晶石被粒子刀劈出裂纹的刹那，古老遗迹突然剧烈震颤，地面上的符号脱离原本的轨迹，在空中汇聚成一道巨大的星图投影。陆沉扶着平台边缘稳住身形，看着星图上不断闪烁的红点，突然意识到什么：“这些红点的位置……和星系里已知的信号塔残骸完全重合！”
小林的扫描仪此刻疯狂报警，屏幕上弹出一行行古老的文字，经系统实时翻译后，赫然显示着“钥匙归位，锁芯开启”的字样。“队长，这不是普通的遗迹，是星系能量网络的中枢！信号塔根本不是能源枢纽，是激活中枢的钥匙！”她的声音带着难以置信的颤抖，“神秘人找的不是晶石，是用信号塔和晶石，打开中枢深处的‘锁芯’！”
话音刚落，通道口突然传来队员的惊呼，陆沉转头看去，只见之前被炸毁的墙壁正在自我修复，幽蓝色的能量流像藤蔓一样缠绕过来，将通道彻底封死。通讯器里终于传来清晰的声音，却是闻昭焦急的呼喊：“陆沉！立刻撤离！中枢正在向所有信号塔残骸发送能量，那些残骸正在重新启动，星系的能量场要被抽干了！”
陆沉刚要回应，平台下方突然传来齿轮转动的声响，圆形平台缓缓下沉，露出下方深不见底的黑洞。黑洞中泛着暗金色的光芒，隐约能看到一个巨大的金属结构悬浮在中央——那正是星图上标注的“锁芯”，此刻正随着星图的旋转，发出低沉的嗡鸣。
“来不及撤离了！”陆沉抓起晶石，刀刃抵在晶石的裂纹处，“小林，你能定位锁芯的能量接口吗？我们炸掉接口，或许能阻止它启动！”
小林立刻调整扫描仪模式，屏幕上浮现出锁芯的立体模型，三个闪烁的接口清晰可见。“接口在锁芯顶部，需要同时破坏才能中断能量传输！”她话音未落，黑洞中突然射出三道能量束，直奔两人而来。陆沉拉着小林翻身躲开，能量束击中平台，瞬间炸出三个大坑。
“阿凯，你们想办法破坏通道的能量屏障，我们去炸接口！”陆沉对着通讯器大喊，随后抱起晶石，朝着黑洞纵身跃下。小林紧随其后，启动了战术背包上的悬浮装置，两人在黑洞中调整方向，朝着锁芯飞去。
此时的星河之眼号上，沈昭正看着屏幕上急剧下降的星系能量数据，拳头死死攥着。闻昭调出所有舰队的坐标，声音带着一丝沙哑：“第一、第二舰队已经赶到信号塔残骸附近，正在用能量炮压制，但根本没用，残骸的能量防护罩太强了！”
“给我接所有舰长！”沈昭一把抓过通讯器，“集中所有主炮火力，轰击中枢所在的区域，不管能不能打破防御，都要给特战小队争取时间！”
星系各处的战舰同时调转炮口，一道道炽热的光柱划破星空，朝着遗迹的方向轰去。尽管大部分炮火被中枢的防护罩挡下，但余波还是让黑洞中的能量流出现了短暂的紊乱。陆沉抓住这个机会，将晶石塞进锁芯的一个接口，随后按下破障弹的引爆器，将其贴在另一个接口上：“小林，第三个接口交给你！”
小林立刻将扫描仪的能量调到最大，对准第三个接口发射出一道凝聚的光束。就在破障弹即将爆炸的瞬间，黑洞深处突然传来神秘人的声音，带着冰冷的嘲讽：“太晚了，锁芯已经启动，你们和这个星系，都要成为我打开星际之门的祭品！”
破障弹轰然爆炸，两个接口同时被摧毁，锁芯的嗡鸣瞬间减弱，但第三个接口却在此时爆发出刺眼的光芒，星图投影突然收缩，化作一道光柱钻进锁芯。陆沉看着手中裂开的晶石，突然明白过来：“晶石才是最后一个接口！”
他毫不犹豫地将晶石按在第三个接口上，随后抽出粒子刀，朝着自己的战术背包狠狠刺去——背包里装着备用的高爆弹。“小林，你快走！告诉沈昭，毁掉所有信号塔残骸，才能彻底关闭锁芯！”
小林拼命摇头，却被陆沉猛地推向通道方向：“这是命令！”他按下高爆弹的引爆器，看着小林的身影消失在黑洞边缘，嘴角露出一丝笑容。
剧烈的爆炸声从黑洞中传来，锁芯的光芒瞬间熄灭，星图投影彻底消散。当阿凯终于炸开能量屏障，冲进黑洞时，只看到悬浮在空中的晶石碎片，以及缓缓恢复平静的锁芯。
星河之眼号上，闻昭看着屏幕上恢复稳定的能量数据，泪水突然滑落。沈昭扶住她的肩膀，目光投向遗迹的方向，轻声道：“他做到了，我们守住了星系。”
而在遥远的星际边缘，神秘人看着屏幕上暗下去的锁芯坐标，猛地砸向控制台：“只差一步……下次，我会让整个星系为我陪葬！”他转身走向战舰深处，那里停放着一艘更大的飞船，船体上刻着与锁芯相同的符号。
新纪元星系的危机暂时解除，但所有人都明白，这只是开始。石板仍在实验室中闪烁，星图的碎片还未集齐，神秘人的威胁如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。沈昭站在舰桥的舷窗前，看着恢复平静的星空，轻声说道：“下一次，我们不会再失去任何人。”
（未完待续）