青龙峪的威胁，最终在一个雾气弥漫的清晨，以一种迅雷不及掩耳的方式被彻底解除。
战斗过程虽有惊险，但结果毫无悬念。依托坚固工事和充分准备的琰堡守军，给了乌合之众的匪徒迎头痛击。
蔡谷率领的精锐骑兵出击，更是成为压垮骆驼的最后一根稻草。
当“坐山虎”被蔡谷阵斩的消息传开，匪众瞬间崩溃，降者跪地求饶，逃者狼奔豕突。
胜利的喜悦如同烈酒，短暂地醉倒了整个琰堡。
欢呼声、庆贺声响彻云霄。但蔡琰并没有让自己沉溺其中太久。
战斗结束的当天下午，她就在弥漫着淡淡血腥气的议事堂内，召集毛玠、蔡谷等人，商议善后事宜。
“首恶已诛，胁从需妥善处置。”蔡琰的声音清晰而冷静，“蔡谷，俘虏清点完毕了吗？伤亡情况如何？”
蔡谷身上还带着征尘，兴奋地汇报：“回主公！此战共毙伤匪徒七十八人，生俘一百五十三人。我方仅有十一人轻伤，无人阵亡！缴获兵械百余件，粮秣少许，还有几十匹骡马。”
“很好。”蔡琰点头，对己方的低伤亡感到欣慰，这证明了平日训练和装备的价值。
“对于俘虏，不可一概而论。毛先生，烦请你牵头，会同几位识字的伍长，立即对所有俘虏进行详细审讯和甄别。“
”凡有血债累累、奸淫掳掠劣迹斑斑者，查明属实后，公开处置，以正法典，安抚周边受害乡民。“
”其余大部分被裹挟或因饥寒所迫落草者，单独看管，进行训诫，言明我堡规矩，若愿悔过，可编入劳役队，参与筑城、垦荒等苦役，以工赎罪，视其表现再定去留。“
”要让他们知道，琰堡既有雷霆手段，亦有给人改过之机的胸怀。”
“主公英明，如此处置，方能尽显我堡恩威并济之道。”毛玠深表赞同，立刻着手去办。
接下来的几天，琰堡高效地运转着。公开处置了几名民愤极大的匪首后，堡内外人心大快。
大部分俘虏被剃去头发（作为一种标识和惩戒），在严密的看管下，投入到加固堡墙、清理战场、修缮道路等工作中。
他们获得了基本的食物，但行动受到严格限制。这套成熟的俘虏处理流程，再次体现了琰堡日益规范的管理能力。
单福在战后异常忙碌，他带领医舍的人，不仅精心救治己方伤员，也对俘虏中受伤者进行了人道主义的医治。
他那手精湛的外伤处理技术，尤其是对消毒和缝合的重视，挽救了不少原本可能因感染而死的生命，无形中也在俘虏中赢得了一些好感，缓和了敌对情绪。
毛玠敏锐地注意到了这一点，在与蔡琰私下交流时，认为单福此举或有深意，或许是在为将来更大规模的人口吸纳做准备。
外部威胁暂时消除，秋粮也颗粒归仓，琰堡迎来了一个难得的平稳期。
堡民们脸上洋溢着安稳的笑容，开始准备过冬的物资，修缮房屋，制作寒衣。
学塾里传出的读书声似乎也更加响亮。
然而，就在这看似平静的氛围下，一则来自外界的消息，如同在平静的湖面投下了一颗石子。
一支从徐州而来的商队，在距离琰堡约一日路程的荒僻官道上，遭到了毁灭性打击。
幸存者逃到琰堡时，已是伤痕累累，惊魂未定。
蔡琰亲自接见了商队首领，一个面色惨白、手臂裹着染血布条的中年人。
据他哭诉，袭击者是一支约二三十人的骑兵，装备极其精良，人人佩有劲弩和环首刀，部分人甚至穿着制式的皮甲。
他们行动迅捷如风，战术配合默契，冲锋、分割、掠杀、撤离，一气呵成，明显是受过严格训练的职业军人，绝非寻常马贼。
更令人不安的是，他们操着浓重的北方口音，下手极其狠辣，目的明确，就是商队携带的价值最高的丝绸和铜铁，对普通财物反而兴趣不大。
“北方口音……职业军人……目标明确……”蔡琰反复咀嚼着这几个关键词，一股寒意从心底升起。她看向毛玠和蔡谷，从他们眼中看到了同样的凝重。
陈留地处中原腹地，哪里来的成建制的北方骑兵？冀州？并州？还是……更复杂的背景？
这些人出现在琰堡的势力边缘，是偶然路过觅食的孤狼，还是预示着某种更大风暴的前奏？
“加强所有方向的哨探，特别是北面和东北面通往兖州腹地的要道。多派经验丰富的暗哨，化装成樵夫、猎户，留意任何可疑的大股马队或形迹可疑的外地人。一有发现，立刻回报，不得打草惊蛇。”
蔡琰下达了新的指令。青龙峪的威胁如同疥癣之疾，而这支神秘的北方骑兵，则可能代表着更深层次、更危险的暗流。
琰堡的安宁，或许只是暴风雨来临前的短暂间隙。