口流下来，在剑柄上涂了一圈。
双生往前半步，挡在修士前面。修士没说话，只是把玉箫拿了出来，放在唇边，却没有吹。
他知道现在不是出声的时候。
林风站稳，呼吸一次，再提剑。
这一次，他没急着攻。
他看着灰袍人的眼睛，忽然说：“我不是逃命的贼，也不是偷功法的盗。我是来寻武道尽头的剑客。”
灰袍人没动。
“你要代价，我给你。”林风声音很稳，“以命换路，可敢受之？”
空气静了两秒。
灰袍人缓缓点头。
“你若败，便化为尘。”他说，“若胜，路自开。”
林风笑了下。
“那就打到谁也化不成尘为止。”
他第三次出剑。
这一次，十七剑第一式“破衰”不再是单一招式，而是带着先天功的流转、九阳神功的暖意、还有之前和谢晓峰、燕十三、杨过、张三丰那些剑意融合后的痕迹。它不是某个人的剑，也不是某个世界的剑，是林风自己的。
剑与杖再次相击。
震荡波扩散，周围的光带彻底停滞，裂纹蔓延得更快。林风的耳朵流血了，但他还在往前压。灰袍人的脚步第一次后退了半寸。
就是这一寸。
林风抓住机会，剑势一转，从直刺变横削，剑锋擦着木杖扫过去，划破了灰袍人的袖口。
布条飘下来，没落地就化成了灰。
灰袍人终于正眼看他。
“你用了融合。”他说。
林风喘着气：“对。我抢来的，学来的，拼来的，全都在这一剑里。”
“所以你不属于任何一个世界。”
“所以我能去任何地方。”
灰袍人沉默片刻，木杖收回身后。
“试炼开始。”他说，“第一关，守序之问。”
林风没放松：“什么问？”
“你为何持剑？”
林风愣了一下。
这个问题他答过很多次。
为了赢，为了活，为了不被人砍死，为了能多吃一顿饭，为了不让兄弟替自己挡刀。
但现在，他想了个新的。
“因为我喜欢。”他说，“我喜欢这一剑劈出去的感觉，喜欢听到剑刃破空的声音，喜欢看到对手退后一步的眼神。”
他顿了顿。
“我也喜欢输。输的时候，我才知道自己差在哪。”
灰袍人看着他，很久。
然后他说：“你可以走了。”
林风没动：“就这么简单？”
“不简单。”灰袍人说，“你能说出‘喜欢’，说明你还没被力量吞掉。很多人走到这里，都说‘为了天下’‘为了苍生’，其实都是骗自己。”
他转身，身影开始淡去。
“真正的剑客，从不说大话。他们只出一剑。”
林风还想问什么，但那人已经消失了。
原地只剩一根木杖，静静插在虚空中。
双生走过来：“就这么完了？”
林风摇头：“没完。这只是开始。”
修士看了看四周，光带重新流动，裂缝还在前方。
“那我们继续？”
林风把剑扛在肩上，血顺着剑尖滴下去，在地上砸出一个个小坑。
“走。”他说，“看看下一关，是谁等着挨打。”