血珠顺着沙盘边缘滑落，在咸阳宫轮廓的沟壑里凝成一道细线。陈砚未拭颈侧伤口，只将浑天仪收回袖中，步出前殿时，天光已透出灰白。他未回寝宫，径入偏阁，案上堆满从赵高书案搜出的密档竹简。韩谈随入，低声禀报：“南宫残党皆已收押，名单所列三十六人，无一脱网。”
陈砚不语，取笔在空白竹片上勾画。一条主线自赵高延伸，分出七支，每支末端标注姓名、官职、关联事件。他以不同深浅的墨痕区分主从，又在三人名下加刻三角符号——那是影密卫旧档中标记“死忠”的暗记。辰时三刻，钟鸣九响，他起身整冠，玄色冕服垂十二章纹，腰间革带扣紧，袖中竹片匕首轻响。
前殿高台，百官列立。空气尚带夜露寒意，无人敢抬头。陈砚立于沙盘旁，不设座，目光扫过人群。两名郎中令卫抬进一物，铁笼已碎，内悬紫金护甲与双陆棋盘。他抬手一点：“此物昨夜随赵高伏法，今置于殿心，非为示众，乃为明鉴。自今日起，不议旧政，只定新纲。”
冯去疾出列，苍玉组佩轻响。他执笏躬身：“陛下肃清逆党，国之幸也。然《秦律·职官篇》有载，审案必经廷尉三覆，以正程序。今党羽众多，若仓促定罪，恐生冤滞。”
陈砚冷笑：“赵高掌影密卫十年，耳目遍布郡县。若依三覆之制，待文书往返，三月方决一人，百姓怨气早已沸反盈天。”他抬手，韩谈捧上一匣，“此为影密卫十年监察实录，涵盖百官私产、任免、通信往来。朕不凭私怨，只据实证。”
他抽出一卷：“李由，任羽林左军统领三年，私占屯田三百亩，收受宗室馈赠金二十镒，勾结赵高密谋宫变。昨夜已被擒，今晨自承其罪。”再抽一卷：“王贲，藏匿伪诏副本，私调车驾欲冲宫门，其属吏已供其令。”他连宣十二人名，皆当场伏罪。
“朕设‘三日清吏制’。”陈砚声如铁铸，“凡涉案者，限三日内自陈罪状。配合者贬为戍吏，流放北地；拒者即刻下狱，家产籍没。首日已有十二人伏罪，五人畏罪自尽。”他挥手，两名吏员抬出五具尸身，皆以白布覆面。“曝尸三日，文书传郡县——此为附逆之果。”
冯去疾嘴唇微动，终未再言。百官垂首，有人额角渗汗。
陈砚转身，指向沙盘。韩姬立于侧，双手扣动耳坠浑天仪机关。冷宫井信道开启，声纹回传，沙盘上浮现各郡主官状态：红点为待查，绿点为可信，黄点为观察。函谷关、陈留、砀郡三处红点闪烁。
“即日起，推行‘月报直递制’。”陈砚下令，“各县政绩竹简不经郡守，由驿站直送咸阳，归新设稽查司核验。凡瞒报灾情、虚报粮产者，革职查办，保举者同罪。”他取出首份加急文书，“三日前，颍川郡守报‘风调雨顺，仓廪充实’。昨夜稽查司验实，其辖下三县饥民易子而食。此人，革职，押入廷尉寺。”
殿内鸦雀无声。
陈砚再取诏书，展开宣读：“废中车府令，设内史监，统宫中传令、文书、禁卫调度，由韩谈掌之。”他目光扫过几位老臣，“赵高之乱，始于近侍擅权。自此，宦官不得干政，违者，以谋逆论。”
一名老臣颤声：“中车府令乃先帝所设，历代相承……”
“先帝亦未料，一宦官可挟诏令、控耳目、弑君、乱国。”陈砚截断，“制度因人而败，便当因势而改。”
诏书继续：“章邯，领少府令兼京畿屯卫，持‘断岳’剑出入宫禁，遇阻可斩。”他抬眼，“京畿防务，自此归中枢直辖，不涉守成派调度。”
司马欣立于军列，面色铁青，却未出声。章邯上前领命，玄铁鱼鳞甲铿然作响，断岳剑未出鞘，已压住全场兵戈之气。
陈砚最后道：“冯去疾，仍任右丞相，总理政务。”他顿了顿，“然兵权归章邯，法可守，兵不可私。九鼎之重，不在兵戈，而在律令。”
冯去疾缓缓叩首：“臣，遵旨。”
朝会毕，百官退散。陈砚未下高台，独留沙盘前。韩姬上前，低语：“冷宫信道已并入稽查司专线，三十六名待审官员中，又有两人连夜递上认罪书。”
“烧了。”陈砚道。
“什么？”
“认罪书。不必留档。”他手指轻敲案几，“让他们以为朕宽仁，实则，证据早已存底。宽恕是刀鞘，不是刀刃。”
韩谈入殿，递上一竹匣：“赵高私室暗格起出，内藏九枚玉珏，刻有江东地名与血纹印记，疑与项氏余党有关。”
陈砚未接，只问：“可辨出血型？”
“云姜已验，与赵高指伤血迹一致，应是其激活密信所用。”
“留着。”陈砚淡淡道，“不必追查。有些人，该出现时，自会现身。”
韩谈退下。陈砚俯视沙盘，目光停在函谷关红点上。他取出一枚绿玉符，嵌入浑天仪第七槽位。光斑微闪，沙盘上绿点渐增，三郡主官由红转黄。
“月报制明日启动。”他说，“首月若查不出新问题，便是稽查司失职。”
韩姬点头，正欲收机关，忽见沙盘边缘一道裂痕——昨夜血珠渗入，已干涸发黑。她指尖轻触，未言。
陈砚却已察觉。他取布慢拭，动作极缓，仿佛在擦一件易碎之物。拭毕，布上血痕如墨。
“明日午时，赵高首级悬于宫门。”他道，“文书加急八百里，传遍四十八郡。告诉他们，这不是结束。”
韩姬低声：“那是什么？”
“是开始。”他将布团攥紧，投入铜炉。火舌卷上，血布蜷缩成灰。
殿外，第一缕日光刺破云层，照在宫门铜钉上。一队郎中令卫列队而过，铁靴踏地，声如密鼓。
陈砚立于高台，目光未移。沙盘上，函谷关的红点仍在闪烁。他伸手，将光斑调至咸阳以东三百里处。