程家的晚饭比往日热闹些，程母特意蒸了白面馒头，还把之前腌制的腊肉切了半块，炖在野菜汤里，香气飘满了整个院子。暮色渐浓，程啸天点上油灯，昏黄的光映着四人的脸，秦琼捧着粗瓷碗，却没怎么动筷子，神色比往日更沉了几分。
“秦大哥，是不是还在想济南府的事？”程啸天看出他有心事，放下筷子问道。
秦琼抬眼，轻轻叹了口气，指尖在碗沿摩挲着，像是在斟酌措辞。沉默片刻，他才缓缓开口：“不是为了官场的事，是想起了我爹——我一直没跟你们说过，我爹当年是北齐的战将，名叫秦彝。”
“北齐战将？”程咬金手里的馒头“啪嗒”掉在桌上，他瞪大眼，“秦大哥，你爹是当官的？我还以为你是庄稼人出身！”
程啸天心里却不意外——《隋唐演义》里本就写着秦琼出身将门，只是家道中落，没想到秦彝，战死的细节，竟与史实（演义设定）这般吻合。他没插话，只静静听着，油灯的光在秦琼脸上跳动，映出他眼底的复杂情绪。
“我爹当年是北齐五虎上将之一，官拜武卫大将军、马鸣关大帅，北周周武帝伐北齐时，他守在冀州城，拼死抵抗。”秦琼的声音低沉，带着几分沙哑，“可北齐大势已去，冀州城破那天，我爹与北周大将杨林交手，最后……战死在城楼上。”
“杨林？”程啸天猛地攥紧了拳头——靠山王杨林，杨广的皇叔，也是后来多次围剿瓦岗的主帅。没想到秦琼的杀父仇人，竟是这位权倾朝野的王爷。
程母也愣住了，手里的汤勺停在半空：“这么说，你跟杨林有杀父之仇？秦琼苦笑道：是的，“程大娘”
“我那时候还小，根本没有能力替父亲报仇。”秦琼无奈说道，“我爹战死那年，我才三岁，娘抱着我从冀州逃出来，一路颠沛流离，差点饿死在半道上。后来……是咬金你娘救了我们。”
这话一出，程咬金彻底懵了：“我娘？我娘还救过你们母子？我怎么从没听我娘说过？”说完看向自己的老娘，问道：娘，这事是真的吗？怎么没听你说过。
程母无奈的说道：“那时候你才刚会走路，你也记不得也正常。”秦琼回忆着，眼神飘向院外的夜空，像是看到了十几年前的场景，“我们逃到程家村附近时，我娘已经快撑不住了，是程大娘上山捡野菜时发现了我们，把我们带回村里，给我们找吃的，还找村民帮我们搭了间茅草屋。后来就一直生活在这！
程啸天这才明白——原来秦琼与程家的渊源，早在十几年前就结下了。估计那时候他还没出生。就算他出生了，那时候他也是个“傻子”，啥也不知道。如今听秦琼说起，才知道两家竟有这般深的旧恩。
“怪不得我娘总跟我说，叔宝是个有本事的人，让我多跟你学本事。”程咬金挠了挠头，脸上满是愧疚，“我以前还总跟你闹别扭，现在想想，真是不应该。”
“都是过去的事了，别放在心上。”秦琼笑着拍了拍他的肩，“当年程大娘救了我们母子，这份恩，我记了一辈子。这次来程家村，一是为了避祸，二来也是想看看程大娘。”也想给你爹上柱香！
程母擦了擦眼角，轻声道：“叔宝你费心了，你爹要是还在，看到你现在这般模样，肯定会高兴的。明天我带你去坟上看看你程叔叔，他最喜欢听军队中的事情，你跟他多说说这些年的事。”
秦琼起身，对着程母深深一揖：“多谢大娘。
“一家人，说这些干啥。”程母扶起他，又往他碗里夹了块腊肉，“快吃吧，菜都要凉了。”
晚饭过后，程咬金去收拾碗筷，程啸天陪着秦琼坐在院子里，油灯的光映着两人的影子。秦琼望着远处的夜空，突然开口：“啸天，我知道你有本事，也有想法。以后若是有机会……我想为我爹报仇，也想为天下百姓做些事。”
程啸天心里一动，知道秦琼这是把他当成了可以托付的人。他郑重点头：“秦大哥，你放心。杨林虽是杨广的皇叔，势力庞大，但只要咱们有本事、有人脉，总有一天能报仇。而且现在天下大乱，正是咱们干一番事业的时候——我之前跟你说的李渊父子，你不妨再想想，他们或许是咱们能托付的人。”
秦琼沉默着，没立刻答应，却也没反驳。程啸天知道，杀父之仇、家国大义，这些事不是一朝一夕能下定主意的。他没再催促，只陪着秦琼坐在院子里，看着天上的星星，各自想着心事。
屋内，程母正跟程咬金说着当年的旧事，程咬金听得连连咋舌，时不时感叹“原来还有这么一段”；屋外，油灯的光摇曳着，秦琼的身影在夜色中显得格外挺拔，程啸天握着藏在怀里的定风玉，心里越发坚定——有秦琼这员猛将，有程咬金这员福将，再加上未来的李世民，他们定能在这乱世中闯出一片天地，为秦琼报仇，为百姓谋福祉。
夜风吹过院子，带着几分凉意，却吹不散几人心中的暖意与决心。程啸天知道，从秦琼说出家仇旧事的这一刻起，他们不再只是互相照应的兄弟，更成了能托付生死、共闯乱世的战友。而这一切，都只是开始——接下来，他们可能要面对杨林的追杀，要寻找投奔明主的机会，前路虽险，却也充满了希望。